——
阿卜杜拉·哈桑站在临时搭建的瞭望台上，用单筒望远镜观察着前方被血色浸染的峡谷。
一个小时之前，这里发生的一切还都让他十分满意。
玛希亥集群出现大范围崩溃，他的部队得以长驱直入，一直冲到这座小镇边缘。
在玛希亥集群的西面，与泛波斯联盟之间其实还存在着大片以山地为主的缓冲区，这片混乱危险的缓冲区内，还有一些离散的幸存者聚落活动，这一趟下来基本被哈桑打包带上了。
幸存者，在这个时代是最珍贵的资源。
此时，属于他麾下的‘黑沙勇士’们正喧闹着将找到的罐头、布料甚至几台老旧的收音机搬上卡车，更远处，几辆加装了重机枪的皮卡扬着尘土驶离小镇，说是去扩大警戒范围，实际上就是继续向东试探。
一切都显得那么顺利，那么充满希望，一直这样继续下去，哈桑部族将成为最早在次大陆立足的势力之一，广阔的平原、肥沃的河谷、空旷的城市、安全的环境，以及那些名为建筑废墟的矿产，都在向他们招手。
直到一份通告函通过广播，通过无人机投下的传单，硬生生挤进他们这个正雄心勃勃奔向新领地的集团。
“原地待命，等待处置……”
哈桑低声重复着函件上的词句，嘴角略有抽搐，他身边的战士们更是低着头，连呼吸都消失了，生怕引起这位六阶超凡者的注意。
“荒谬！”
哈桑怒骂一声，等待处置，等谁？等那个远在代奥米德的，由东方人主导的联合政府？还是那只只会蹲在宫殿里舔毛，对部落事物指手画脚的黑猫？
他，阿卜杜拉·哈桑，“黑沙部族”的酋长，手中掌握着五千名剽悍的战士，上百辆经过改装的武装车辆，甚至还有两门从旧时代军事基地里挖出来的、勉强能用的老式榴弹炮！他的祖辈在这片土地上驰骋时，那只黑猫还不知道在哪里！现在，就凭一纸文书，就要他像犯了错的孩子一样停下脚步，等待“发落”？
他的怒骂在瞭望台上回荡，却注定没有人敢出声迎合，空气中弥漫着一种微妙的压抑，直到一名穿着旧军装的中年人顺着步梯走上来。
此人名叫萨米尔，是哈桑的副官，队伍中的五阶超凡者之一，深受哈桑信任。
“将军。”
萨米尔挥退周围的战士，但依旧压低了声音：“我们的侦查队报告，东边三十公里外，出现了兵团的车队，他们正在构筑工事，但没有继续前进。”
哈桑猛地转身：“这么快？他们来了多少人？”
“不清楚。”萨米尔摇了摇头：“侦查队不敢太靠近，远远看了一眼回来了。”
哈桑在高台上来回踱步：“不，不会太多的，他们能找到我们都不容易，怎么可能这么快把部队调动过来？他们的主力应该还在北方和次大陆东部。”
“报告！”
一名通讯兵气喘吁吁地跑过来，手里拿着一份刚刚译出的电文。
哈桑接过电文，快速扫了一眼，脸色很快变得阴沉。
“怎么了，将军？”
萨米尔察觉到不对劲，哈桑没有回答，而是将电文递给他。
电文内容颇为繁杂，上面标注了哈桑集团从泛波斯联盟出发以来，所有停驻地点、行动路线，以及设立的后勤站点等，几乎可以说，在这份电文面前，他们已经完全透明。
此前所认为的隐蔽前进，所谓的‘先下手为强’，意图先一步把生米煮成熟饭的策略，全然成了笑话。
这简直是赤裸裸的羞辱！
萨米尔紧紧捏着那张纸，眉头深皱，不断思索对策，却只感觉眼前满是无力感。
坏消息并不止这些，形势急转直下，兵团方面的反应太过迅速，仅在几个小时内就完全封锁了他们的前进路线，可以说，现在他们要么停在原地，等待审查，要么继续前进，自投罗网。
哈桑从怀中取出一壶酒，往嘴里灌了一口，平复了些许心情。
“塔图姆，我早就知道。”
“那只该死的猫把我们当成礼物，送给了兵团。”
萨米尔默然，片刻之后，摇头道：“但我们别无选择。”
哈桑站在瞭望台边缘，久久无言。
哈桑和他麾下的军官们能在大灾变的恶劣环境中拼杀出来，并不是蠢人，自然知道兵团的实力，也知道自己在兵团面前有多么渺小。
只是……侥幸心理，谁没有呢？
哈桑握紧拳头，有些颓然。
泛波斯联盟中的各大部族有一些相同点，他们往往都以血脉作为纽带，其武装力量的核心也大都是同族血裔。
对他们而言，交出兵权，并不仅仅是表面上这么简单，基本意味着整个部族都不复存在了。
对塔图姆的选择不满者甚众，哈桑只是被推出来的那一个，他背后有很多人支持……甚至于胁迫。
只要他能在次大陆打开局面，后续就会有源源不断的人来到这里，另立门户——这片大地在玛希亥的肆虐之下，早已经没了生机，如今玛希亥崩溃，留下的是一片巨大的空白，相信任何一个势力都会垂涎这样的领地。
而且，哈桑和以他为代表的族群，所面临的还有一个更严峻的问题。
能源问题。
这乍一听有些怪诞，泛波斯联盟的成员国，几乎每一个都掌握大把石油，怎么会为能源所困？
但问题就出在这里……石油，不再是新时代的主要能源，在各方势力都开始大规模步入科技革新的情况下，灵力结晶已经在逐渐取代石油的地位。
石油不再流血，但同时，它们也不再能带来财富——至少不再那么珍贵，这片黄沙和群山分割的土地，并不能再给哈桑这样的部族带来馈赠。
寻求变局，或者谋求更多的灵力结晶，就成了他们不得不考虑的事情，而玛希亥集群本身，就是一个巨大的结晶矿藏。