潼关。
丞相巡至西关，举目而望，忽然停下了脚步，对着蜿蜒盘旋的山道看了小半刻钟，才侧首问道：“这是谁的队伍？”
杨仪举目望了一阵，摇了摇头。
胡济与杨戏也往那边看了看，俱是不识。
但众人见丞相如此上心，便也多看了几眼。
那队伍确实齐整些，可说到底也不过是一支运粮队罢了，在这大军云集、诸将争功的当口，委实看不出什么名堂来。
丞相却依旧驻足而观，看那支队伍从塬口转出来，又看着他们如何择地歇脚，如何分派警戒，竟是一板一眼，皆有章法。
他这才唤来左右，吩咐道：“且去问问此军何人所领。”
大汉军屯种的大多是冬麦，如今算是关中的农闲时节，所以冯翊、京兆诸县典农都要输运粮草。
天子所赐虎贲卫率当即领命，带着几名亲卫就往那边走去，丞相这才继续带着众人巡营视地。
潼关夺下已有五日，此前几日都在主持战后诸事与金陡关战事，他还是第一次认认真真地巡视麟趾塬。
一边走一边画图作书，不时在图上做个标记，麟趾塬此前是用来防备西面的大汉的，西面的很多哨卡烽燧都可以直接撤销，而东面很多地方则需要重新建设哨卡。
赵云、魏延、陈到、黄权这些谙熟军事的老将都在东在南，此间诸多军事只有丞相一人能担。
约摸半个时辰过去，那虎贲卫率才微微气喘地回到了麟趾关，最后在羊肠坂，也就是麟趾关往东下塬的那条盘肠山道见到了丞相。
止住脚步，抱拳禀道：“丞相，乃是祋栩典农、守田水曹掾邓士载的运粮队伍！”
“哦？是邓士载？”
丞相略略有些诧异，紧接着又浮现几分喜意：“走，去看看。”说着便拔腿登塬。
众人闻言俱是一怔。
见丞相已经动身，也只得跟上。
邓艾此前使得几百年无水的祋栩有了水，在岁首上计的时候，表现又很是亮眼，因此被丞相引为府僚，试守田水曹掾。
也就是田水曹的主官，这就与杨戏、胡济等『主掾』成为同僚了，只是丞相命他典农祋栩如故，总揽关中水利农田诸般事宜，因此他并没有与行府的僚属打过什么交道。
待登至塬顶，杨仪、杨戏等人都已是气喘吁吁，额角冒汗了，丞相却只是微微有些气喘，面色稍稍红润了几分罢了。
众人见状不由感慨起来，丞相虽依旧总揽大事，但由于天子那些看似微不足道的『六柱记帐』、『赤首文件』等行政办法，大大提升了整个中央地方的行政效率，丞相一年多来已经很少像从前那般日日宵衣旰食、殚精竭虑了。
从前丞相也不爱吃饭，每每有人劝丞相多吃几口，他总说『食过饱则神思昏沉，有妨庶务』，可自从开始饮茶以后，每餐多吃一饭一饼，竟也不觉昏沉，遂开始正常饮食。
加上丞相到了关中后，因为治天策骑军而须不时策马，体魄也比在蜀中时强健了许多，他们这些不乐骑马的僚属，体力竟被丞相比了下去，一时也是汗颜不已。
丞相歇了几息工夫，看着一众气喘吁吁的僚属，笑劝了几句：“陛下信中每每与我有言，筋骨不劳则神思不济，诸君须多勉之啊。”
众人听得此言，一时齐齐称是，依旧喘气不止。
丞相则是嘴角含着笑意，拔腿往麟趾东塬行去，驻步而望，邓艾的队伍很容易辨识，约莫千人上下，正从盘肠山道转上来。
这支队伍自祋栩出发以来，总是甲士夹军而行，哨探分置四方，逢林必探，逢丘必望。
倒不是真的觉得会在关中遇到什么危险，而是这支队伍的典农都尉说要『军演』，也就是把关中当成前线一般对待。
因为此番运粮，乃是他们祋栩典农部第一次得以奔赴前线的机会，邓艾说必须好好操练一番。
所有人都觉得邓艾是犯了痴，几日以来怨声载道。
但不论如何，他们这支运粮队伍的气质，确实与漫长官道上那些散乱喧哗的运粮队伍大不相同。
即使现在已经到了潼关，依旧维持着相当的秩序，否则丞相也不会派人去问了。
邓艾在队伍中间维持秩序，并不晓得适才有虎贲卫士至队首问询，此刻站在山梁道边的一块大石上，扯着嗓子朝后头喊话。
“那辆大车，靠边停下！莫堵了后头的路！”
“后、后队再紧一紧！莫要拉得太散！
“左翼哨骑，再多往、多往山坳里探二里路！莫要只管官道两侧！”
这个过几日便已三十四岁的汉子不断喝令，仿佛真在行军一般，声音在山坳里回来荡去，传得极远。
“将军，前头就是麟趾关了，何必再整这些虚的，教人笑话。”队伍里一名司马怨怼地嘟囔了一句。
自祋栩出发以来，他们一路上遇到了七八支其他县的典农军，可谓是受尽了冷嘲热讽，几乎所有人都觉得面上无光。
“就是。”另一司马接腔。
“关内大捷，魏寇都打跑了，这塬上哪有敌人？咱是运粮的，又不是打仗的，日日这般折腾…”他说着啐了一口。
“呸！道上那群杂碎，个个笑话咱是『虎步军』，将军莫不是真以为咱是虎步军了？”
从祋栩到华阴，从华阳到潼关，他这支运粮队走到哪里，笑话与怨言就跟到哪里。
旁人运粮，只要把粮食送到，路上怎么走都行，走得快走得慢，队形散不散，扎营扎在哪里，全凭各队自己方便。
唯独他们这位邓将军偏不，偏要给自己的运粮队立下严令：
不得扰民，不得拖沓，不得进入田地，不得毁人稼穑。早晚定时起行安营，负重配比、车马轮换、民夫与护卫兵卒都分工明确。
每遇密林山丘，总要鸣鼓结阵，并放出哨探勘察。
每日走多少里，在哪里扎营，派多少哨骑，夜里拒马摆在哪里，岗哨设在何处，全有安排，全都是照着行军打仗的规矩来的，即使他们这位邓将军几乎没打过仗。
你一个运粮的典农而已，搞这些做甚，这不是折腾自己兄弟嘛？起初没被其他典农嘲讽的时候，大家倒也勉强能够接受。
可自打进入临晋以后，一路见多了白眼，受尽了冷嘲热讽，于是怨声四起，就连军中几个与他推心置腹的司马、军侯都觉得小题大做。
邓艾听到了几名司马的议论，却当作了耳旁风置之不理，毕竟类似的抱怨他已经听了一路。
“虎步大将军。”一个姓王的司马牵着骡子走了过来，边走边拿袖子擦了把汗。
邓艾听到这揶揄之辞，依旧是不以为意：“怎么了？”
那王姓司马气喘吁吁，道：
“弟兄们走了十里盘肠山路，都乏得很了。
“麟趾关就在眼前，不如就此歇一歇松一松罢。这阵势摆给谁看？莫要…莫要惹恼了关内的大将军，到时候给咱小鞋穿。”
邓艾看着他，闻言沉思了起来，却是没有接话。
王司马见他不言不语，胆子便也大了几分，又往前凑了半步，压低了声音诚恳劝道：
“将军，咱们是屯田运粮的，讲究的是多快好省，您这般折腾，慢吞吞地走……
“方才过来时，不是还遇见了万年的人，他们比咱晚一日出发，粮食都已经交割回程了。
“等会要是上头发问，咱们恐怕不好交代。”
这话劝得很是诚恳，却又正好戳在了点子上，邓艾这支队伍，走得确实不算快。
旁人一日能走四十里，他们最多三十里。
旁人扎营随便找个平地就歇了，他们偏要挑那依山傍涧、居高控谷的地势。
还分前哨、游骑，外围拒马，粮车内环，亲兵护卫三层布防，更设岗立燧，别置暗哨。
运趟粮食搞成这样，不是吃饱了撑的是什么？
一个莽汉边走边拿草茎剔着牙，有一搭没一搭地听着这边的动静，最后不由冷哼了一声：“咱在军中也待了十几年，正经打仗的时候都没这么多规矩。”
他旁边的年轻军侯也附和：
“就是，咱兄弟不过就是群臭屯田的伪魏降人，邓将军这是拿着鸡毛当令箭，装模作样。
“真要是想打仗，他堂堂丞相府田水曹掾，多大的官啊？直接跟丞相求一句，把咱们祋栩典农部调到前线去多好？
“咱们也能早日立功，杀回山东老家，再不用泥里滚了，现在瞎折腾咱们兄弟，算什么本事？”
邓艾听到这里终于转过头去，目光在那司马与军侯脸上扫了两趟，扫得那军侯不自在地挪了挪屁股，往后缩了缩。
而那唤作丘本的司马却是顶着邓艾冰冷的目光挺直了腰板，复又背过身去对着道上的军卒大喊起来：“兄弟们就地休息了！”
『就地休息』四字一出口，整支队伍像是被松了绑，先是离得近的几个兵士一屁股坐倒在路边，紧接着叮叮当当一片作响，锄头、扁担、长矛卸了一地。
有人摘下水囊仰头便灌，有人扯开衣襟让风吹进汗湿的胸膛，还有人干脆四仰八叉往坡上一倒，拿草帽盖了脸，嘴里哼哼唧唧地骂着这盘肠山道实在不是人走的。
“你…你做什么？！”邓艾怒不可遏，几步上前，一把就揪住了丘本的衣领，眼睛瞪得像铜铃。
那丘本缩了缩脖子，却又不愿在一众将士跟前露了怯，只能硬着头皮梗着脖子道：
“将军，你要是想练兵，那是你的事，可咱们这些臭屯田的只想安安稳稳把粮食送到，你又何必…”
“你可知自己所犯何法？！”邓艾气急之下也不结巴了。
“我所犯何法？”那唤作丘本的莽汉不由愣了一愣。
“告诉你！不论屯田还是运粮，咱们都是大汉之军！大汉军法既没有把典农都尉部摘出去，那么你我便都要受军法部勒！
“大汉军法！
“呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，受命不传，金鼓不闻，旌旗不睹，是为慢军！
“你不敬军令，动改师律，犯慢军之罪！
“慢军者，笞以十鞭！”
丘本嘴角不由抽了一抽，还想开口辩驳什么，邓艾却已转过身去，从亲兵手里抢过鞭子：
“军法吏何在？！”
军法吏赶忙小跑上前。
“笞其十鞭，以儆效尤！”邓艾面上神色冷峻，没有一点要给丘本面子的意思，即使丘本平日里与他感情颇笃。
也正因两人之间推心置腹，这丘本才敢如此行事，他是真觉得自己是在为邓艾好。
毕竟运粮就是运粮，你自作主张非要搞什么军演……虽说没有误了时日，但人家迟发者先至，甚至都要回到华阴了，你却迟迟不至。
他也晓得邓艾许是想在丞相面前表现，可凡事过犹不及，万一惹得丞相不喜，又或惹得那些大将不喜，对邓艾终究不是什么好事。
毕竟凡事并非你以为做得好就是对的，你邓艾或许可能是千里马，可天下有几个伯乐？
负责执行军法的亲兵持鞭站在邓艾身侧，邓艾面上冷峻之色不变，只吐出一个字：“打！”
另外两名执法的军卒闻声犹豫了一下，见邓艾面上毫无松动之意，只得硬着头皮上前。
将那唤作丘本的司马双臂反剪，复又撩起他后背的衣腹，露出一片黝黑带着十几道大小伤疤的脊背，附近一些没有见过这等疤痕的士卒，不由面露几分敬叹之色。
“啪！”一鞭落下。
“将军！我不过许将士歇歇脚，这也算慢军？”丘本扭过头来，眼睛瞪得浑圆。
邓艾不与理会：“打！”
“啪！”又一鞭落下。
丘本额上青筋暴起，再也按捺不住嗣声大吼：“邓将军！我都是为了你好，你却要拿我立威吗？！”
邓艾眼看那执鞭的军卒没有使出应有的力道，也不言语，上前一步劈手便将鞭子夺了过来。
“啪！”鞭梢带着风声，狠狠抽在丘本脊背上，力道恐怕是方才那军卒的两倍不止。
丘本终于扛不住惨叫了一声，双手死死抠着辎车边缘，几乎要从辎车上扣下一块木来。