华阴距长安二百余里。
刘禅一行千余骑走走停停，当他们来到华阴地界时候，已经是第三日的正午了。
如今大汉尚不具备后世游牧部族一人双马、三马轮换代步的条件，骑兵大多还是一人一马随行，没有多余战马更替换乘。
但马蹄铁的出现，还是硬生生拉高了大汉骑军的机动能力。
从前没有马蹄铁加持的时候，遇到硬路碎石稍作奔行，马蹄底部便易磨损开裂、渗血肿痛，再不堪行。
往往疾驰几十里便不得不驻足休憩，更别提连日长途行军，为了维持战马战时的状态，骑军大队负重随行日行不过四五十里。
据曹魏那边的消息，当年昭烈携民渡江，曹操率精骑五千急追，一日夜行三百余里，彻底报废的战马近两千匹，需要长时间休养的一千多，最后只有一千余匹还能保持战力、没有大伤。
两年前关兴、魏兴擒刘豹后，五百骑百里奔袭，联合赵统五千步骑夺下高陵，战马损耗两成…关中决战各部族战马损耗超过了三成。
国家一旦想要发展骑兵，那么对战马的需求就将永不止息，因为战马不是买一匹多一匹的固有资产，而是消耗量极大的消耗品。
如今有蹄铁护蹄，总算不必刻意迁就马足的损耗，只需人马正常休整缓步兼程，便能稳稳维持日行八十里以上的脚力。
且这般行军节奏不是一日两日的极限透支，只要粮草草料充足、每日依规歇宿休养，便可连续月余稳步赶路，战马也不至于蹄废力竭。
刘禅自江陵至华阴，拢共一千八百余里脚程，其间栈道难行，到现在也只用了不到一个月时间，只是长途跋涉，自己未免疲惫，胯下战马也委实消瘦了些。
距华阴大约五里，刘禅隐隐约约望见有一军人马在列阵等候，大概就是潼关方向过来接驾的人了。
刘禅继续策马而前，忽有十几骑自背后官道奔驰而来，归义侯辅国将军杨条见状勒转马头，率数名亲卫迎上前去。
过不多时，使持节护羌中郎将赵统策马而前，来到旗纛外围，其弟赵广请示之后，把他放了进来。
“禀陛下！”
“适才北地斥候回报！”
“射姑镇五日前探得，大约两三万鲜卑胡骑已进入射姑山地界北二百里，屯于泥水源！”
“泥水源？距长安几许？”刘禅皱眉相询。
他晓得泥水乃是贯穿北地郡的主河，一路南流，汇入泾水，但不知道所谓泥水源究竟在何处。
赵统立刻禀道：“距长安大约七百里。”
刘禅点了点头，思索不过两息，便道：
“好，混壹便送到此地吧。接下来你领你本部天策骑督羌民于泾水布防。你既持尚方剑护羌，一切军事便由你相机而行，不必事事请报，朕信得过你。”
赵统持节护羌，镇抚得宜，甚得留居安定汉羌之民心，去年牵招督鲜卑南寇，赵统镇守郡治临泾，胡骑虽众，不能拔城，野无所获。
而牵招之所以不敢命鲜卑胡骑大规模南寇关中，也是因为不敢把后背暴露给赵统及安定梁氏、窦氏等曾在东汉极其煊赫的安定大豪。杨条行丞相之策伏击鲜卑，赵统邀击溃敌，亦有功焉。
赵统难得见天子与兄弟一面，此刻却又要离去，难免几分不舍，却终究应得干脆，没多余话语。
不多时，统属于赵统的几百天策骑军便往西北撤去。
天策骑军拢共三千六百人，全部由刘禅直辖，丞相代管，下属又由归义侯杨条、驸马都尉杨素、护羌中郎将赵统、天策骁骑中郎将麋威、天策骁骑校黄崇诸将分治。
刘禅又召杨条上前。
杨条勒马而至，下马听命。
一路从五丈原护送到这里，该与这位羌酋联络的感情早已联络了，刘禅便也直言道：
“牵招率鲜卑来犯，岐山左近便全权交给卿了。”
杨条脸上没有半分犹疑，只重重抱拳俯首：“必不辱陛下使命！”
刘禅点点头，继续道：“卿路过长安时，且派人去把刘豹之子刘泽叫到潼关来。再让他去告诉刘豹，就说朕回来了。”
杨条愣了一愣，不由问道：
“就说陛下已归？可还有别的话要带到？”
“就这一句。”刘禅语气平平。
“让他原话带给刘豹。”
杨条心头微动，也不再问，只道了一声唯后就打马后撤，率护驾的天策骑军分道而返。
刘禅往前看了看，打马便往华阴方向继续前行。
天子御驾将至，得丞相之命至此护驾的宗预、冯虎勒兵于道旁，原地列队恭迎。
待天子骑军已近，一袭赤色武官袍服，头戴鹖羽武冠的宗预行至天子马前丈许之地。
恭恭敬敬整了整衣冠，而后两手交叠深深一揖：
“臣宗预奉丞相之命至此迎驾！
“陛下以万乘之尊，远涉万里，亲赴戎机，荆州全胜，扬国威于四海，臣等遥闻捷报，无不欢欣鼓舞，感佩涕零！
“如今陛下凯旋，龙体劳顿。臣等车驾未备，仪仗不周，有失臣子之礼，罪莫大焉，伏请陛下恕罪！”
待宗预一番真心实意的场面话落罢，身后的破虏将军冯虎及一众将士也齐齐行礼致意。
刘禅当即翻身下马，一路为刘禅牵马坠镫的魏兴上前接过缰绳。刘禅走过去扶了宗预一把，向宗预道了声辛苦，左右又询问了些有关华阴前线的事，宗预一一作答。
冯虎站在一旁，看着天子与宗预说话，见天子始终没有对自己示意的意思，一时间抿着嘴不言不语，只是默默跟在后头，原本极尽激动的神色不由黯然了两分。
刘禅与宗预边走边谈，从宗预负责的华阴前线说到潼关战事，哪座关城先下，哪些将领得力，郝昭死后魏军如何崩溃，诸般种种。
宗预将战事大略说了一遍，刘禅仔细地听着，尤其关注一些战报上没有写的情报，偶尔点头，偶尔也问上一两句。
姜维在潼关之战的表现，沿途被刘禅「截获」的战报上写得也并不怎么详细。