“略有耳闻，多半属实……”
注视着手中这份虽未印“太平”二字，却一眼便能断定出自六指小道人手笔的小报，白衣青年既无法坦然承认，也不愿断然否认，只给出一句模棱两可的含糊答复。
倒不是他不愿坦然承认自身所作所为，只是小报为博猎奇效果，刻意隐去诸多前因原委，通篇只着重渲染九公子深藏不露、扮猪吃虎的桥段。
旁人读来只当趣谈，可身为当事人亲眼看过，心底难免生出几分窘迫羞惭。
上官蔺听罢微微颔首，这般含糊的说辞本就合乎情理。
大周江湖若当真有这般年少便可比肩宗师的传奇人物，纵使创下惊天壮举，也绝非寻常百姓能轻易撞见——又不是戏班四处巡演，日日演武供人观赏。
“世间竟真有这般厉害人物……”
见自大周而来的白衣青年并未断然否认，龙霄云顿时生出江湖武人惯有的攀比之心，总想分出个高下长短。
“那夏九渊既有天下第一魔头的名号，我北狄江湖亦不乏魔道巨擘。且不论十余年前黑白索命、厉鬼勾魂的黑白无常，就谈如今那位声名鹊起的魔头……”
龙霄云脑海中浮起一道缥缈青衣身影，那人手中握一柄长剑，面目轮廓却朦胧不清。
“青衣魔。”
即便是上官蔺这般读书人，第一时间闻得魔名，亦是与龙霄云想到了一处。
“可真要论较起来，我北狄那位青衣魔的事迹，比之小报上的夏九渊，似是逊色了些。”
以孙巴旗为首的地痞恶霸前脚刚被赶走，为了不再坏了白衣青年对北狄的印象，本无意掺和武人高下话题的上官蔺却是先一步偏袒了大周一方。
奈何白衣青年却像是平白生出了什么心事，也不与人言语，只是低头注视着手中小报皱眉沉思，不知在想些什么。
“秀才，你这话说得可就太武断了，龙某非得跟你掰扯掰扯才是。”
白衣青年无动于衷，可率先挑起话头的龙霄云却是按捺不住，自有一番说辞。
武道宗师、江湖传说之间，即便是口头比较，也有诸多论点可依，光凭一点就判断实力高下，实是落了下乘。
“秀才，你不修武道，不清楚这其中的道理，想要判断武道高人实力强弱，可不能仅凭这些虚无缥缈的事迹多寡就能判定的。”
龙霄云清了清嗓子，一脸认真道，“天下武道共分九品。下三品门槛不高，只要不是先天羸弱，有师父领进门，肯潜心苦熬筋骨，武道入门实是不难的。故而就算是街头看起来只会些粗浅拳脚的地痞混混堆里，想要寻到个八九品的武夫也不稀罕。待到中三品，就要看自身禀赋，尤以四品为分水岭，距上三品仅有一线之差。到了这一品境，随手打杀数十地痞无赖如同喝水吃饭般轻而易举。若是脸皮厚的，给自己挂上个半调子宗师的名头也是可以的，就跟军队里的杂牌将军一样，图个名头响亮，自己手里头也有货。”
绝对算不上口齿伶俐，只识得百十个常见大字的龙霄云，一说起武道修行，可就是茶馆的说书先生附体，一口气说上几十段都不带喘气的。
“可这江湖上，唯有上三品才算真正登堂入室的高手。常言道，入门修行易，登高望顶难。真正能够成就宗师之名的，无一不是禀赋超群，且身怀福运之辈。”
龙霄云看向虽是老相识，可还是今天头一遭知晓对方武道跟脚的中年人，微微抬了抬下巴，示意后者出声佐证。
“的确如此。我这一身家传，全是故去的老父手把手教的，为人父的，对自己的孩子，怎可能不倾囊相授。犹记得老父说我之根骨并不逊色于他，可若无高人指点提携，或是遇上别的造化机缘，此生难窥宗师之境。”
既然自己的武道底子已经被人揭露，在座的又都是他老赵信得过的人，只是说一些武道心得，便没什么好隐瞒的，“先父当年能踏入上三品，修成小宗师，实是在北燕军中得了一位大宗师将军的灌顶开脉。”
此生只想守着一家老小，安心经营客栈的赵老哥有自知之明，“我老赵活了半辈子不曾与人动粗过，又只守着家寻常客栈图个温饱，想来此生应是如老父所言，难入那上三品。”
“我家这客栈，能有上官公子光临就已经是蓬荜生辉了，总不能再无端冒出来个愿意提携老赵的大宗师吧。”
老赵憨厚一笑，习武之人，若说不向往宗师境界那是假的，可他有自知之明，有些际遇，是奢求不来的。
听两位中三品武人畅谈武道玄机，一向视武道粗鄙的上官蔺也是开了眼界。
“如此说来，武道攀登巅峰，恰似我辈读书人治学：识文断字本不难，可想要学有所成、著书立说、留名后世，却难如登天。”
上官蔺啧啧称奇，可看起来与自己一般都是斯文气多些的白衣青年静坐无语，似乎没有太多感触。
“这才哪到哪。”
龙霄云摆了摆手，“上三品之内，还分三品准宗师、二品小宗师、一品大宗师。每一品之间的差别距离，堪比下三品与中三品的鸿沟。”
上官蔺不由得倒抽一口冷气：“上三品各级差距竟这般悬殊？”
“非是上三品差距大，而是一品独占鳌头。”
赵老哥接过了话头，比起龙霄云，这位中年人可是有一位实打实的二品小宗师的父亲。
其父曾效命于高手如云的北燕军中，亲眼目睹过大宗师的风采。
“先父曾言，于大宗师而言，未入一品者，皆为不入流。二品、三品之于一品，与寻常人面对大宗师无异，后者想要抹杀前者，不过是多耗费些功夫。”
老赵忆起亡父谈及大宗师时，眼底发自肺腑的敬畏，缓缓续道，“一品之内，又分四重境界：取自佛门金刚不坏之体的龙象境，源自道门玄理奥妙的洞玄境，对应儒家天人交感的天应境，最后便是人间逍遥、陆地神仙之境。”
“前三境对应三教修行路子，但凡三教修士踏入一品，便能各归其境。寻常武夫却有两条大道可选：其一层层精进，直攀顶峰；其二择一境扎根深耕。譬如专修横练、以肉身对敌的武人，大多打磨体魄修成龙象境；剑修、刀客参悟杀伐剑意，多入洞玄境。因此，龙象与洞玄之境，往往要看武夫造诣的深浅，而不是以境界名判断强弱。天应境界与陆地神仙相近，然武夫修得天人感应，成就陆地神仙者古今少有，出手则更是寥寥，因此后实力成谜，难以言其威势。”
赵老哥说完，下意识地看向身旁的白衣青年，似是向后者求证。
尽管他不曾在后者身上感受到任何的武道之气，可对方既能一语点破他的隐藏，想来定是在武道理论上有所涉猎。
“赵老哥所言，其实已经将武道一品的根底道尽。”
夏仁轻轻颔首，目光却愈发深邃，“可若要登临世间武道顶点，要么将天人感应修至天人合一，要么修成人间逍遥的陆地神仙境，否则，终究算不上真正的至强之人。”