沙州。
十一月的朔风，雪粒里边夹着沙子，挂在窗棂上，发出阵阵呜咽之声，回荡在张淮鼎的府邸前。
书房里却没有这般呼嚎，唯有一盆上好的银丝炭，烤得屋里暖烘烘的。
张淮鼎穿着一身月白色绸缎襕袍，还在身上盖了件裘袍，手中正拿着一本书，百无聊赖地扇着火。
“咚咚！”
木门忽然传来敲门声。
“进。”
张淮鼎连眼皮都没抬。
他只是随手将手中经书放下，身子往后靠了靠，找了个更舒服的姿势，窝在软榻上。
木门被推开时，灌进一股冷风，吹得火盆暗了一下。
“慢些，莫要这般急躁。”张淮鼎此时风轻云淡，“外头天冷，若这寒风灌进来，我这些炭火，不就白白烧了，着实是浪费之举啊。”
书吏阖门后，连忙点头。
但他心里犯嘀咕，难道这冷风不进来，就不烧炭火了？
他不敢问。
只敢走到走到张淮鼎面前，躬身俯首，环伺一圈过后，低声对着张淮鼎说：“张公，李明振从甘州归来了，走的很急，还给节帅上了表。”
“李明振回来了？”
张淮鼎的眉宇间，仿佛腾起了一股困惑。
沙州与甘州，其间脚程得有千里。正常来说，走上两个月都不为过，何况这隆冬已至，大伙都在猫着冬，便是开了春以后再回沙州，也是寻常事。
但这次，李明振只花了一个月的时间，便带着他的队伍，从甘州回来了。
这说明他走的很急。
“为何这般急？”张淮鼎下意识问道。
“当然与那上表有关。”书吏说，“李明振带了一卷黄纸，说是甘州防御使刘恭上了表，言称甘州初定，百废待兴，他为武人，不谙政事，恳请节帅另选大贤，坐镇甘州。”
“嗯......”
张淮鼎拿起一串念珠，在手中把着的同时，还自顾自地沉吟着。
书吏停顿了一会儿。
见张淮鼎没动静，他就急了：“张公，你可知晓他举荐了谁？”
“谁啊？”
“哎！”书吏急得都要跳脚，“节帅准了那奏章，府里头正在撰写公文，将授你张公为甘州刺史！”
“甚么！”
张淮鼎猛地从软榻上弹坐起来，裘袍委顿在脚边，双眼瞪得犹如铜铃，死死盯着那书吏，仿佛要将他吃了一般。
他刚才没反应过来。
但在听到这个消息之后，张淮鼎也不是傻子，他的第一反应，便是距离。
如今归义军治下共有四州。
沙、瓜、肃、甘。
此四州由西向东，其中瓜沙二州毗邻，甘肃两州互倚。
其中张淮鼎最大的支持者，便是坐镇瓜州的索勋，他手中共计两千瓜州兵，乃是张淮鼎最为看重。也正是因此，张淮鼎才敢在沙州安居。
有索勋给自己撑腰，但凡节度使不愿兄弟阋墙，那他便是高枕无忧。
但若是到了甘州，那就不一样了。
甘州可谓是天高皇帝远。
到了那儿，莫说是当刺史了，就是想活着都难。索勋远在八百里开外，就算愿意去救他，待大军行至，恐怕他早就成了枯骨，连胎都投好了。
他有些不信邪，一把抓住书吏的领子。
“甘州刺史，让我去？”张淮鼎说道，“你可是听岔了？”
“不曾有误！”
书吏的回答斩钉截铁。
“这竖子......该死！该死！”
张淮鼎咬着牙，心中飞快地算计着。甘州是刘恭的地盘，他去了那里，便是砧板上的鱼肉。甘州刺史，说的好听罢了，实际上就是一道催命符。
更让他心寒的是，他那位堂兄，高坐明堂的节帅，想来必定是看穿了，想要借刘恭的刀，顺水推舟害死自己！
一定是这样！
“张淮深那婊子养的。”张淮鼎骂着，“这畜生，心胸狭隘，定是容不下我！他瞧见我父亲是盖世英雄，便要排挤我也！”
书吏低着头，没有接那话茬。
但张淮鼎不准备放过他。
“如今节帅府里在做甚么？”张淮鼎问道。
“正在筹备敕牒文书。”
“好，好。”
张淮鼎深吸了一口冷气，强迫自己镇定下来，他心中知晓，越是关键时刻，就越不能自乱阵脚。
然而片刻后，见到面前的书吏，他有有些烦躁，抬起手挥了挥，示意书吏滚蛋。
得令的书吏立刻退出房间。
紧接着，张淮鼎朝着外头大喊。
“来人！”
两个幕僚立刻推门而入，见地上一片狼藉，连大气都不敢出，只是恭敬地垂着手站在门边。
张淮鼎走到他们面前，指着他们的鼻子说：“你们两人，今日立刻去马厩，点两匹好马，从北门悄悄出城，走野地，去瓜州寻索勋刺史，就说节帅要借刀杀人，剪除旧部，如若令他成了，我们皆要丧命！”
说到最后，张淮鼎似乎有些不信任，又随手提起毛笔，在一旁的纸上，写下了几排张牙舞爪的字。
写完，他将信纸胡乱折了两折，塞进一个小竹筒里，丢给了幕僚。