一匹老马沿着官道，摇摇晃晃地走来。马鞍上坐着个人，显得格外矮小，怀里还抱着个圆咕噜物什，只是看不清究竟是什么。
东城门上的守卒见了，起初还以为是哪来的闲人。
“喂！城下的，报上名来！”
守卒朝着城墙下喊了一声。
老马听不懂人话，但认识哪儿是家，于是自顾自地往前走，到了城门前的吊桥边，方才停下步子，打了个响鼻。
眼尖的守卒探出半个身子，眯起了眼睛，想看清马上究竟是何物什。
然后，他就看清了。
那是个无头尸体。
血块糊在断颈处，皮肉翻卷着，结着黑硬的痂。整个尸体被绑在马上，手里还抱着颗人头，糊满了白花花的生石灰，眼珠子暴突着，死死瞪着城头。
最要命的是，守卒认出了这颗人头是谁。
“方亚郎死了！”
守卒惊叫了一声。
随后他一屁股跌坐在地上，手脚并用往后退，周遭老兵见了，纷纷凑上来扶着他，然后看向那具尸体，也是倒吸了一口凉气。
新兵就没那么好，见到了的都转过头，扶着墙垛把胃里的酸水呕了出来。
死人他们见得多。
但死的这么惨，还是第一次见。
消息像野火一样，顺着城墙往城里传，很快就到了节帅府中。
索勋几乎要疯了。
他连甲都没披全，就冲上了城楼，见到方亚郎的人头时，整个身子都在打着哆嗦，仿佛见了鬼似的。
“方亚郎，方亚郎！”
索勋看着这颗人头，嘶吼声却格外无力。
一千五百名瓜州马步诸军，连个带回信儿的人都没，就剩方亚郎一人，还是个死的。而且，这死法，明摆着是羞辱，看的索勋怒火冲天，却又背后直冒寒气。
刘恭压根没有断粮，只是做了个戏，便把自己的手下，全都给骗了出去，杀了个干净。
现在，偌大的敦煌内外城，唯有五百人可用。
“节帅！”旁边的亲将低声说，“外头的弟兄们......”
“闭嘴，莫要胡乱说。”
索勋深吸了一口气。
城外隐约传来鼓点声，想必是刘恭的军队，已经折返了回来。甚至，天空中都能见着些黄土，显然是刘恭打完胜仗，就直接压了过来。
“传令下去。”索勋说，“敲锣。城里各坊，只要是能扛枪的男丁，尽数赶到城墙上。藏在屋里不出的，杀。敢抗命的，杀。”
“可节帅，那些百姓手里，连把好刀都没，上去岂不是送死？”
“他们不死，难道你去死？”
索勋恨不得踹一脚上去。
“把罗城里的武库开了，每人发把枪，拿一面盾牌，只要是能喘气的，都给本帅填上去，务必要令刘贼见着，沙州的城墙上不缺人！”
“末将知晓了！”
亲将几乎是咬着牙，作出了应答。
违背良心的事，确实令人难受，但在战争的形势之下，又不得不这么做。
铜锣声在沙州城里炸响。
一群群索氏亲兵，在街道上到处逮人，有些甚至冲入民宅，将男丁拽出。谁若是说个不情愿，便要被这些亲兵连踢带踹，给硬生生赶到城墙上。
而在罗城内的武库，士卒们将大枪抬出，成捆成捆地带上城墙，分发给这些强征来的男丁。
墙上哭泣声不绝如缕。
事实上，敦煌城内的汉人，并不是胆怯懦弱之辈。
他们与酒泉居民一样。
若是蛮夷来犯，甚至不必这般强征，他们也会自发动员，保卫家园。可来的也是汉人，所以他们才不愿意打。
然而，在索勋亲兵的威胁下，他们别无选择，只好走上城墙。
刘恭骑在青骢马上。
望着城墙，上边密密麻麻的人头，刘恭甚至都不必盘算，也能想的明白，这城墙上的守军，定是拉来充人头的壮丁。
“这是把平民都拉上来了啊。”刘恭随口说了句。