契苾红莲是头一回到沙州。
护卫前后开路，推开了拥挤的人群，让她能够在青砖路上踢踢踏踏，看着四周连绵不断的街坊。
与酒泉不同，这里的每一寸地，都是满的。
院子挨院子，铺子挨铺子，就连巷道也窄，两匹马并排走，鞍鞯就要碰上。即便是战争还未结束，这里的商人也不曾停下活动，反倒依旧热闹无比。
往前再走，路边墙根下，有几个男人蹲着吃饭，见到这队人马过来，连忙推到了一边去，看样子是急着吃完饭，然后去城里做小工。
契苾红莲一路向前，左右不断地看着。
这座城确实大。
她在心中想道。
没等她看多久，护卫便领着她，来到了城墙内的一座小宅。院门半开着，里头有些许动静，门口的护卫见到契苾红莲来了，立刻抬手拉开大门。
阿古正站在院子正中央，见到契苾红莲时，她面带不悦地上下打量了一番。
“可是不让我进？”
契苾红莲也不曾低头。
“哼。”阿古的耳朵撇了撇，“进吧，郎君等你许久了。”
见到她的模样，契苾红莲扬着下巴，路过阿古身边时，还踢了下蹄子，趾高气昂地走进了宅院中的正房。
正房当中的陈设很简单。
符合刘恭的性格。
矮案，胡凳，一张搭着旧毡毯的木榻，墙上挂满了各类舆图，其中最显眼的地方，便是梳妆台。原先这里是胭脂盒和铜镜，但刘恭来了以后，架子上就变成了各类书籍，都是从各地收录来的，据说刘恭最爱看这些。
此时他正躺在榻上，看着狐娘绘本，听到契苾红莲进来了，也没有放下手里的书，只是朝后翻了一页。
契苾红莲站在门口，看了刘恭一眼，没有行礼。
“刘刺史。”
“嗯，坐。”
刘恭指了指地上的毡毯，层层叠叠垒了几层，但依旧简陋。
契苾红莲养尊处优，但在刘恭面前，她还是收起了自己的脾性，老老实实坐下，扎成麻花的尾巴随意垂着，搭在毡毯边缘，梢头微微摇了一下。
“路上还顺？”刘恭问道。
“还行。”契苾红莲答，“酒泉到沙州，七百里地，走了不过九日，没出什么岔子。”
“那倒是可以，走的辛苦你了。”
刘恭此时才放下书册，从榻上转了个身，朝契苾红莲正过身子来。
这位半人马，依旧是学着中原仕女，头上戴簪子，衣服也是绫罗绸缎，若不是那马身，完全就是中原女子做派。
“不过话说在前头，我唤你来此处，不是为了享福的，是有活要干。若是你办的好了，布帛上约的便作数。若你做的不行，也莫要怪我不客气，毕竟是行兵打仗，一切总得讲规矩。”
“小女知晓。”
契苾红莲微微低头。
刘恭见她模样，倒也乖顺，全然不似当初玩弄权术的模样，心中只觉得有些戏谑。
这契苾红莲，当真是能屈能伸。
手中没有权力，便装作乖乖女的模样。若是让她有了权力，心思便要活泛起来，只要压不住她，她就能背叛，龙姽就是这般被她卖掉的。
想到龙姽，刘恭心里又忽然忧虑起来，就那哈气小猫的性格，将来两人若是见了面，怕不是要直接干一仗。
还是得尽量让着，免得这两人见面。
“我唤你来，是希望你能在仆固俊的人马里，做些文章出来。”
刘恭直言不讳。
“仆固俊此人，自称大唐招讨使，用汉法，用汉人文职，龟兹焉耆猫人，与回鹘诸部心不齐，因此部落民出身的回鹘人，跟着仆固俊打了不少仗，却寻不到个好位置，心中自然有怨气。”
“那刺史去引他们便是了，何故唤小女来沙州耶？”契苾红莲装傻似的接了话。
刘恭打了个哈欠。
她倒是会接话。
也让刘恭好接着说下去。
“仆固俊能坐得了可汗，一个是他的军力，而号令诸部，仰仗的却不是兵力。有兵的回鹘头人多的是，但能与朝廷挂上关系的，便得靠他那家世。”
这话点到为止，但是契苾红莲身为回鹘人，心中想必比刘恭清楚得多。
仆固俊的祖先，是仆固怀恩。
这个名头足够响亮。
但问题是，契苾红莲的出身，比起仆固家族来说，还要更高一等。
她的祖先是契苾何力，漠北铁勒出身，同样是大唐的将军，甚至比仆固俊还要高些，是受了天可汗李世民的敕封，当了大唐的凉国公，其地位自然更高一等。
刘恭说：“回鹘人多看重出身，比我汉家更重此事，所以我要你立你出来，让那些对仆固俊不满的部落，有个可以靠过来的旗号。”
契苾红莲沉默了一下。
她隐约嗅到些不妙的气息，但不太敢确定，只好向刘恭提问。
“刺史要我打什么旗号？”
“回鹘传统。”
刘恭说出了她最不愿听到的话。
“仆固俊汉化，用汉人汉法，那你就反其道，旗帜鲜明地撑回鹘部落旧俗，给那些被挤到边上的头人一个说法，让他们觉得你与他们一样，皆是杂胡......”
“你骂谁杂胡！”
契苾红莲蓦地炸了音。
刘恭觉得有些耳熟，后世好像也有一个什么莲，说了同样的话，甚至连跳脚的调调都一样。
契苾红莲跳了起来，眼睛瞪着刘恭，二百年来的汉家教化，在此刻被踩得稀碎，也戳中了她最敏感的点。
真的是最敏感的点。
她不是汉人。
哪怕她学的再像，马身也不会骗人，她一辈子也学不了汉人的全部，只能乖乖当个回鹘人。
平日里无人提及此事，她也能装作看不见，可被人一提及，她便急了眼，甚至眼泪都快落了下来，仿佛此生最恨的，就是自己这副皮囊。
“你才是杂胡！你全家都是杂胡！”契苾红莲擦了把眼泪，“入华夏则华夏之，我只是这身子不是！你怎能说我是杂胡！”
“那也得是诸侯，你本就是蛮夷，若是蛮夷入了华夏也是华夏，那不成了笑话？”
刘恭半点都不让。
契苾红莲急得团团转。
她确实说不动。
骂刘恭是杂胡，刘恭一点都不急，毕竟他是纯种汉人，别人骂他，他只会觉得奇怪，杂胡这个词，对刘恭的杀伤力，还不如杂鱼来得猛烈。
况且她的身子真的是胡人皮相，谎言不会伤人，真相才是快刀。