甘州西南，有座寺庙。
这寺庙倚着祁连山，说大不大，说小也不小。前后三进院落，殿堂佛塔俱全，院墙内还有菜畦果园，僧房两排。
最要紧的是，从南边的山坡，一直到寺庙正前方，全是上好的水浇田。
这里向来悠闲清净。
张掖城里的富人，大多会来此地上香，以此敬拜佛陀，祈求庇佑。但随着药罗葛仁美败亡，来佛寺供香火的人，便越来越少了。
消息传回时，知事僧正在库房里点粮。得知此事，他也顾不上算筹，直接往地上一扔，提袍角便跑回去。
跑到殿门口时，里头已经围了二三十人。
有的人剃了头，也有的没剃干净。但这些人，皆是寺庙中有头有脸的执事，似乎正在商讨着什么。
“让让，多谢。”
知事僧从人群中挤了过去。
此时，人群当中正站着个年轻的沙弥，是个年轻的和尚。没人知道他是何来头，但众人知晓，首座住持格外照护他，就像待亲儿子那般。而且，若有人说他像首座，那便免不了一顿杖刑。
久而久之，人们就知道了，这沙弥必定是首座的儿子。
这个年轻气盛的小子，此时也正在人群中，大声高呼着自己得来的消息。
“法照师兄被贼将扣了！”
沙弥高声疾呼着。
“他不过是一凡夫俗子，怎敢扣留我佛门中人！我等敬奉神佛，日日诵经，乃是清净之地，岂容武夫放肆？诸位，我等数百僧众，难道还能怕一介叛镇贼将不成？去找他理论！”
“对！对！找他理论！”
“把人要回来！”
“不可使他跋扈！”
殿里的僧人，一个叫的比一个响，生怕外边的佃工听不见。
但他们的脚下，却没有半点动的意思，反倒是继续赖在殿里，仿佛挪出去，就会要了他们的命。
不过，他们嚷嚷的声音确实大。
以至于莲花台后的木门，似乎都被惊动了。缓缓推开时，里边走出一位老者，手里持着木杖，每一步都格外沉重。
他走过佛龛边，出现在了众人面前。
殿里瞬间安静了。
“闹什么？”
住持的声音不高。
“你们一群和尚，去与那军头理论，有何用处，他会听你们的？”
众人沉默着。
他们心中正是清楚，所以便只是嘴上喊喊。真要他们去，那是万万不可的，便是好处再大，也不愿意冒险。
谁也不想和军头对峙，尤其是刘恭这样的军头。
“今日他能扣了法照，明日他便能扣你们。你们一行人，又不懂得使武，他差遣些丘八来，把你们全扣了，你们上何处伸冤去？”
“他难道不怕佛陀吗！”
沙弥似乎有些气不过。
他从蒲团上站起身，大声地朝着住持说道。
“那你去便是了，为何要带众人去呢，难道是你心中有惧？”住持悠悠地说道。
沙弥被噎住了。
他张了张嘴，到底没再说什么，只好讪讪地坐回去。
住持把念珠搭在腕上，缓缓地在殿中踱了两步，似是在思考着。他没有半分急切，仿佛僧人被扣的事，他早就预料到了。
“住持，既然如此，为何要让法照去呢？”知事僧问道。
“不让他去，怎知那姓刘的底线在哪？”住持说，“如今明晓了，此人不信佛，不敬神。法照是个机灵的，定拿出了佛门压他，可他也不在乎。那么，去求，去闹，便全是废棋，用不得啊。”
众人沉默了。
在张淮深的治下，他们享受着超然的地位。待到药罗葛仁美入主甘州，这些蛮夷又没有统治的经验。
寺庙只需得交够钱粮，捧着这些蛮夷，便也没什么事。
但刘恭不一样。
望向院墙外，那边能看到远处的田垄，正有几个士卒扛着锄头，耀武扬威似的路过，显然是刘恭差遣来的军户，正在丈量着周围的荒地。
刘恭是真的敢动手，众人甚至觉得，到了关键时候，刘恭是真的敢挥刀，就像唐武宗那般，来一场西域的灭佛运动。
“那该如何办呢？”沙弥问道。
“唉，年轻人。”
住持叹了口气。
“想一想，甘州城里城外，百姓靠什么过活？”
“佃租。”沙弥答道，“给官府与大户种地，交了租子，余下的便是自家嚼用。”
“对。”
住持转过身来。
“百姓无地，只得寻地租种。寺里收他们的租，但也管他们的死活。灾年放粮，荒时施粥，若是没了钱，还可寻寺庙来借，即便无钱可还，也可签契做工还债。”
“这便是百姓为何信佛。”
“如今刘恭要拿地，那我们便传出去，说他要把地拿走，分给军户。贫苦人在寺下种地，日子虽苦，好歹有口饭。可军户来了，他们可就甚么都吃不上了。”
住持说到这里，停顿了一下，旋即看向身边的知事僧。
知事僧是主管度支的。
他自然是最清楚的。
“军户种自家的地，不要佃户，不施粥，不放贷。佃户没了地种，没了寺庙庇护，便只剩一条路，那便是被官府拉去，给军户修渠，筑堡，做苦役。”
住持淡淡地说：“你们便如此对佃户说，他们知晓了过后，自然会去寻事。那姓刘的若是敢对百姓动手，便可向长安上书，想必天子不会坐视不管。”
殿里众人，接受的倒是很快。
他们都是佛门中人。
但在造谣这件事情上，他们非但没有任何心理压力，反倒觉得理所应当。
冲锋陷阵这种事，留给别人去做就好了。
和尚怎么能流血呢。
只要百姓站在和尚这边，不论是骗来的也好，还是真信奉的，但凡事情闹得大了，想必刘恭会收敛些许。
若是整个甘州的佃户全跑了，那些军田也没人伺候，到最后来，还是要被寺庙占去。这件事，住持做的多了，便早已习惯了。
没有哪一个官府，能顶得住这般运作。