天色逐渐暗了下来。
随着烈日落下，空气骤然变得干冷，在街巷间来回乱窜，吹得家家户户门窗紧闭。
然而，寒风在汗堡前，却陡然徘徊不前。
无数车马停在堡门前，车轴摩擦的吱呀声，杂乱地搅在一起。贵人们穿着各色服饰，三三两两地聚成团。
汉人穿着圆领暗花长袍，脖颈间还缠着绒尾巾。粟特富人披着织金锦，与波斯僧侣走在一起，低声用波斯语交流着。回鹘头人见了黠戛斯人，立刻嫌恶地退开，压根没注意到身旁的鼠娘。
尽管他们都是高昌人，都居住在同一座城里，却像分割在几个世界。
汗堡门前，火盆中的乌木燃烧着，庭院中挂着无数涂金镂花熏球，甘松气流溢而出，浓郁的香氲四弥。
他们最终还是走了进去。
似乎一切照旧。
筚篥声仿佛小鹿跳跃，与答腊鼓交错相间。
猫娘们身着红绡，踩着鼓点胡旋起舞，赤足在波斯织毯上轻点，旋即又双手合十，腕间银镯摇晃，发出叮铃脆响。
“这位节度使，可当真是天朝人？”一名波斯僧侣低声问道。
“千真万确。”
旁侧的粟特商人小心翼翼。
“瓜州曹氏，便为他所灭，此人心狠手辣，若他上位了，城中那几家汉人，必定要对我等下手。”
“嗯......”波斯僧侣低声道，“我看也未必。”
“愿你的阿罗诃护佑你。”
“也愿祆神护佑你。”
话音未落，乐声骤变。
原先轻快的鼓点，瞬间变得沉重，仿佛霎那间，将众人带到了战场上，旋即传来羊皮风笛声，尖锐刺耳犹如士卒冲锋。
众人停下谈话，转而将视线，转到了二层的楼阁之上。
三辰旗滚滚展开。
刘恭的身影，也随之出现。
他穿着一身缠枝莲紫袍，腰间蹀躞悬铜虎头，挂唐横刀，还提着柄手杖，顶端镶嵌着一只金雀。
随着刘恭出现，整个庭院逐渐安静下来，唯有乐声依旧。
刘恭没有开口。
甚至，他都没怎么看下面的贵人，只是将半个身子，倚在雕花阑干上，手里把玩着金雀。
他是征服者，是胜利者。
那自然要让败者开口。
底下的汉人们，几乎是瞬间就理解了，刘恭这是在给他们下马威。
但他们也老老实实，接住了刘恭的下马威。
为首的汉人老者，理了理脖颈上的绒尾巾，旋即抬头仰望刘恭，双手交叠于身前，恭恭敬敬地行了个叉手礼。
“老朽，乃高昌秦氏宗长，今日王师西定，克乱平虏，我等天朝遗民，如拨云见日，谢节帅隆恩！谢圣人天恩！”
老者的声音，在庭院中回荡着。
说完，他甚至直接跪下，朝着刘恭叩首，仿佛真的受了天恩那般。
其他汉人见了，也纷纷跪下，朝着刘恭行叩首礼。
只是刘恭依旧没回应。
待到众人行完了礼，老者便壮着胆子，向前走了半步，瞟了眼身边的波斯僧侣，旋即开口。
“闻节帅深明大义，老朽斗胆请命，今高昌夷教横行，蛊惑人心，使我汉家郎，不拜祖宗，不祭宗祠，不敬天地，数典忘祖，礼崩乐坏！”
“哦？那你要如何？”
刘恭第一次有了回应。
老者大喜过望，连忙道：“某请节帅治政，铲灭夷教，重塑正朔，复我汉家礼法......”
“你胡说！”
波斯僧侣的羽毛猛地炸开，像是受惊的雀鸟，瞬间让他的脸看着大了一圈。
“高昌历来诸教并存，各族安居，景教在此百年，不曾有乱。反倒是你宗族，侵吞私产，致使百姓贫苦，故来寻我寺庙庇佑，你此举岂不是泼脏水也？”
说完，波斯僧侣右手扶胸，朝着刘恭微微欠身。
原先急促的语气，也变得平缓了些许。
“僧俗众人，愿奉节帅为主，城中各族，照例自治，不扰节帅清闲，每月足额凑齐税赋钱粮，按时交纳，为节帅之禀仓。城中粟特人等，亦是如此，其可作担保，绝无拖延。”
波斯僧侣越说越有底气。
然而，旁边的粟特富商连忙摇头道：“节帅，我等粟特人，不过行商贱户，岂敢与这僧人掺和？城中事如何，全凭节帅决断！”
“你！”
听到这番话，波斯僧侣怒了。
他耳后的羽毛都在哆嗦。
方才两人还在一条战线上，但眼下忽然叛变，直接把推出去，让波斯僧侣颇为恼火。
没了粟特商人，他手中的钱粮，是绝对支不起来的。
黠戛斯人也叫唤了起来。
“节帅，我等欲求一榷市，免受粟特人欺压，可否了我族此愿！”
回鹘人撇了撇嘴。
对于黠戛斯人，回鹘人没有半点好感。若不是黠嘎斯灭其国，他们也不必到西域来。
院子当中，开始逐渐乱了起来。
三教九流之人，开始相互指责，斥骂了起来。他们各执一词，夹带着各种方言，以及听不懂的胡语，将整个前庭，搅乱成了一锅粥。
不过，他们争吵的间隙，也不曾忘了刘恭。
刘恭轻轻地叹了口气。
这城中的贵人，都想借刀杀人，用刘恭这个新入城的刀，把他们恨的人杀了。最好在杀完后，还能一脚踢出去。