刘恭说的铁锅究竟是什么？
没有人知道。
铁匠们问来问去，也寻了波斯人，寻了粟特人。其中有些去过长安的商人，谈及铁锅时，也是一头雾水，压根不知晓刘恭所说的铁锅，究竟是个什么物件。
大家都知晓厚重的铁锅，军中也多有使用，扎营后炖肉多要用到。
但谁也没听过薄如铜镜，翻炒自如的铁锅。
入夜后，铁匠们围坐成一圈。
几个大师傅披着裘袍，坐在小胡凳上，围坐在后院的泥地里。而在他们的身后，还有十几名匠人，与无数小工。所有人的手里，都捧着粗陶杯，就着凉水啃着胡饼。
“这要如何办？”
一个麻子脸的锅匠有些抱怨。
“咱们打小学的，便是铸铁釜，把铁烧透了，顺着模范浇下去，凉透了敲泥壳，那便是锅。如今要敲个锅出来，是何道理？那节帅看着好说话，结果提些要求，净是痴人说梦。”
“你也莫说这节帅不好，好歹是个汉人，不是个胡人。”旁边的铁匠提醒道。
众人纷纷点头。
汉人还是不一样。
倘若是个胡人，他们现在兴许连集会的机会都没，只要稍微聚集起来，便要有人来查，生怕他们造反了。
借着众人说话的机会，一直不曾开口的程铁匠，忽然停了手里的动作。
“若是铸不成，可否试试锻打？”程铁匠试探着开口，“似打兜鍪那般，拿块好熟铁，千锤百炼一番。倘若这般还不行，亦可退个火，兴许能令这节帅满意......”
说到最后，程铁匠的声音小了。
四周目光纷纷投来。
所有人都看着他，仿佛在看异类，带着股古怪的劲。
麻子脸锅匠开口道：“程小儿，好熟铁，那是用来打刀剑甲叶的。”
“可如今于阗铁不少。”
“那也不该拿来锻锅。”麻子脸锅匠说，“况且，你是个甲匠，手艺本就比咱们好，赚的也不少了。如今你也讨了婆娘，便又要来抢咱们的饭碗，那某等这些铸锅的，往后去喝西北风？”
程铁匠低下了头。
行有行规。
这是所有匠人之间，相互默许，并且又承认的事实。
不可随意抢别人的生意，整个城中的行业，亦得同进同退，不可随意降价，要保证匠人们都有饭吃，有钱赚。
若是谁坏了规矩，不止是被斥责那么简单。
也有可能被弄死。
他低着头，看着自己的双手。
众人见他不再作声，便三言两语，把这事揭了过去，也算是讨论出了个结果。
那便是拖着。
节度使日理万机，兴许过几天，见不到成果，便要将这件事忘了。待到风头一过，大家该做什么还是做什么，日子照样过。
人群逐渐散去。
程铁匠也默不作声，回到了自家院里。
他坐在门槛上，看着院子当中。一个打铁的小土炉子，琳琅满目的铁锤，除此以外，便别无他物。
这就是他的全部了。
回鹘人在此之时，铁匠们不必交税，但日子也没好到哪去。回鹘人对他们召之即来，挥之即去，一切都是他们手里的鞭子说了算。
如今新来的这位节度使，乃是个汉人，又待人不错。听闻别人打出了好甲叶，还拿了赏赐。
程铁匠又看了眼院子。
他也是有家室的人。
将来倘若生了孩子，需得将院子修缮一番，可这修缮院子，是要花钱的。
程铁匠咬了咬牙，站起身来，走向那座小土炉。
试一试吧。
......
第二天傍晚。
坊里的活计停了。
程铁匠回到自家院子里，照着那些锅匠的法子，弄了个捡来的泥模，浇了些铁水进去。待到薄胎的底子差不多了，便将泥模敲碎，取出其中铁胚。
随后，程铁匠拿起铁钳，将铁胚送入炉中，鼓动风箱，将铁胚烧得通红。
取出，敲打。
叮叮当当的脆响声，回荡在院子当中。
待到敲打好之后，程铁匠将铁锅送入油里，淬火一番后，便端着铁锅，送到柴火上，倒了点水进去。
“咔！”
铁锅上豁开一道裂口。
看着这裂口，程铁匠有些沉默。
失败了。
不过好在，只是第一次。
他也不气馁，把铁锅放下后，压灭了灶台下的火，将铁锅放在角落，藏了起来。
第三天。
程铁匠早早地散了工，从坊里悄悄买了几块好熟铁，藏在怀里带了回来。
天刚擦黑，他便将熟铁填进炉子。风箱拉得呼啦作响，火苗窜起老高，将他的脸映得通红，夹出烧红的铁饼，随后便端起锤子，开始锻打了起来。
“当！当！”
沉闷的敲击声回荡在夜空中。
火星四处飞溅，落在他的脚边，但他一动不动，只是敲打着。
铁饼慢慢被砸开。
边缘开始往上翻卷。
昨日的记忆，在他的脑海中浮现。
淬火，是行不通的。
甲叶之所以淬火，是为了防御，要令甲叶更坚固。可铁锅毕竟不是甲叶，不需要更硬的外壳，而是需要更有韧性，能加耐高温。
那么，应该试一试退火。
程铁匠犹豫了一下。
若是这次还不成功，下次便得换个别的法子，再试一试。只是，最近街坊邻居，都对他有些疑虑，总觉得他在做私活。