必须得小心谨慎些。
他拿起铁钳，夹住铁胚，送到炉子里边，将敲打好的铁锅，再度加热。
待到铁锅发红，他便将其夹出，随后放在地上，扒来草木灰，覆盖在铁锅上，静静地等待着。
退火是最熬人的。
与淬火不同，退火的过程，有时要长达数个时辰，慢慢等待铁器放凉。这个过程，若是放在平时，程铁匠定要去寻些别的事情做。
可眼下，他唯有等待。
等着等着，程铁匠的眼皮，便忍不住耷拉下去。
直到鸡鸣声传来。
程铁匠猛地惊醒，从地上弹起。
在外边打盹睡了一夜，让他的身子格外寒冷，甚至有些忍不住发颤。他下意识地向回到屋里，到榻上去暖和一番。
可看到地上那堆灶灰，他的脚步停住了。
他要看看成果。
“娘子！烧火！”
程铁匠朝着屋里喊了一声。
听到他的喊声，屋里便响起了动静。没多久，灶台生起了柴火，程铁匠也打了一锅水来，将其放在了灶台上。
“你这两日便是为了此事发愁？”女人在旁边问道，“便留着我守空床？”
“嘿，今夜不会了。”
程铁匠讪讪地挠着头。
见他态度端正，女人也只是将双手抱在胸前，随后看着眼前的铁锅，露出了好奇的样子。
“这锅怎生得如此薄？”
“节帅要的。”
程铁匠看着锅里的水。
“当时节帅来坊里，专门问我等，可否敲个薄铁锅，说是要薄如蝉翼。我着实没那手艺，敲到这般，可是用尽了我毕生所学。可若能得节帅欢心，咱们家可就发财了啊。”
“如今还不够发财？”女人有些困惑，“程郎，你这小家小院，又有灶台，可比我家强的多。”
“这不是想带你过好日子么？”
程铁匠认真的说道。
他在高昌城里，确实算是中产，生活相当惬意。
能住在城东南的坊里，又有自家灶台，多少人一辈子也想不来。但他父亲是铁匠，他也是铁匠，两代人积攒下来，生活也是相当富裕，至少比寻常百姓好多了。
但程铁匠的心中，总觉得自己有更进一步的机会，只是多年来不曾说过。
如今机会就在眼前。
他盯着铁锅看着。
底下柴火噼啪作响，烧了许久，锅中热水沸腾，咕噜冒泡作响，却未见半道裂纹。
烧了整整半个时辰。
锅却始终没有开裂。
直到水快烧干了，程铁匠才伏下身子，压灭了底下的柴火。随后，他也顾不得自己妻子，拿起草席包裹起铁锅，朝着外面便跑去。
他看到发财的机会了。
若是能得些赏赐......
程铁匠回忆了起来。
上一回，打出大甲叶的那个铁匠，拿了整整二十贯的赏钱。
二十贯，听说在沙州的长上匠，也就是官营的兵工铁匠，一年也不过十八贯工钱。打出一个合节帅心意的，便可拿到整整二十贯。
对程铁匠而言，这是整整两年的工钱。
他像怀揣着绝世宝物一般，从西城门出去，两三里地，不过转瞬之间，便走完了。
“来者何人？”
城西大营前的士卒，抬起手拦住了他。
“高昌匠户，铁匠，程延宗。”程铁匠说道，“乃是城南程家户主，册籍中有记。我此次来，是为节帅献铁锅来的。”
“哦，又是个献铁锅的。”
士卒似乎习以为常。
但在程铁匠听来，这话简直如遭雷劈。
“甚...甚么？”
他抱着怀里的铁锅，人有些愣住。
不是说好的不做吗？
怎么已经有人来了呢？
门口的士卒，却有些不耐烦，挥了挥手说：“你快进去吧，节帅难得早起，莫要在门口呆楞着了。”
“好，好。”
程铁匠走进大营时，整个人还没反应过来。
可走到节帅府里，见到里边的铁匠时，他便更加懵了。
里边不止有一个人。
当初那个麻子脸，还有别的提反对意见的老师傅，此时都在里边。他们有些抱着铁锅，有些身后带着小工，扛着硕大的铁釜。
所有人的脸上，都有些紧张，也都有些期待，唯独看不到尴尬。
原来不止有自己一个......
“你，坐那边。”
一个猫娘走来，给程铁匠指了个位置。
程铁匠见了，连连点头，随后抱着自己的铁锅，走到胡凳旁坐下。
坐定之后，他才抬起头，看向庭院正中央。
一个格外年轻的男人，穿着身日常的连珠纹圆领袍，远远地蹲在台阶上，看着柴火上的铁锅，似乎有些好奇，但又怕被烧坏的铁锅伤到。
“咔！”
熟悉的裂缝声传来。
铁锅里的油水，瞬间倾倒下来，浇得底下火堆滋啦作响。
那个年轻人的脸上，也顿时浮现出不悦的表情，叹了口气之后，抬起手回了回。
“下一个。”
刘恭看向了那些铁匠。