“我自幼便追奉摩尼先知学问，入城之前，也曾得摩尼僧之过所，方才来了高昌。”
“过所也是借的？”刘恭挠了挠头。
“是。”
苏啜眨着眼点了点头。
“那你这身上，给公验事是走的后门，通牒过所亦是假借他人，这全身上下，没有一处是真的，我又如何相信你？”
“她可以作证。”
苏啜却抬起手，指向了刘恭身边。
刘恭转头看去。
正是当初黠戛斯人里，送来的那个高壮半人马，扎那娜。
她此时穿的格外清凉，似乎西域的夜风，压根影响不到她，上半身是件短半臂，而下半身只披了条亚麻罩袍，周围还开了不少叉，夜风一吹过，连她的下腹都看得清清楚楚。
“他说的可有假的？”刘恭问道。
“拔悉密部，阿史那苏啜。”扎那娜补充了一句，“是个野种。他爹不认他。”
“黠戛斯人，不要说那么多。”
苏啜怼了回去。
扎那娜却没理会他，只是冷哼一声，随后继续闭目养神。
但待到刘恭回头，苏啜脸上的愤怒，又瞬间压了下去，取而代之的是一股精明劲。
“刘节度，虽说某的过所是假的，可某捎带来的奴隶，皆是当真的好奴隶。若能求得些铁器，某必在苍天面前，谢过节帅大恩大德。”苏啜说道。
刘恭问：“哪来的奴隶？”
“皆是黠戛斯人。”
苏啜搓着手，脸上堆满了笑。
“前些日子巴兹尔汗在北边，灭了许多黠戛斯人。明神在上，那可得有几十万头牛羊，亦有数万战俘。我部在战后，去分得了无数些许，便想着来高昌，换些好物什。”
这些信息，倒是刘恭头一回听说。
但好像也印证了什么。
此前刘恭觉得，黠戛斯人兴许是想求稳，所以来找刘恭结盟。但听苏啜这般说，似是黠戛斯人吃了败仗，打不过葛逻禄人了，这才来找的刘恭。
难怪黠戛斯人不提战果，原来是偷偷吃了败仗。
刘恭的大脑在飞速运转。
他现在意识到了。
这些域外蛮夷，说给自己听的，大多是有利于自己的。对于他们不利的，这些人便闭口不提。
想要获得有用的消息，还得刘恭自己主动出击。
“可是自那打完之后，分肥完了，亦得是八月了。”刘恭说，“从伊丽河畔，到高昌城里，你只走了一个多月便到了？”
“节帅，这......”
苏啜的声音有些停顿。
他在想借口。
刘恭不给他想的机会。
“西路过铁热克河，需得行四千里路，自五月起走，都未必走得完。东路二千五百里，亦得六月起走，方可至高昌城过冬。我倒要问你，你若是有本事飞来，也令本帅开开眼。”
“节帅，我这兴许是记错了，我本一蛮夷杂胡，怎记得大唐历法......”
“去后院取一口锅来。”
刘恭不听他辩解。
身旁吐蕃仆人听见，立刻小跑到后院去，很快急促的脚步声传回，手里还端着一口铁锅，便出现在了后院当中。
看着这口铁锅，苏啜瞬间不吭声了，眼里也冒出了光芒，仿佛比看到女人还要来劲。
他是个识货的。
走过前庭时，他便已经见识到了，那些摆在长案上的佳肴，似乎与他所知晓的所有烹饪方式，都有所不同。现在亲眼见到，就更加惊奇了。
因为这锅很薄。
非常非常薄。
苏啜几乎是在一瞬间，就想到了这口锅的作用。
部落里常用的，无非是陶罐。像铁釜这类物什，都鲜有见得，唯有些富裕的部族里，会有些头人使用。
但这些器皿，普遍都存在一个问题。
那就是加热慢。
加热慢，就意味着要烧更多牛粪。有时牛粪不够了，众人唯有食生冷，方可果腹。
眼前这口铁锅，却让苏啜看到了另一种可能。
“这物什，可是你要的铁器？”
刘恭的声音像恶魔在低语。
苏啜咽了口唾沫。
他确实知晓一条山路。
这条山路，可以从伊丽河谷上方，直接穿过整个天山，随后抵达龟兹城北。虽说难走，可毕竟走熟了。
而且，可以少走整整一千二百里路。
“你若将你走来的路，告诉我，领我奉天军，至葛逻禄人王庭。我便赠你二十口铁锅。至于铁器，那是另外的价钱，你若想采买些，我这也未尝不可。”
“节帅，我族世受国恩......”
“三十口。”
刘恭竖起了三根手指。
苏啜停顿了一下。
世受国恩？
还好自己没说是哪个国。
“我阿史那一族，不敢忘太宗文皇帝罔极之恩！”苏啜大声说道，“将军欲往何处去，某带路便是！”
刘恭笑眯眯地，轻轻敲了一下铁锅。
看来这巴兹尔汗的威信，也就值三十口铁锅罢了。