戈壁滩上的风不再干热。
顶着风帽的吐谷浑人，便再次出现。他们的狼耳藏在帽子下，但依稀可见形状。为首的慕容般若，有些好奇地打量着眼前市集。
“此地是奉天军的新大营？”他看了看四周，“往后奉天军行营，便要落在此地了？”
“兴许是。”
“那当真有些麻烦。”
慕容般若忽然说道。
“麻烦？”引路的猫娘有些好奇，“般若首领有何烦心事？”
“此番归去，我将成婚，届时若欲请刘节度，怕是请不着了。”慕容般若笑着说，“自高昌去祁连，来回数月，刘节度怕是不愿挪窝。”
“般若首领若真是成婚，节帅即便去不得，亦会差遣我等，为般若首领献上贺礼。”小猫娘认真地说道。
“那便多谢了。”
两人说话时，队伍逐渐走入高昌西城门。
高昌城是当之无愧的大城。
无数商队，在高昌的四处城门进出。
门前的护卫本想检查，但看到慕容般若身边的猫娘，便瞬间放行，令他的队伍进了城中。
烟火气扑面而来。
几个吐蕃奴，正拉着堆满青石的板车，在汉人的监督下走过。街市两边光怪陆离，波斯僧侣兜售着葡萄酿，粟特行商喊着熟练的汉话，叫卖着西域运来的香料。回鹘人在街上牵着羊，和沿途的商贩计较着价钱。
偶尔有些粉袍猫娘，骑马经过街道，两侧行人纷纷避让，看着她们经过后，方才回到街上继续行走。
慕容般若好奇地打量着。
约莫两年前，他还在高昌城里，采买了些许于阗铁，借道回吐谷浑的路上，才结识了刘恭。
不过，那时的高昌，尚在仆固俊治下。
如今高昌换了主人。
在刘恭的治下，这座城池似乎比以往要多了些秩序。汉人城池里的规矩，似乎又重新回到了这里。
一路穿过喧嚷的街市，便瞧见了汗堡。
昔日，这是仆固俊的权力堡垒。
但现在改换门庭了。
门口的石鸟被敲碎，换成了看着像狗的石狮子。城门上悬着三辰旗，还有一面意味不明的牌匾，写着金拱门三个大字。
“节帅在里边。”随行猫娘说道。
“好，多谢。”
谢过随行猫娘后，慕容般若翻身下马，将马缰甩给杂役，大步走入汗堡前庭。
然后，他的狼耳动了一下。
前庭里香香的。
西域诸国王公，皆爱以熏香营造氛围，譬如龙涎香，摩勒香等。可慕容般若闻到的，不是这些熟悉的香气，而是另一股勾人的香味。
那是食物的味道。
可究竟是何种佳肴，能有此香味？
慕容般若看向了前庭当中。
十几张长条案几，正摆在前庭正中，在波斯喷泉两侧排开。几十个有头有脸的部族头人，散落在前庭里，此时都端着碗，往嘴里扒拉着各种食物。
一盘盘炒得油光发亮的肉片，还升腾着锅气，便被吐蕃仆役端上桌来。
但有些人等不及。
他们从仆役手里抢过陶盘，随后扔到碗里，用胡饼夹起食物，塞入口中大口咀嚼着。
“这......”
慕容般若的鼻翼抽动了两下。
其实他也想吃。
可偏偏在此时，一个身着粉袍的黄毛猫娘，眼尖的看到了他，于是快步走到他面前，叉手行礼过后，还能看到她的尾巴，在身后卷出个好看的弧度。
“般若首领，节帅有请，请随我往后庭去。”
“领我去吧。”
慕容般若说话时，还不自觉地摸了摸小腹。
幸好自己来之前吃了点。
步入后庭，前庭的喧嚣顿时消弭。后庭当中幽静安宁，四周点着油灯，悬在顶上的帷布摘下，月光洒落而下，照得庭院中格外亮堂。
刘恭正坐在一张软榻上。
他身上还是穿着件连珠纹圆领袍，手里把玩着一串念珠，看着跪坐在自己面前的半人马。
“般若首领先坐。”
金琉璃见慕容般若来了，便起身带着慕容般若，在一旁坐下。
刘恭只是瞥了一眼。
随后，他的注意力又重新放了回来。
“你是何处来的？”
“我乃拔悉密部，苏啜。”半人马操着不熟的汉话，“我部乃是伊丽河东边的，在盐滩上讨生活。此番来高昌，便是听闻刘节度威名，欲来寻些铁器，来年回了部落，也好令部众过日子。”
“你可知晓，铁乃国之重器，不可私自卖给尔等胡人。”刘恭郑重地说道。
“当然知晓。”
苏啜低头时，态度看着格外诚恳。
只是他此前做的事，让刘恭觉得这家伙，肚子里兴许还装满了坏水。
拔悉密人，也是回鹘汗国分裂后，从中裂出来的一部，住在巴什喀尔湖附近，是葛逻禄人的臣属。
如此敏感的身份，还敢跑到这里来，假扮回鹘人买铁。
刘恭难免要多问几句。
“我听闻你在城中，求过给公验事，是何人替你担保的？”
“回节帅，乃是城西摩尼寺僧。”
苏啜很诚实。
立马就把担保的人卖了。