斥令声四起，夹杂着军士们的喝骂，军鼓不时敲响，提醒着士卒们。一队又一队的吐蕃人，在棍棒的驱赶下，正在不断地挖掘着壕沟。
刘恭骑在马背上，看着士卒们劳作，又不时看向眼前的山谷。
楚河山关，确实雄奇巍峨。
两座岩石山体耸立，夹出了楚河河道，石山上呈现出海水冲刷的痕迹，证明着数亿年前，这里曾是一片汪洋大海。
山坡陡狭，只有些灌木生长着，唯有几条小路，可以通向上方。
上边便是士卒营垒。
而下方的山谷，至多也就千步宽，而且地势平坦，没有任何遮掩。两侧石山居高临下，只要部署些弓手，便足以覆盖左右两翼。
即便是不懂军事的人，也能一眼看出，这片地形是有多么优越。
“奥古尔恰克汗必定经过此地？”
马默德的声音有些低沉。
“必定。”刘恭说，“若不走楚河，他想回八剌沙衮去，变得走西侧山道，与天山中多行一个月。如今汗庭破亡，诸部人心不稳，必定争先恐后，欲归家乡，因此他们必定不会绕路。”
“但愿真主保佑。”马默德叹气道，“葛逻禄人虽是蛮族，可毕竟皈依我族之信仰。”
刘恭毫不在乎，反而笑道：“波斯人不也与你族同信？”
“那是异端。”
马默德哑口无言，最终也只得说出这句话。
“此地，乃我军占据先机。”刘恭接着说，“孙子兵法有云，凡先处战地，而待敌者佚。敌未至，而我已先至，据险以待。敌既至，路狭兵蹙，进不得前，退不得还，是谓致人而不致于人也。”
“若是在这里打一仗，他葛逻禄人再多，也只能通过这狭小的口子。况且，我在此处设重兵，又辅以工事，他们必定难以突破。”
说到这儿，刘恭停顿了一下。
他看向了前方。
数道壕沟纵横交错，加上无数刻意挖掘的小坑，专门用来阻拦敌人冲击。
在壕沟后，便是拒马桩和栅栏。这些木质工事，构成了第一道防线。在后面还有土墙土垒，皆是挖沟时多出的土所垒成。
若是实在打不过，士卒还可向两侧撤退，撤到山上去固守。为了保证两大营饮水，刘恭还特地分了一千吐蕃人，专门从楚河中挑水，运到营中去存着。
看着看着，刘恭在不知不觉之间，走到了前沿的阵地。
士卒们正在忙活着。
有些挥着铁锹，正在继续深挖壕沟。泥土掀起后，由吐蕃人扛着，带到后面的土垒上去。
还有些人，带着削尖的木桩，一根根插进壕沟底部，尖端朝上，密密麻麻的，像是一片倒长的树林。
在拒马桩后方，因为这两天的多出了些劳动力，因此刘恭还部署了木排幕墙。
两军对射时，可以供士卒躲在后面。
刘恭走过去，抬起脚踹了踹幕墙，发出吱呀声响，却没有倒下。
“可还有蒙皮？”刘恭对着士卒问。
“回节帅，还有些。”
“那么便盖上去。夏日天干物燥，需得小心敌军火攻。”
“是！”
士卒们应了一声，继续忙活。
整个阵地上热火朝天。
工作不断地持续着。
又是两天过后，刘恭在巡视时，终于有了情报传来。
一名斥候风尘仆仆，来到刘恭的帐前。
“节帅，前方发现敌踪。”
“人数几何？”
“不知，但扬尘不小，队伍蔓延数里，人数至少三五万有余，应当是敌军之主力。”
刘恭点了点头。
斥候报的数字，有时候听着差不多就是。一万人和十万人之间，凭借这些人的眼睛，是看不清的。
但是，只要是这个规模，那绝对是刘恭要找的主力。
奥古尔恰克汗来了。
“帮我把乳茶温着。”刘恭回头看着毗阇耶，“我带阿古去观望一番，若是无事，待会儿便回来喝茶。”
“好。”
毗阇耶点了点头。
刘恭出了大帐，翻身上马，朝着前沿阵地策去。
待他到了幕墙后，南方的地平线上，已经能看到一条带子，在朝着这边缓缓移动。
大量的人牲行进时，踩起的尘土飞扬，在阳光下格外醒目。
“吹号，收队。”
刘恭对着身边号手说道。
号手点头，用力吹响。
短促的收队号声，立刻在山谷间回荡。
不论是士卒还是民夫，听到这阵号声过后，都立刻放下手中活计，朝着阵地中撤去。士卒们显得更有秩序些，但民夫也不差。
尤其是吐蕃民夫，他们早就习惯了，也经历的多了，自然对此无所谓。
看着他们撤回，刘恭心中很宽慰。
虽说还想他们多修会儿。
可战场就是如此。
能有机会，以逸待劳，已经是不容易了。况且，想要做好全部的准备，是永远不可能的事，大家只能在有限的时间里，尽可能地多做些工作。
原先在休息的士卒，此时纷纷起身，拿起兵器，朝着各自的位置跑去。民夫抱着箭矢，来到弓手身边，供人清点数量，然后丢入箭篓。
还有些士卒，他们三三两两散开，来到最前方的幕墙处，背靠着幕墙躺下。
趁着战斗还没开始，他们从怀里掏出食物，一边吃着，一边发着呆。
远处的扬尘也有了变化。
他们停了下来。
没过多久，他们的队伍里，分出了一小队半人马，朝着刘恭行来。
那是几个信使。
信使速度不快，走走停停，像是在试探。
待到他们走近了些，刘恭毫不犹豫，从阿古手中接过弓，旋即抽箭拉弦，射出一支箭矢，朝着信使们飞去。
“嗖！”
箭矢飞速掠过，钉在半人马面前的地上，箭尾的羽毛还在颤动。
半人马立刻停住了。
最前方的半人马，向后略微退了半步，随后在人群中寻到刘恭所在，扯着嗓子喊了出来。
“汉人！我们不想打仗！可否放我们过去！”
他喊的是汉话。
“不可。”刘恭高声回道，“你们回去吧，我是不会同意的。”
“汉人！”
半人马却不愿放弃。
“我们大汗说了，若是你们的节度使，愿意予我们和平，他可以给粮食，给土地，金银财宝，任由你们取。汉人，我们只是想回家，通融一下吧！”
“你们也有脸说回家！”刘恭骂道，“尔等蛮夷，无信无义，背唐投敌，如今还说投降，你可是把我们当傻子？况且，粮食土地，牲口金银，只要把你们都杀了，一样是我们的！”
这话传出去之后。
对面安静了。
那几个半人马站在原地，仿佛僵住了，一动不动。过了好一会儿，他们才缓缓转过身，朝着来时路走了回去。
他们的步伐很慢。
像是还抱着一丝希望，总觉得身后会响起再谈谈的要求，他们一步三回头，可终究是没等来。
于是，当他们的身影消失没多久，奥古尔恰克汗那边，号声便响了起来。
那是开战的讯号。
“披甲，披甲！”
刘恭这边的士卒，这时才开始放下甲胄，穿戴在身上。
夏日炎热，酷暑难耐，士卒们快速穿上甲胄，随后又在甲胄外面，多套了一层白袍，将甲胄罩在白袍下。
士卒阵列犹如白色的浪花，在黄沙上翻滚着。
葛逻禄人那头也动了。
他们的军队，正缓缓朝着山关压来。
鼓声阵阵，沉闷急促，仿佛困兽犹斗，裹挟着号角的呜咽，开始对刘恭这里进行试探。
最先出来的依旧是弓手。
从各部中征召的牛头人，拉成散兵线，左肩上挂着小圆盾，手里提着角弓，步行到山关口前。
当距离差不多了，他们便停下脚步，从胡禄中抽出十支箭，插在地里。
刘恭这头的士卒也开始清点箭矢。
牛头人们弯弓搭箭，举起手臂，紧接着箭矢升空，划出一道道弧线，朝着山关口落下。
“噗噗噗——”
绝大多数箭矢，都落在了幕墙上。
木排被扎得千疮百孔，箭杆在上边摇晃着。有几支射得高了些，越过幕墙，落在后面空地上，扎进泥土里，根本没伤着人。
前排的士卒悠闲地躲在幕墙后，静静地点着箭矢。
“都听着呵！”
一个队头朝着自己的士卒喊话。
“下一轮箭矢落下，再探头出去打一箭，打完了马上回，莫要与蛮子对射，免得丢了性命！”
“听着呢，队头。”士卒回答道。
谈笑间，又是一轮箭矢。
却依旧钉在幕墙上。
牛头人们的射术不差，毕竟是自幼在草原上生活的，可问题是，奉天军士卒大多有幕墙保护，他们躲在幕墙后边，牛头人们射术再如何精湛，也没法越过幕墙打到他们。
刘恭站在后方的土垒上，远远地看着前边，嘴角咧开了一丝弧度。
“真是难得打这种富裕仗啊。”刘恭说道，“倘若这般打下去，怕是过一会儿，葛逻禄人便要无箭可用了。”
“刘兄还是爱开玩笑啊。”王崇忠也乐了。
“得令我军士卒送一些箭矢回去，不然葛逻禄人白来一趟。”刘恭说道。
话音未落。
躲在幕墙后的弓手，趁着牛头人射击的间隙，从幕墙后边探出身子，拉满了弓弦，朝着牛头人射去。
牛头人散在平地上，没有任何遮蔽物，只需得随意射一箭，便大概率落到人群中。
第一轮齐射落下。
几个牛头人应声倒地，紧接着便是阵阵惨叫。