至此，短短时间内，深海机动部队乙部队三位作为核心的航母舰娘，已宣告彻底退出战场：一位在女英的连续重击下直接沉没，两位在炸弹与鱼雷的洗礼中重伤垂危，淹没于火海与浓烟。
然而猎杀远未结束。
天空中还盘旋着相当数量的、仍挂载着炸弹与鱼雷的飞机。
……
机动部队甲部队。
深海云龙面沉如水，仿佛凝结了一层寒霜。
她刚刚收到那封来自乙部队的求援电报。
一股混杂着愤怒、懊悔与冰冷恐惧的情绪在胸中翻腾。
她准备在暮色中发动第二波攻击，却万万没料到敌人的反击来得如此迅猛致命，她们现在没法放飞飞机，机库里准备的是舰爆和舰攻。
“可恶！”深海云龙从牙缝里挤出这两个字，声音低沉却蕴含着即将爆发的风暴。下一秒，在妹妹深海天城与深海葛城惊愕的目光中，她猛地抬起右手，用尽全身力气，狠狠掴在自己的左脸上。
“啪！”
清脆而响亮的耳光声在寂静的舰桥内回荡。力道之大，让她的脸颊瞬间浮现出清晰的红色指印，火辣辣的疼痛如同烧红的针尖，刺入神经。
这股尖锐的痛楚，却也奇异地驱散了一些盘踞在心头的躁动与混乱。她深深吸了一口带着机油与海水咸味的空气，强迫自己从最初的震惊与暴怒中挣脱出来。
“姐姐！”深海天城眼中满是担忧。
“派遣舰队过去支援吧！现在就去！”深海葛城更是焦急地喊道，双手无意识地握紧了拳头。
深海云龙缓缓放下火辣辣的手掌，摇了摇头，声音因为脸颊的肿胀而显得有些含糊，却异常清晰冷静：“不，已经来不及了。等我们的支援舰队赶到，一切早已结束。现在，我们只能祈祷她们自己能撑过去。”
她转头，目光投向远方海天相接、已渐渐被暮色浸染的模糊界线，那里正是乙部队遇袭的方向。
“我们现在必须立刻做一件事，我们的位置很可能已经暴露。人类舰娘不会放过扩大战果的机会。留在这里，就是等着被下一波空袭一锅端掉。”
“甲部队全体，以及前卫部队，立即转向，向东南方向脱离当前海域，最高航速！”命令被迅速传达下去。庞大的舰队开始在海面上划出巨大的弧线。
但她并非完全冷血。在旗舰转向的同时，她快速口述了另一份命令：“抽调熊野、铃谷，率四艘驱逐舰，组成紧急支援分队，以最快航速前往乙部队最后报告的交战海域艇。”
“同时，将乙部队遇袭、我方被迫转向脱离以及派出支援舰队的消息，通报给塞班岛的深海埃塞克斯。请求她们就近提供可能的支援或策应。”
电报化作电波，穿过渐浓的暮色与嘈杂的战场电磁干扰，飞向塞班岛方向。
深海埃塞克斯嘴角噙着一丝若有若无的、春风般和煦的微笑。然而那双蓝色的眼眸里，却沉淀着与笑容毫不相称的、冰封深海般的冷静与算计。
深海独立低声问道：“饺子，太阳还有一个小时才会完全落山。我们要去支援她们吗？”
深海埃塞克斯轻轻笑出了声，那笑声清脆悦耳，却让人听不出多少暖意。
“支援？”她重复着这个词，像是听到了什么有趣的说法，“不，当然不。既然她们自己发起的攻击失败了，还把自己搭了进去，那我们自然应该执行我们原定的、更重要的计划。”
“我们防守塞班岛的任务，在击退人类第一波空袭时，就已经完成了。现在，该进行下一步了。”
“总不能，让那些人类舰娘赢得太舒服，对吧？”