“呼呼呼~~~”
云蒙帝国之北，天色苍茫。
寒风凛冽，如刀刮过。
远处，时不时传来几声悠远狼嚎，透着无尽苍凉！
此时。
在这冰原地下冰层百丈深处，有着一座地下宫殿。
大殿中，居然有一座年代久远的神秘祭坛。
祭坛四壁刻满繁复古旧符文，流转着幽幽淡金微光。
整座祭坛呈圆形，方圆余三十丈，地面铺着乌黑石板，石缝间交织着暗银纹路，如同蛛网般向着四周蔓延铺开！
祭坛正中间，九盏青铜古灯凌空悬浮，错落排布。
赤，橙，黄，绿，青，蓝，紫，七色灯火交相辉映，另有两盏灯焰纯白无瑕，九团光点悬于灯上，恍若九天星辰缓缓转动，彼此牵引呼应，自成圆满循环。
九盏古灯火光原本起伏有序，骤然之间，其中一盏灯火飞速暗沉，彻底熄灭，再无半点光亮。
“怎么会这样？”
“本座的九魂古灯，居然被灭了一盏！”
灯火熄灭的瞬间，一道裹着黑袍的身影闪烁，出现在祭坛中央。
此人面容隐在宽大袍衫之内无从辨认，衣袍无风自动，周身气场深邃浩瀚，透着令人心悸的强悍威压。
他死死盯着那盏熄灭的古灯，眼底满是难以置信，周身骤然涌出滔天寒气，瞬间笼罩整座祭坛。
“本座倒要看看，是谁这么大的胆子！”
黑袍人缓缓抬起枯瘦手指，轻点虚空。
一缕淡青光丝自熄灭灯芯飘出，在空中凝聚出一道模糊画面。
画面虚影之中，依稀可见一道青衫人影，腰间佩着一柄醒目黑刀，身躯萦绕赤金光泽，画面仅仅一闪，便彻底碎裂消散，再无法聚拢。
“九魂归元阵，竟是折损一魂分身……”
黑袍人低声自语，语气藏着几分痛惜。
“来人！”
他指尖轻轻拂过冰冷灯盏，片刻后缓缓收回，冰冷开口。
“主人有何吩咐？”
暗处一道黑影快步现身，单膝跪地俯首听命。
“速速前往大乾地界彻查，查清是谁覆灭本座分身、夺走肉身，查明此人踪迹与底细，即刻回禀。”
“属下遵命。”
黑影领命后转瞬隐入黑暗。
黑袍人再度看向八盏依旧轮转的古灯，少了一盏灯火加持，整座阵法的雄浑气息明显衰弱几分。
“无论何方人士，敢损毁本座分身，来日必叫你受尽抽魂炼魄之苦，永世不得超生！”
他嗓音阴冷低沉，仿若自九幽地狱传出，满是凛冽杀意。
...........
苏阳带着祝玉妍，红兰与柳青璃一路同行，离开苍梧启程北上，转眼已过七日。
这一日，众人踏入苍梧山脉腹地。
此地山势陡峻，行路崎岖，参天古木遮天蔽日，幽深林海之中不时响起异兽嘶吼，声响在山谷间来回回荡，透着几分森然气息。
“苏大哥，翻过眼前这座大山，便正式踏入中州地界了。”
红兰勒住马缰，摊开手中简易地形图，轻声开口道。
“嗯。”
苏阳微微颔首应声。
话音刚落，红兰忽然紧锁眉头，抬手按住眉心，神色泛起异样。
“怎么了？”
苏阳见状开口询问。
“苏大哥，我眉心一阵发烫。”
“山林深处似乎有什么东西，气息让我格外熟悉！”
红兰闭目凝神感知片刻，说道。
“走，前去一探究竟。”
苏阳眼神瞬间凝起，道。
众人当即调转方向，循着红兰感应到的气息，往密林深处行去。
众人在林间穿行半柱香，地势越发高耸，周遭林木也愈发稀少，前方一座险峰直插云天，峰顶隐在缭绕云雾之间。
“气息就在那处。”
红兰抬手指向山腰，眉心印记隐隐泛起微光。
祝玉妍顺势望去，只见山腰藤蔓杂草遮掩之下，藏着一处极为隐蔽的山洞。
“上山瞧瞧。”
苏阳翻身下马，施展云龙九现掠上山崖，其余三人紧随在后。
山洞洞口仅容一人通行，内里漆黑幽深，阵阵腥风裹挟浓重妖兽气息扑面而来。
“你们跟在我后面。”
苏阳叮嘱几人，率先迈步走入洞中。
山洞纵深极长，行出数十丈后豁然开朗，一处天然石室显现眼前。
石室方圆十余丈，地面铺着干枯杂草，角落散落着不少野兽骸骨。
“吼~~”
几人尚未完全走入石室，蛰伏在此地的猛兽已然率先察觉生人闯入，顿时心生警觉，发出一声兽吼。
低沉的兽吼自暗处隐隐传出，一股凶悍磅礴的气势骤然席卷整间石室。
众人目光顺势望去，只见石室正中央，一头庞然大物缓缓抬起身躯。
此兽身长三丈有余，身形酷似猛虎，通体覆满漆黑坚硬鳞甲，煞气逼人。
“蛮荒异兽黑鳞虎兽？”
苏阳一眼便认出，这是蛮荒异兽黑鳞虎兽，古籍异兽录中早有记载，成年之后实力足以比肩武圣巅峰，没想到竟在此地撞见。
“嗷呜~~！”
黑鳞虎兽圆睁一双赤红凶目，死死盯住闯入石室的苏阳一行人，周身气势绷紧，已然摆出戒备厮杀之态。而在它腹身之侧，静静安放着一尊巴掌大小的青铜香炉，炉身遍布斑驳铜锈，外壁刻满古朴梵文，透着一股厚重古意。
“嗡！”
红兰眉心印记骤然金光大盛，瞬间照亮整座石室。
“嗷呜！！”
黑鳞虎兽望见这道金光，目光落在红兰身上时，庞大身躯不由自主微微轻颤，心底生出一股源自血脉本能的臣服之意。
“苏大哥，就是这香炉，跟我有熟悉感！”
红兰看着那个香炉，扭头对着苏阳说道。
“看来这个香炉不一般。”
听到洪兰的话，苏阳看着香炉，心中一动。
可就在苏阳迈步上前，伸手打算取走那尊青铜香炉之际，这头凶虎瞬间压下心底的臣服，凶性再度暴涨。
“吼！！”
它低吼出声，庞大身躯横移一步，死死将香炉护在身下，锋利獠牙外露，周身鳞甲紧绷，喉咙间发出阵阵凶悍咆哮，任凭如何也不肯将身旁香炉让出。
这尊香炉陪伴它岁月已久，早已被它视作本命之物，纵使心中敬畏红兰，也绝不肯轻易拱手送人。
苏阳见状动作一顿，面色平静无波。
他本无心强行逼迫，奈何此兽执意死守，便无需再多留情。
“让开！”
一声冷喝落下，苏阳指尖凝出一缕幽幽黑气，一道道漆黑凝实的锁链虚影凭空浮现，悄无声息朝着黑鳞虎兽头颅缠绕而去，正是独门秘术九阴锁魂。
锁链穿透皮肉束缚，径直缠锁住异兽本源兽魂。
“嗷呜！”