接下来的三天，中日双方围绕大别山北面山麓地区终日发生激战，战线南来北往，但整体上，地图上的蓝旗区域正在逐渐减少。
这其中，东线助攻的竹内隆介推进最快，其11机动师团一部已经沿着举水深入到了小界岭一线，把战场摆在了福田河的正面，这里距离麻城的直线距离只有不到70里。
也就是说，竹内隆介真的快要把大别山给打穿了。
如果这是在平原上，咬咬牙，一天推进70里也不是没可能的事情。
而凭借“川军”的不断补充，新集这条较为重要的中轴线倒一直被竹石清捏在手里，由关麟征牢牢镇守，木本宪一数次推进至新集镇口，但都被反击了回去。
西线的情况不太好。
由于碰上山岗重厚这个愣茬子，再加求战心强盛的、急着雪耻的、刚刚得到军部兵员补充的第7师团、12师团前后加入战场，导致29军团面临的压力大了好几倍。
琵琶山失守后，东双河在十一日失守。
右翼的灵山镇在十一日晚被上村清太郎的12师团攻克，自此，日军在西线获得了两条进攻路线，但好在29军团有三个暂编师活动在攻击线之间的丛山峻岭间，这些部队可以不依靠坚固的防御工事，他们本就火力稀薄，灵活地游击更能起到作用。
战线勉强维持着平衡。
...
和廖耀湘会师后，他们的分工变得和之前一样了，周绍辉继续负责打点各支部队的后勤情况、伤亡情况以及...士气情况，而廖耀湘则侧重军机商议。
13日下午，大别山地区开始下起下雨，山体笼罩在云雾之中，实在有种修仙的意境。
能见度很低，且山路潮湿难行，所以日军的飞机也就闭门歇业了，午饭后地面上的陆军也没有发起大规模攻势，因此整个大别山显得空幽而恬静。
瓦檐上的水珠滴在指挥部门口的水洼上发出滴答滴答的声音。
这画面倒是有些像竹石清当初在南京上私塾的时候看着窗外的雨发呆时的场景，林中听雨本就是属于中国人的浪漫，竹石清偏过头：
“建楚，这么好的意境，有棋么，陪我下一盘。”
廖耀湘一怔：“也许有。”
然后竹石清便背着手往作战室里去了，廖耀湘则大步走到侧面的厢房里，把朱铭喊到边上。
朱铭：“怎么了参谋长？”
“去找象棋来。”廖耀湘直言道。
朱铭大惊：“参谋长，我这里没有啊。”
廖耀湘：“废话，要不然让你找？你的竹长官兴致来了，他要下，你不给他找？”
朱铭抿了抿嘴，但还是面露难色：“问题是这又不是军需品，我找周总队长，我找后勤部宏文部长都没用啊，除非出山。”
廖耀湘眯着眼：“等你回来，天都黑了，那时候还有个屁的兴致？我不管，你给我解决，别在这嘟嘟囔囔的，你待会去通知黄宏文，以后象棋就是军需品了，别的地方我不管，兵团后勤部至少要备十套吧。”
朱铭只能点头：“好..好吧，我先想想办法。”
“只有半个小时给你。”廖耀湘抬腕看表。
“是！我这就去！”
...
廖耀湘回到作战室：“石清，已经让朱铭去后勤部领了，马上就来。”
竹石清眨了两下眼：“黄宏文真的随身带棋啊？我记得他没这情操啊，他以前在清凉山的时候只喜欢玩牌。”
廖耀湘笑道：“不是给他自己玩的，这不是知道这一次要和你会师了么，我给提前嘱咐了一下，毕竟咱俩互相可太了解了不是？”
竹石清微微后仰：“太有心了建楚！”
廖耀湘干笑两声，随后岔开话题：“中午的时候，罗司令那边传来一份电文，说是日军正在肃清灵山东边的村镇，与此同时，第7师团正在向竹竿铺一线开进，有种内外呼应的意思。”
竹石清收起笑容，把地图抻过来看了看，指着灵山镇的位置：“因为河边正三已经发现了灵山这条攻击线只能和平汉路搭上关系，但中间的山脊地带又是我们的人在控制，他也会担心我们再来一个琵琶山反包抄。”
廖耀湘：“所以他们希望在竹竿铺也建立前线，拱卫第12师团的后方。”
竹石清点头的同时感叹一声：“日军的投入真是越来越大了，我感觉西边他们快要聚集四个师团了吧？”
“的确，目前已经确定进入战场的，平汉线上有109、5师团，灵山的是12师团，竹竿铺的似乎是第7师团，不过按照军统那边提供的情报，应该还有个第4师团才对，不过到目前为止也没有发现他们的主力在哪。”
大阪师团叕隐身了。
实际上这种消失还真的让竹石清很是担忧，因为经过豫中一战后，中国军队对这支大阪部队已经有了更加立体的认识，他们只是不恋战，真动起手来比那些老牌师团还要狠，如果一旦在战术上把他们给忽略了，搞不好这帮菜商鱼贩就冷不丁在哪个薄弱地带来上那么一下。
致命啊。
竹石清于是在地图上框了几个地方，然后告知身边的参谋：“这几个地方，重点派侦察部队去看看，尤其是鸡笼山附近的情况。”
旁边的参谋迅速敬礼离去：“是！”
廖耀湘端着下巴：“谢旅前两天也搞了前敌侦察，这个第7师团好像是这次日军兵员补充里获得支援最少的师团，这一次又被安排在了竹竿铺，看样子是和鬼子高层结下什么梁子了。”
“但宣化店正面的防务是不能松懈的。”竹石清提醒道，“尽管这里地势险要，大胜关一夫当关万夫莫开，但是...你知道的，这种山路栈道是最容易出问题的地方，我可不希望一百年后咱成了中国成语故事里的负面教材。”
廖耀湘轻轻点了点头，他脑子里已经浮现出「偷渡阴平」「暗度陈仓」「六出祁山」这些经典战役，但如果是担任失败方的角色的话，那还是算了吧。
“报告！”
这时候，兵团联络官疾步入内，“竹长官，廖参谋长，18军来电，服部旅团再进一步，福田河外发生激战。”
廖耀湘接过电文：“嘿，这个竹内隆介真特么来劲，全线的鬼子都停火了，就他这狗日的不让人消停，不停地往前窜！”
竹石清疑惑地看向福田河的位置：“但是只有福田河在打是么，今天新集一线也没有打啊，这两路应该都是他在指挥。”
想了想，竹石清继续道：“建楚，他这是在试探我们的兵力分布啊——”
“懂了。”廖耀湘立刻点头，然后向参谋回话，“给18军回电，组织一次反击，把日军打退，但不要伤筋动骨，去吧。”
“是！”联络官小跑离开。
“哦等一下，你顺便找到朱铭上校，问问他象棋拿来了没有啊？这都几点了，有没有点时间观念呐——”廖耀湘喊住联络官补充道。
回过头的时候，竹石清已经进入沉思状态。
廖耀湘转而问道：“如果竹内隆介要在东线一条道走到黑我们怎么办？那里可没有多少预备队，18军被击溃了就彻底洞开了，麻城也会陷入险境的，要不我命令52师增援过去，也用新集的路数，让他们也装一把川军？扮桂军也行啊。”
竹石清摆摆手：“一直用就露馅了。”
廖耀湘扶了扶自己的眼镜：“也是，不过你要诱敌深入，现在我看也完成了一半了，但我一直没有跟石清你商议后边的计划，后边什么打算呐？一直退也不是个事啊。”
竹石清：“要找破局点，一味地防守肯定是不行的，日本人很警惕，我昨天出去也看见了一些情况，尤其是平汉路方向，有些师团都开始在山体上修建朝南的永备性碉堡和哨所了，再想迂回，可就没有那么容易了。”
“什么！”廖耀湘一下子站了起来，“妈的，最后咱不能是正面反击吧，那太吃亏了！”
“坐下，坐下！这么沉不住气，你当什么参谋长？”
竹石清厉喝两声，这才廖耀湘声音低了下来。
刚好，脑袋上湿漉漉的朱铭抱着棋盘回来了。
“棋！”
廖耀湘立刻恢复笑容接过，然后小心翼翼地搁到和作战桌上，但竹石清则皱起眉头：
“怎么是象棋啊？”
廖耀湘一怔：“你不是说要下棋么？”
“围棋啊！那些文人墨客竹林隐居，不是都下围棋么！”
廖耀湘偏过头，看向朱铭，朱铭连连摆手，抵近低语道：“参谋长，这是找镇子上的说书先生那借的，真没有别的了，就凑合吧...下次我让黄部长把能带的都带上。”
竹石清这时候自己开始摆棋了：“算了，就这个吧，刚好，我们和日军一样，现在是鸿沟对峙，楚汉相争。”
廖耀湘马上点头：“好，好，石清，来，对一把，我肯定能带给你灵感。”