当完全对称的初盘摆好的时候，竹石清眯起眼：
“或许，日军也急于打破现状呢？国内的压力，海军的虎视眈眈，还有竹内隆介在助攻方向上的成就，我想，河边正三此时应该更加心急，更加希望打破僵局才是吧？”
“没错，这是一定的。”
廖耀湘随口答道，他执红，于是摆了当头炮的阵势。
竹石清则按照棋谱的常规应对方法一一拆招，很快，廖耀湘的许多“主力”越界，来到竹石清的区域进行局部厮杀纠缠，不过竹石清的防御可谓同气连枝，虽显得很被动，但环环相扣不露破绽。
而攻防要速胜，则须兵行险招。
在棋面上，廖耀湘则必须要用对子来强行破阵，而竹石清则需要在防御中酝酿反击的态势。
这时候，战术灵感来了。
竹石清双手离开象棋：“我们需要再添一把火。”
“吃，你马没了，石清。”廖耀湘在精密计算后果断切向了竹石清的中路，然后他才听见了竹石清刚刚的话，“啊，添什么火？”
竹石清抵近：“我要让日军像你刚刚那样，率先总攻，这样我们才有机会，否则在完全僵持的情况下，我们很难摸到敌人的命门的。”
“你想怎么做？”廖耀湘认真地问。
竹石清看向棋盘：“让竹内隆介再进一步，我们放弃福田河，第18军后撤至黄土岗，驻守麻城最后的门户。”
廖耀湘秒懂：“我明白你意思了，要用东线的失利逼迫西线的日军推进，利用他们的求胜心理，不过，竹内隆介不是等闲之辈，你给他露个口子，没准他真能打进来，黄土岗背后可就是麻城，如果黄维扛不住，我们就全完了，到时候丢的可就不只是大别山那么简单了，搞不好鄂东根据地和武汉东北外线一起跟着完蛋。”
“既然场面不占忧，不弃子，怎攻杀呢？”
竹石清淡然一笑，随后将棋盘上右路埋伏的「俥」一摁到底，杀到了廖耀湘的半区，而放弃了中线上换子的棋路，这意味着廖耀湘白吃一个。
但竹石清会赢得其他的东西。
廖耀湘嗅到一丝危机，当然，是棋盘上的，他抬眼看向竹石清：“我同意放弃福田河。”
“有退就要有进，让林宏来找我，他的特种部队据说已经发展到了2400人左右是么？”竹石清扬了扬右手。
朱铭立刻回复：“是！”
廖耀湘想起什么：“石清，刚刚咱们让机要室给黄维下令反攻来着。”
“哦对！你，你现在就去，把命令撤回来，让他们全线后撤！”竹石清也跟着站起来，“快！快去！阻止他们！”
...
十分钟后，福田河正面矮山之间，彭善的11师正保持着反冲锋的姿势。
彭善亲自站在壕壁上：“弟兄们，我枪一响，我们就杀出去，要这帮不要命的鬼子好看，谁要是敢后退，我就按战场逃兵处置！”
“是！”
11师官兵的吼声在山间回荡。
“听我口令！”彭善关掉保险，“3！2！”
“报告，军部急电！”
彭善被强行打断，他很不耐烦地接过电文，这滋味就像是在激情的时候突然来一个工作电话一样，不只是影响心情，还有些影响身体——
不过他看完之后，嘴里差点咧成“0”型，他看了一眼机要员。
机要员点了点头。
彭善把电报递了回去，随后转身面向蓄势待发的官兵们：
“撤！”
几个战士下意识冲了出去，这时候，彭善已经开始掉头，又补了几句：“撤！撤！”
大部分战士懵了，有人问：“怎么回事啊师座，怎么掉头了！”
彭善骂道：“全速后撤！快点，谁往前冲我TM崩了谁！”
“是！快撤！”
战士们口口相传，然后福田河正面在弥漫的雾气中变得空荡荡的，傍晚的时候，服部旅团顺利占领福田河。
（本章战役图，具体位置信息大帅们请参考）
....
与此同时，如竹石清与廖耀湘对话中提及的那样，河边正三正在苦思“破局之法”。
河边正三拧着眉头看战术沙盘：“这推进速度也太慢了，打了半天，也就前进了不到二十里，这大别山后面还有鸡公山呢，鸡公山后面还有武胜关呢，武胜关背后还有桐柏山呢。”
村山翔二补充道：“后面还有长江呢。”
“我知道！”
河边正三没好气地回复一句，“中国怎么这么多山啊？”
村山翔二解释道：“阁下，这是地壳运动和气候带决定的，因为中国是...”
“我知道！”
河边正三声音加大了一倍，这一次他敲了敲桌子，“平汉路怎么推进的这么慢啊，第9旅团不是已经派上去了么？到现在连个柳林火车站都拿不下来？我们需要这个火车站用来运送补给啊，要不然后面全进山了都特么得饿死。”
村山翔二刚想开口，结果被河边正三提前瞪了一眼，他缓了缓说道：“战车部队不太好施展开，再加上中国军队很清楚我们会在这里投入战车，这就跟开卷考试一样，他们完全可以在这里倾尽所有的反坦克炮和反坦克地雷，我们又不能像以往一样进行穿插迂回和快速挺进，所以效果就大打折扣了。”
河边正三一只手搭在椅背上，轻叹一声：“步步为营确实降低了风险，但是效率太低，我们不能这么广撒网了，必须要变阵才行，要不然东京的口水能淹死我们，那帮记者现在还在写支那军在大别山已经山穷水尽，弹尽粮绝，说什么这帮人都已经开始啃树皮做弓弩抵抗了，我真是服了这帮人的笔了...”
“要集中优势兵力么？”村山翔二一怔，“但问题是，往哪集中呢，我们推进速度提不上来的话，卡在半道对方会有所察觉，反应过来二次部署也是能做到的。”
河边正三竖起食指：“所以要找线路最短，或者说最为关键的路线进行突破。”
村山翔二嘀咕：“平汉路、灵山、新集、沙窝都在进军了，除了沙窝-福田河-麻城那条线路比较短，其他的都不短啊...哦不对，还有一条线路，很短，很重要。”
话音至此，俩人对视一眼，随后齐声道：
“大胜关！”
也就是目前第7师团驻扎的竹竿铺一线。
村山翔二：“如果我们在其他线路佯装总攻，牵制支那军的注意力，而重点进攻大胜关，突破宣化店，径直南下，我们将少走好几十里山路直接抵达大别山以南。”
河边正三：“没错，不仅如此，我们还成功将中国军队的防线截断为东西两片，让其失去联系，首尾不能相顾。”
不过很快村山翔二又皱起眉头：“问题是，这里地势险要，山道狭长，攻进去就难以回撤...”
这其实也就是东西两路日军都没有选择这里作为主攻的原因。
河边正三没有纠结：“舍不着孩子套不住狼了，村山君，我觉得可以一试，你听过三国演义里「子午谷奇谋」的故事么？我觉得魏延说的很有道理，我们这一次就以一个旅团为主力，如若成功，我军便大获成功，即便是受阻，一个旅团罢了，对全局也无关紧要，你说呢？”
村山翔二吁了口气：“我觉得没问题！”
河边正三点点头：“那好，你马上去部署，选好部队，我计划在三天后的拂晓，就要可以发起总攻，我说的是各条战线！”
“哈依！”
这时候，机要秘书飞奔而来：“阁下！东线捷报，第11机动师团服部旅团半小时前已经攻克麻城北面重镇福田河，距离麻城已经不足40里！”
“什么！？”
河边正三第一时间脑瓜子嗡嗡的。
村山翔二面露惊骇之色：“怎么竹内隆介那边这么顺利？支那军该不会把所有精锐都拿来对付我们了吧？又让这小子捡便宜？”
河边正三咬咬牙：
“不行！三天时间太晚了，我要明天晚上就能发起总攻！”