“有这样的巧合么？”何应钦咆哮着，“委座，这是简直是明火执仗、堂而皇之、明目张胆！”
老蒋的眉头拧了起来，他看着桌面上的那份请柬：“问题是，敬之，那按照你的意思，以军委会的名义不允许他结婚？”
何应钦沉默了。
陈诚这时候提醒道：“委座，其实我觉得敬之说的有些过头了，因为在石清奔赴中原战场之前，就有向您提过大婚的事情，那个时候说这场旷世大战结束再考虑终身大事，您还说要当证婚人呢...”
老蒋一怔，随即无奈道：“的确有这么回事。”
何应钦左手拍右手：“可是，辞修，现在这个关头，如果各派系串通一气，那...那问题就严重了！”
咚咚——
这个时候，办公室的门响了。
陈诚去开门，发现宋子文主动来办公室了，他隐隐感觉宋子文最近在这里的出镜率有点高，以前他可是不太乐意常驻老蒋的办公室的。
“子文，你也来了？想必你也收到了请柬吧？”陈诚笑眯眯问道。
宋子文点头：“当然，所以我来向委座请示一下，看看，财政部这边需要派出多少人参加？”
何应钦：“我觉得应该推迟婚礼，军委会可以找借口嘛，至少目前还在战时，竹石清是国民心中的抗战标杆，这个时候更应该以国为先，暂时摒弃个人小家。”
陈诚笑道：
“敬之，其实这就是看舆论怎么引导的问题，竹石清结婚，在现在的社会情绪下，我觉得更有可能被宣传成「战争之下，中国人民亦需要保存火种，用绵延之民族抗击侵略者，吾炎黄子孙代代无穷尽也」。”
宋子文附和：“其实有时候不是看我们树立谁当榜样，而是民众认为谁是榜样，就像之前的新生活运动，政府三令五申，然而，民众该过农历新年，就过农历新年，现在竹石清正在浪潮之上，他早起，那叫勤奋，为中华事业克己奉公，他如果整日睡大觉，那也就是为下一次战役积蓄力量。”
何应钦语塞，苦叹着摇头。
老蒋再度端起那份请柬，一时间思绪万千，拿不定主意，随即打开看了一眼，结婚日期居然是慕尼黑会议开始的前一天，他扫视陈诚和宋子文：“我看，因为一场仪式就在内部闹得鸡飞狗跳没有意义，石清结婚，这没有什么问题，作为领袖，这一点气量我理应有，你们现在应该考虑的是，怎么防止这场婚礼演变成一场政治造势，更不能成为几派人达成政治默契的平台。”
宋子文沉默半晌，随即一字一顿：“委座，我的意见是，顺势而为。”
“顺势而为？”老蒋蹙眉，“你讲下去！”
宋子文：“以竹石清此刻的身份、地位、背景来看，要阻碍某一方的人来，这不可能，我能够想象的，除了军政两方的大员，川、桂、直系的那些军阀外，还有大量的工商界、学术界、教育界的人士恐怕也会到场，我们如果采取破坏的行事思路，搞不好弄巧成拙，到时候搬起石头打自己的脚，但换一个思路，我们中央的人能不能多多的呢？战役表彰大会定在10月1日，这场婚礼将成为我们的预演场，敬之，难道你的战区制推行就不能在这场婚礼上与李宗仁、孙连仲交换意见？”
“在这种场合下，难道这些地方军会公然违抗中央？至于说，他们的配合意愿是否强烈，这还不是我们面临的最大的问题，你最先需要做的是，让他们认同战区制，至于后面哪支部队放在哪个战区，这是后话，我说的没错吧？”
“委座，您这边，大可以顺水推舟，您就当竹石清的证婚人，这又如何，大大方方向社会各界表达您对学生的关怀，西方那些媒体必然要强调您对下属的体恤，这无疑是把近来竹石清头上的盛气嫁接到中央之上、领袖之上。”
宋子文讲到后面，那叫一个声情并茂，说得左右的人都是愣愣乎乎的，陈诚虽然完全明白他的意思，但他总感觉哪里不对劲。
不过老蒋很高兴，他当即心花怒放，拍案道：“子文，就按你说的办！通知政府五院，还有军委会的下设部门，这一次，要展示我们中央的排场，如果在武汉还输给那边四川人、广西人，那就别怪我不客气！”
“是！”
办公室内短暂达成了一致，临走的时候，所有人都在心里数了数日子。
九月二十九日。
....
一场被凝练了各种意志的婚礼在紧锣密鼓地筹办下逐渐成型。
如果有中枢的数据展示图，就能直观地看到，除了前线，各派、各地方、军队、政府的要员们都在委派代表奔赴武汉，他们有的获得了邀请，有的甚至是半道上听说的这件事，没有任何广告宣传，就已经家喻户晓。
连续三天，每天都有武汉的市民到中山路去拜访苏长福，搞得教书出身的老先生都不好意思了。
天公亦作美，二十九日的拂晓，红日东升，江面上波光粼粼。
对于结婚，黄埔系的将领更倾向于西式，他们大都思想进步，认为在教堂结婚代表着虔诚与圣洁。竹石清的思想并不封建，也认为西式更为简练，但他将成婚的地点选在了江汉关钟楼的前面，这里百舸争流，钟声悠长，坐卧长江，更重要的是，这里是武汉战役期间最大规模的演讲集会所在地，也是中日双方空战的主战场，竹石清相信那座面向长江的钟楼承载着这个民族的重量，同样，它会给这片土地上的人们带来好运。
竺翰林时隔许久，再一次在公众面前露面，他坐在一辆别克轿车上，作为开路车。
从中山路通向江汉关的道路已经被民众自发圈了起来，浏阳运来的鞭炮连绵响了数十里，在国民政府仪仗队的护送下，苏念兹坐在竹石清标准的座驾霍希军车里，像一尊国宝一样向江汉关前进，她感觉心脏就堵在嗓子眼，她想说话，但一句都说不出来，不过她每一次撇过头，都能看见竹石清在跟周围的要员打招呼，这才稍稍安心。
接近钟楼区域，竹石清领着苏念兹改为步行。
廖耀湘等德系兵团的老弟兄们已经出现在视野里，当然，他们在远端。
老蒋等一系列中央大员，包括白崇禧、陈诚、顾祝同、李宗仁、程潜、薛岳、张发奎等悉数在场，他们呈一个倒三角锥的站位，老蒋和汪精卫顶在最前面，而两侧靠内的队列里，是五院里各部门的主理人，就包括宣传部部长邵力子，行政院院长孔祥熙等，甚至连广东军阀余汉谋都不请自来。
“石清，有情人终成眷属啊——”
老蒋笑盈盈地为竹石清整理衣衫，同时跟苏念兹握了握手，“念兹小姐，你是一名国家级的夫人了。”
“谢谢委员长！”
竹石清这时候其实瞥见了侍从室的林蔚，这家伙活生生可以用面如土色来形容，黑眼圈几乎快要侵蚀了整张脸，的确，这么大的排场，侍从室这帮人估计得熬三个大夜都不一定搞得定。
现场，竹石清又和几个其他的指挥官、要员寒暄了几句，队伍开前进，鞭炮的声音逐渐吞没了现场，空气中萦绕这浓密的硝烟。
同一时间，次一级的军官正在商讨。
19军团军团长冯治安正在队伍里和11集团军司令李品仙窃窃私语：“李司令，德公和健公的意思呢？”
李品仙摇摇头：“他们的意思是，并不反对战区制，之前台儿庄大捷也是以一、五战区为基础而取得的，武汉会战以兵团制，某种意义上是无奈之举，现在要转入局域作战，恢复战区制，在所难免，但是，前提条件是，战区制不应该成为中央集权的工具。”
冯治安：“我，刘汝明军长还有张自忠军团长也是这个意思，西北军几支部队已经配合很久了，如果说中央要强行拆开，那居心就很明显了！”
“欸？冯军团长，你和竹长官不是关系甚近么，他是什么态度啊？”李品仙试探性问。
冯治安笑笑：“你放心，竹长官肯定站在我们这边。”
...
另一侧。
迎接队伍散到两边之后，川系现任领袖刘文辉拉着白崇禧也谈了不少。
整个现场就像是一个巨大的社交晚宴，谁拉着谁都能唠上几句，当然，这其中有相当一部分军官都跑到了竺翰林的身边去和这位元老搭话，包括汪精卫。
而在证婚仪式开始前，有大概半个小时的准备期，竹石清将苏念兹安置在室内，交给了德系兵团秘书处，自己则迅速出到钟楼前“迎客”，廖耀湘、宋明阳、仲逸风、赖天佑、方文坚等都在此等候。
“时间不多，长话短说。”竹石清短促说道，“首先，感谢各位来捧场，另外，老宋，对不住，又抢你前面了。”
宋明阳摆摆手。
竹石清没有停顿，借着人围成的圈迅速说道：“第一，国民政府要进行恢复战区制，目前，第九战区将保留，第三战区的建制预计会发生变化，老仲，你的第5集团军，争取积极划入第三战区，现在三战区的防务太空虚，张发奎的部队和顾祝同的旧部有根本的矛盾，浙赣线在未来一定是敌我争夺的关口，我要组建湘赣鄂根据地，首先要保证的就是浙赣线的安全。”
“第二，老宋，你现在的职务是？”
宋明阳：“22集团军副总司令。”
“你有多大实权？”
宋明阳：“总司令是邓锡侯，我能够策动部队，但到底是二把手，反应速度肯定没有老仲那么快，但是，我兼任川康绥靖公署副主任，从长期上看，川军团握在我手中。”
竹石清：“好，你们稳坐西边就可以，但是，如果何应钦要把你们掰碎到各个战区，你要留心眼，目前，五战区、一战区、九战区、十战区，这些可以去，其他的，断然不能去。”
宋明阳认真地点头：“明白了。”
廖耀湘急不可耐地问：“德系兵团何去何从？”
“我正要说。”竹石清咽了口口水，“以中央的态度，不可能让我们德系兵团继续成团，当然，这对我们来说未必是坏事，我的方案是，大部主力，留在鄂东，巩固现有根据地，以一到两个师的兵力，进驻湘赣鄂山区，后续我会亲自过去。”
廖耀湘：“中央会同意么？”
“会有办法。”竹石清道，言罢，竹石清冲赖天佑扬了扬下巴：“天佑，今天下午，你立刻动身，前往江西，你就是我的先锋，为长久计，师出有名是我们的目标，你知道该怎么做，之前你不是要部队么？方文坚的虎贲团护送你南下。”
赖天佑这次也不耍娇气了：“好，我会尽快赶赴江西，接管钨矿管理处。”
竹石清抬腕看表：“你放心，宋子文已经去处理这件事，你资源委员会的副主任委任状很快就会下来，记住，你是名正言顺地南下。方文坚，你负责安全。”
“是！”
“谁在后面！？”
这时候，仲逸风忽然对着宋明阳的后背一声闷吼，宋明阳迅速让出身位，结果是平鸿，平鸿大大方方地走进来，面向竹石清：“石清，羡慕啊，现在就能娶老婆，军统不行，有家规啊——”
竹石清笑道：“你是来跟我抱怨的？”
平鸿摇摇头：“有一份情报，我想对你们有用，今天上午，池步洲刚刚破译出来。”
“什么内容？”
“日军15师团不会后撤，相反，日军会加强对浙赣线的攻势，预计会增加2个师团投入西进，此外，日军最近反复提及南进计划，但这一方面暂时还不确定，但对浙赣线的攻击是肯定的，我想，这或许也可以给你们做做文章。”
竹石清的大脑飞速运作。
如果日军增兵，击破上饶，就会直逼鄱阳湖，进而威胁到南昌，压迫到武汉的大后方，以现在三战区的尿性，肯定挡不住，这或许会是个出兵的好机会，平鸿带来的这是一个非常关键的情报。
竹石清：“汇报参谋部了么？”
平鸿：“暂时还没有，电讯处以尚未佐证核实为由，暂时扣下。”
“很好，平兄，太及时了。”
平鸿没吭声地摆摆手，跟幽灵一样飘走了，他知道待太久会引人关注。
“各自回去吧，宗旨我已经表达的很清楚了。”竹石清最后环视一圈，“其他的事情，相机而动。”
这一圈人很快散开，竹石清再度看表，还有大概十几分钟，所以他又端着酒杯去找李宗仁，当然，他先拉上了何应钦和陈诚，后来程潜、余汉谋、白崇禧、孙连仲等也围了过来，几人在嘈杂中讨论着战区制的话题。
何应钦皱着脸：“诸位，战区制是大势所趋，日本人已经不可能再像进攻武汉那样集中兵力了。”
“这是当然的，不过，战区怎么划分呢？”白崇禧反问道，“军政部筹谋多日，似乎也没有跟参谋本部开会商量一下，这好像不太合情理吧。”
竹石清立刻插话：“白长官，这个倒无可厚非，毕竟最终的方案还没有确定下来，剩下的部队序列编制情况如何，哪些部队要保留，哪些部队要整编合编，这些实际上都需要何部长先拿出一个方案来，然后再讨论。”
何应钦没想到这个时候竹石清居然帮他解围，但众目睽睽，他只能点头：“的确，的确是这样。”
竹石清继续道：“不过，既然是战区制，无论战区编制如何改变，首先要确定是战区司令官，以往的布置部分可以沿用嘛，就像第五战区，除了德公以外，谁还敢来争这个位置？”
“是啊是啊。”
其他人同声道。
竹石清刚好瞥见了余汉谋，又说：“再说四战区，本就是防备两广之地，还有比广东人更了解广东的么？所以，四战区的战区长官至少也要是个熟悉当地情况的广东人吧？”
余汉谋立刻赞同：“石清所言甚是啊！”
竹石清再说：“其实，战区内的军事编制，发展道路，更多还是要依靠战区司令官的统筹，中央给一个指导方针就可以了嘛——”
“是啊是啊！”
何应钦咽了口气，他就这样被应喝声给淹没了。
.....
各方激烈碰撞之后，总算，仪式开始了。
老蒋依旧和一个微笑着的吉祥物一样，站到了台前，而搞笑的是，竺翰林作为父亲与老蒋同台，鉴于同盟会的资历和家族的恩情，老蒋必须在高级将领前以及现场工商界、市民界等的目光下向竺翰林这位革命元老表示尊敬。
在极度戏谑的排场下，竹石清和苏念兹走到了一起，在俩人对视的这一刻，在属于俩个人的世界里，此刻没有政治，没有军事，只有回忆。
是大场战役上的追逐奔走，是南京城墙背后镌刻的挽诗，是无数个思念的日日夜夜，是中原台略带磁性的哭腔，是一个文化家族和革命家族的对视。
托起我们民族的过去，我们才能望见家国的未来。
人群中逐渐爆发出呼喊，百姓们呼喊着竹石清的名字，学生们开始呼喊驱逐日寇，抗战必胜。
“很庆幸遇到了你。”竹石清轻轻抚摸着苏念兹的脸颊道。
苏念兹嘟着嘴，许久才含着泪吐道：
“你为国，我为家，朝斯夕斯，念兹在兹。”
老蒋带头鼓起掌。
在此起彼伏的欢呼声中，抗战的历史，又掀开了新的一页。