“荷鲁斯之子”的旗舰复仇之魂号的药剂室，四王议会的成员——艾泽凯尔·阿巴顿、塔瑞克·托嘉顿、哈斯特尔·赛扬努斯和荷鲁斯·阿西曼德，陪产般焦躁不安地站在旁边，围观药剂师竭力救治。
瓦顿成为药剂师已有多年，却从未像现在这样慌乱绝望。
父亲躺在轮床上，生理盐水为他的躯体补充水分，稳定血压。
医疗机仆取来一袋袋鲜血。
另一名药剂师罗甘双目紧盯着心电图仪，“血压迅速下降，心率飙升。”
“即将骤停！”
“他还是不凝血，多给我拿点拉瑞曼细胞，再接一根输液管。”瓦罗大声喊道。
纳瑟希姆外科工具从屋顶如常降下，众多嘀嗒作响的机械臂，遵照瓦顿的指令操作。
拉瑞曼细胞注入荷鲁斯的肩头，立刻减缓了失血，但血液依旧没有彻底凝结。
罗甘松了口气，“心率放缓，血压回升。”
“他为什么还没醒？”阿巴顿质问道。
“他肩膀的损伤，看似很轻，却无法治愈。”瓦顿解释道。
“更关键的是，我们对他还不够了解，我们对他的生理机制和身体机能没有足够了解，我甚至还不能确定危急状况是由何种伤害引发的。”
“他肩膀的伤口一直无法凝结，流血不止。”
“我在伤口处发现一些残余物质，或许是某种毒素。”
“可能是细菌或病毒感染？”托嘉顿说道。
“戴文卫星的沼泽污染严重。”
瓦顿摇摇头。“不，没有这么简单，父亲的躯体免疫此类问题。”
“到底是什么？我不想再听你的弯弯绕！”阿巴顿大声咆哮，他的铠甲颤动不停。
“他是牧狼神，他是战帅，他必须醒来。”
“我猜测是某种特定毒素引发的贫血性缺氧，一旦进入血液循环，就与氧气展开争夺，被红细胞成倍吸收。”
“战帅的新陈代谢非常高效，毒素因此扩展到全身各个系统，并损伤他的组织细胞，导致他无法恰当利用低于常态的血氧含量。”
赛扬努斯蹙紧眉头，他竭力维持冷静。
“你不是说父亲免疫吗？”
“的确如此，但这种毒素就像是为了谋害父亲而特意设计的，具备完美无缺的基因伪装，能骗过他强大的生理防线，从而造成最大程度的伤害。”
“简而言之，这种毒素是原体杀手。”
“去他妈的杀手！”阿巴顿大声咆哮，他拎起瓦顿，将他砸在手术室墙上。
银色托盘叮当砸落，止血钳、刀片和骨锯砸落在瓷砖上。
“我不许他死！”阿巴顿嘶吼。
“如果他死了，我就要了你的命。”
“你这是帮倒忙！”赛扬努斯大声喝阻。
他同阿西曼德一同上前，拽住阿巴顿的手臂，用力将他向手术室门口推去。
轰！
阿巴顿挥拳猛击，砸碎了训练机仆的脑袋，连同肩膀一齐打断。
阿西曼德看向训练笼，阿巴顿在二十分钟内，摧毁了第四个训练机仆。
阿巴顿素来用拳头排解焦虑，杀戮是第一连长的天职，已逐渐变成他的生活方式。
他苦笑地扯起嘴角，他第七次重复拆解与组装爆弹枪。
阿西曼德有条不紊地完成所有部件组装，他更习惯借助熟悉的日常工作来评估心情。
“自从他在乌兰诺抛弃我们，一切都变了。”阿巴顿咆哮地喊道。
“他甩手而去，丢下我们收拾残局。”
“某个泰拉的该死项目难道比我们更重要？”
他抓住铁丝网，猛地用力一扯，扔向训练大厅对面。
砰！
铁丝网砸在地上，滑行数米，落在一双灰岩色的战靴前。
阿西曼德用油布擦拭爆弹枪，“艾瑞巴斯，你在那多久了？”
“足够久了。”“怀言者”的首席牧师艾瑞巴斯走出阴影。
“药剂师已经对战帅的伤势束手无策，我们如果不立刻行动，一切都完了。”
阿巴顿撞出训练笼，冲到艾瑞巴斯面前，“你有办法？”
“戴文的部落。”艾瑞巴斯开口道。
“他们有什么？”阿西曼德追问道。
“我在戴文的归顺过程中，亲身研究了戴文的结社和行为方式，竭力寻找腐化迹象或宗教愚行。”
“我没有发现任何有违帝国真理的卫星，但我在盘蛇结社圣殿内的发现，是拯救战帅的唯一希望。”
愤怒的阿巴顿和担忧的阿西曼德被艾瑞巴斯的话语所捕获，他的演说技巧远超绝大多数帝国宣讲者，对于声调和语气的掌控炉火纯青。
“他们的祭祀专精于治病疗伤的神秘奥艺。”
“听起来像巫术。”阿西曼德疑虑地说道。
“我所见的并非如此……”
艾瑞巴斯的话刚说到一半，另一道声音突然响起。