“朕不介意让黑龙江的大军再往北走一走，去雅库茨克、去鄂霍次克……”
这是赤裸裸的威胁，毫不掩饰的战争宣言。
帕伦侯爵在沙俄宫廷混迹多年，见过无数口是心非的政客，但他能感觉到，契丹皇帝不像是在开玩笑。
柯楚别依男爵这时走了过来：“侯爵阁下，我们即将抵达天津，到那里就要正式下船，之后就可以走契丹人控制下的鞑靼草原，回到俄罗斯帝国的国境。”
帕伦侯爵回头叮嘱道：“让使团的各位都准备一下，虽然契丹皇帝没有表现出要袭击迫害我们的意思，但契丹帝国已经与伟大的俄罗斯帝国正式宣战，我们现在是在敌国境内，必须要小心一些，沙皇陛下还在圣彼得堡等待我们回去。”
柯楚别依男爵一脸郑重点头：“我明白了，侯爵阁下！”
这一段路程走下来，虽然走的很快，但已经让他看到了很多契丹帝国，之前没有让他看到的东西。
不论是海岸线航行的海军舰队，还是那一门门炮管巨大的火炮，甚至于还有不依靠风力，也能在海上航行的战舰。
全都给年轻的柯楚别依，带来了剧烈的震撼，同样也让迂腐守旧的帕伦侯爵，感受到了强烈的压力与莫名生出的恐惧。
这让他们迫不及待，想要回到俄罗斯，回到熟悉的地方，只有这样，才能有那么稍微的一丝安全感。
……
就在沙俄使团惊恐“返回（逃回）”沙俄同时，海的那头。
虾夷岛，北部地区。
一支由汉军护卫和阿伊努向导组成的勘探队，刚刚找到他们这次勘探的目的地——一块庞大的虾夷煤矿。
他们是在去年就已经出发的勘探队，只是第一次北上，因为水土不服，再加上向导带错了路，导致不仅没找到煤矿，反而差点死在这里。
还好阿伊努部落的首领，发觉情况不对，派了人员过来搜寻，才救回他们。
之后因为冬季到来，到处都在下雪，勘探煤矿的行动就这么耽搁下来。
一直辗转到今年，他们终于再次出发，并且这次还带了好几个阿伊努向导，防止再次带错迷路。
辛苦找寻一个多月，所有人都搞得灰头土脸、狼狈不堪，如今总算快要让他们找到了。
勘探队的带队军官叫马成，是个二十出头的年轻人，皮肤黝黑，身材壮实，是陈河手下的得力干将。
他曾在黑龙江都护府服役多年，对野外勘探颇有经验。
“马头，前面就是这些土人说的那地方了。”
几名阿伊努向导指着前方一片被雪覆盖的山坡，身旁还有个学会了几句阿伊努语的汉军士兵。
马成点点头，挥手道：“弟兄们，仔细找找，看看有没有黑色的石头。”
勘探队分散开来，在山坡上仔细搜索。
没过多久，一个年轻的士兵喊道：“头儿，来这里！这里有黑色的石头！”
马成连忙走过去，只见还没化完的雪地下，露出一块黑黝黝的石头，表面还泛着金属类似的光泽。
他用铁镐敲下一块，拿在手里掂了掂，又仔细观察了一番。
“没错，这就是陈将军说的煤！咱们终于找到了，找到了！哈哈哈哈！”
马成看着敲下来的煤块，当即忍不住放声大笑道。
笑着笑着，还哭了出来。
不容易啊！是真不容易，他们在这里找了多久，又待了多久，中间还差点客死他乡。
现在，终于功夫不负有心人，让他们找到了。
不仅马成这个带队军官高兴，那些随从的勘探队士兵也很高兴。
因为找到了煤，他们的任务就算完成了，也能回去了，不用继续待在这破地方。
“马头，你说这块煤有什么用？左右不过是拿来烧火，我大汉又不是没有这些。”一个士兵高兴之余，又好奇问道。
马成揉了揉眼睛，顿时笑骂道：“呵呵，让你们几个平时多看报，还不听，现在不懂了吧！煤平时确实是拿来烧火的，但你们可别忘了，朝廷的蒸汽机，也是烧煤的。而且，最近几年的月报上说，朝廷的蒸汽机局，那帮工匠还搞出了什么蒸汽战舰，可以无风自动，所向披靡，而那玩意可都是烧煤的！”
“这么厉害？”士兵也是有些发懵。
马成小心翼翼将煤块包好：“快，咱们得把这东西快点带回去，再把地方路线记下。有了这些煤，说不得这破岛以后都不会是蛮荒之地了。”
……
虾夷岛找到煤矿的消息，很快通过电报传回南京。
华盖殿，聂宇正在照常批阅奏章。
他从沈怀远手中接过电报译文，迅速浏览过一遍，随即笑道：“好！很好！虾夷岛的煤矿，终于找到了！”
刘骏立刻拱手道：“陛下，此乃天佑我朝！”
聂宇摆摆手，说道：“天佑不天佑的，朕倒是不在乎，朕在乎的是，有了这个煤矿，虾夷岛就有了开发的价值。那就可以吸引更多商人过去，而有了商人，就能移民百姓了。传令给虾夷岛商站，让他们散播虾夷煤矿的消息，同时，再从山东沿海等地方招募先行移民。”
“遵旨！”
聂宇顿了顿，又道：“还有，虾夷岛的驻军也要加强，不能光是陈河那几百人，再从黑龙江调拨五百人过去，由白楠那边安排。”
“陛下，黑龙江的驻军本就不多……”王若愚提醒道。
“朕知道。”聂宇说道，“但虾夷岛的战略位置也很重要，煤矿开采，动静太大。若是让沙俄人知道，难免会动歪心思，必须提前做好防备。”
“陛下圣明。”
处理完虾夷岛的事，内阁索性又把弘前藩一并奏议。
弘前藩主津轻宁亲再度发来外交奏章，言明弘前藩愿意接受大汉的条件，并为大汉商船提供停靠补给便利，允许大汉在弘前藩的港口派驻少量联络官员。
而作为回报，内阁认为可以给弘前藩与松前藩同等的贸易优惠待遇。
聂宇看罢，点点头：“弘前藩倒是比松前藩干脆，对弘前藩的贸易可以正式展开了，第一批货物，以粮食、棉布、食盐为主。但是火枪暂时先不给他们，等再观察一段时间再说。”
“遵旨。”
……