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与阿拉干已经准备投靠大汉，来换取大汉军事支持和庇护，北边的曼尼普尔王国则正处于一场潜在的巨大危机。
危机来自于缅甸，却又不是缅甸发动。
没错，曼尼普尔王国，这个被英国人稍微一挑拨便头铁攻打缅甸的东南亚小国，此刻正在酝酿着一场政变行动。
政变发起人正是曼尼普尔王乔乌吉特·辛哈的兄弟马吉特·辛哈。
因为乔乌吉特对缅甸发动战争的失利，导致曼尼普尔王国即将面临灭顶之灾，而国王乔乌吉特的权威也因此降低到了冰点。
曼尼普尔王国内部，已经有诸多贵族大臣，对这位冲动无能的国王感到不满。
恰巧这个时候，国王的兄弟马吉特“站了出来”，也不知道用了什么渠道跟缅甸方面取得了联系，并且还得到了缅王孟云的亲口承诺。
只要曼尼普尔王国愿意向缅甸投降，就能让马吉特成为新国王，还会跟着赦免曼尼普尔王国的所有贵族大臣，罪责也都集中推给曼尼普尔“旧王”乔乌吉特，不会追究以外的任何人。
当然，缅甸也是有着附加条件，那就是曼尼普尔王国之前吞掉的土地人口不仅要全部归还，还要连带割让钦敦江西岸的嘉宝谷地（相当于曼尼普尔王国十分之一的领土，还是处于江河沿岸的肥沃谷地）。
对于这样“过分”的条件，“新王”马吉特没有丝毫犹豫，直 接就同意了，其他的曼尼普尔贵族为了讨好缅甸，保住权力地位，也是全部无人反对。
最后决战都还没开打，曼尼普尔国就已经基本指望不上。
还好大汉对曼尼普尔和阿拉干本就没有太高期望，最多就是这俩货能尽可能的消耗一下缅甸，再不济也要让缅甸王国兵力空虚。
阿拉干准备投诚的消息还没送到曼谷，倒是克伦人（就是长颈族）的使者先一步见到了杨遇春。
曼谷城，宣抚使军政衙署。
“杨帅，克伦人的使者已经在外面等候。”鄚子添来到大厅报告。
杨遇春从沙盘地图上挪开目光，说道：“让他进来吧！”
不多时，一个皮肤黝黑、身材瘦削的中年男子被带了进来。
就见这人头戴红白相间头巾，内穿长袖白衬衣，外着鸡心领短袖套头长衫，下穿纱笼裙，脚穿拖鞋。
这身服饰，怎么看都有种颇为怪异的感觉。
“波克伦使者莽山昂，拜见天朝大将军！”
来人一进门便跪伏在地，行了个五体投地的大礼。
旁边跟随翻译立刻进行实时翻译转述。
杨遇春抬手道：“起来说话。”
莽山昂站起身来，垂手而立，目光却在偷偷打量着这位传说中的天朝将军。
“莽山昂，你的来信说你们克伦人全体愿意归附我大汉，可有凭证？”杨遇春也不跟他废话，直接开门见山道。
莽山昂连忙从怀中取出一份用缅文（克伦人没有文字）书写的文书，后面已经有汉文翻译：“这是克伦族八部头人联名签署的归附文书，上面有每一个头人的手印和族徽，恳请天朝大将军过目。”
杨遇春接过文书，展开细看。
文书的内容很简单，大意是：克伦族世代居住于缅甸东南沿海山区，饱受缅人压迫欺凌，如今听闻天朝威德，愿意举族归附，为大汉效犬马之劳。若天朝大军征讨缅甸，克伦族愿为内应，提供向导、粮草，并组织族中青壮协助作战。
文书的末尾，按了八个手印，每个手印旁边都画着一个简单的符号，代表不同部落。
杨遇春将文书递给身边的鄚子添，示意他也看看。
“八个部落，已经占了克伦人的大半。”
鄚子添对缅甸有些了解，当即小声用汉话说道：“杨帅，这些克伦人应该是真心要投靠我们了。”
杨遇春微微点头，目光重新落在莽山昂身上：“你们克伦人，有多少人口？能出多少兵？”
莽山昂早有准备，立即答道：“回大将军，克伦族八大部落，总人口约三十余万，能战之青壮约三万人。只是……只是我们缺乏武器，大部分族人用的还是刀矛弓箭，火器极少。若是天朝能资助一些火器，我们至少能凑出一万精兵，为天朝效力。”
“火器？”杨遇春笑了笑，“你们要火器做什么？”
莽山昂一愣，随即明白了什么，连忙跪下：“大将军明鉴，克伦族愿为天朝前驱，助天朝攻打缅人！缅人残暴，奴役我克伦族百余年，杀我族人，夺我田地，毁我寺庙。我们早就受够了！只要天朝愿意支持我们，我们愿意替天朝打头阵，冲锋陷阵，死而无悔！”
杨遇春没有立刻回答，而是起身走到沙盘前，指向缅甸东南沿海的克伦族聚居区：“你们的部落，分布在这一带？”
莽山昂连忙上前，指着沙盘上的一处标注：“是的，大将军，这里就是我们的主要聚居区。从这里往西，可以直通缅人重镇勃固，往北可以截断缅人从仰光到阿摩罗补罗的通道。只要天朝大军从暹罗方向进攻，我们克伦人便可以从东南沿海发起突袭，两面夹击，缅人肯定打不过的！”
杨遇春看着沙盘，陷入沉思。
克伦人的战略位置确实重要，他们控制的区域包括了毛淡棉在内的数个天然良港，而且紧邻缅甸的经济中心。
若汉军能够利用克伦人的地盘进入缅甸，便可以直接威胁缅甸的心脏地带，与从北路清迈方向进攻的主力形成钳形攻势。
而且，克伦人还熟悉地形，擅长山地丛林作战，若是能得到他们的帮助，汉军在缅甸丛林中的行动也将事半功倍。
“一万精兵，我需要训练有素的一万精兵。”
杨遇春转过身，目光直视莽山昂：“你们的族人，会用火枪吗？”
莽山昂迟疑了一下，老实答道：“我们可以学，克伦人不怕吃苦，只要天朝愿意教，我们一定能学会。”
杨遇春点点头，从桌上拿起一份早已备好的文书，递给莽山昂：“这是我朝与克伦族的盟约草案，你带回去给各位头人看看。如果同意，就在上面签字画押，作为回报，我朝将向克伦族提供两千支火绳枪及相应弹药，并派遣教官帮助你们训练军队。此外，我朝还将向克伦族提供食盐、棉布等物资，帮助你们改善生活。”
莽山昂接过文书，双手微微颤抖，眼眶已经泛红。
他知道，克伦族等了这么多年的翻身机会，终于要来了。
“天朝大将军的恩情，克伦族永世不忘！”莽山昂当即跪伏在地，磕头谢恩。
杨遇春笑着将他扶起：“不必如此，回去告诉你们的头人，只要克伦族真心归附，我大汉绝不会亏待你们。将来缅甸平定，你们的土地、寺庙、田产，都会得到朝廷的保护。缅人加诸于你们的一切苦难，都会得到应有的清算。”
莽山昂连连点头，揣着盟约草案，千恩万谢地退了出去。
……