他主动将腰间的一把长剑解下来。
就在其他精灵走出树冠，开始上前协助核查武装的时候，伊兰迪尔走向了凯德，注意到了他肩上扛着的那个鼓鼓囊囊的麻袋上。
“这是……”
凯德将麻袋从肩上放了下来，动作比刚才走路时轻了许多。
他解开了袋口的绳结，往里探了一眼，确认了什么，然后将袋口敞开，对着展示了里面的情况。
诺科娅蜷缩在麻袋底部，发丝乱得像一堆被搅散的苔藓，眼睛翻着白，嘴角还挂着一缕干掉的口水痕迹，她的尖耳朵软塌塌地垂在两侧，一侧还粘了半片腐叶。
“这也是你们的……同伴？”伊兰迪尔的眼神透着深深的疑惑。
“不是。”夏林面不改色地回答，“是路上打到的战利品。”
“……奇怪的人类。”伊兰迪尔虽然觉得有些违和，但并未多说什么，转头去协调队伍其他人的核查工作了。
而在伊兰迪尔准备去检查希尔维亚时，戴着狐狸面具的公主极其不自然地躲闪了一下，像只受惊的兔子一样蹿到了另一名女性精灵游侠的面前，主动伸出了双手。
伊兰迪尔看了她一眼，微微皱眉，但也没去强求。
核查完毕，布条被分发下来。
夏林配合地将布条覆在了眼睛上，打好结，然后听着周围的脚步声和风的方向调整了一下站姿。
“走了。”
伊兰迪尔的声音从前方传来。
一路无话。大约走了整整三个小时，就在夏林觉得自己的腿肚子都开始隐隐作酸的时候，伊兰迪尔终于下令让他们摘下了布条。
他们站在一座悬崖的边缘。
悬崖下方是一个巨大被森林环抱的谷地。
谷地中矗立着一座城市，一座从活着的树木中长出来的城市。
上百棵高达六七十米的巨型银杉，树干粗到十个人手拉手才能勉强围住，树冠在天空中交织成了一层绿色的穹顶。
房屋建在树干之间。
树干分叉，而在分叉处膨大成一个中空的球形结构，那就是一间房间。枝条在两棵树之间弯曲交缠，形成了半透明的拱桥走廊，藤蔓垂下来，组成了天然的帘幕和阶梯。
树与树之间架着廊桥，由活的植物生长而成，藤蔓和枝条相互缠绕，编织出了平整的廊道和栏杆，表面长着细小的叶片，绿得发亮，踩上去大概和踩在活的地面上没有太大区别。
廊桥在不同高度的树干之间蜿蜒，将整个树冠层连成了一个立体可以通行的网络。
光线透过树冠的缝隙洒下来，在城市的每一个角落形成了稀疏的光影。空气中漂浮着微小的发光孢子，像是白天的萤火虫，为整个空间增添了一层梦幻般的薄雾。
美得不真实。
但夏林的目光很快注意到了一些不一样的东西。
那些树屋中的不少门口，摆放着打包好的箱子和布袋。
有些枝条走廊上搭着正在晾晒的织物，但织物的数量远超日常使用的程度，更像是在打包前的最后一次清洗。
几棵位于谷地边缘的银杉上，树屋的窗户已经被藤蔓重新封闭了，那是精灵在长期离开时保护住所的标准做法。
而地面上，有一条被频繁使用，通向谷地北侧出口的宽阔路径，路径上有大量新鲜的脚印和车辙。
但夏林没有追问，这不是他该过问的事情。
伊兰迪尔带着他们沿着一条从悬崖面上蜿蜒而下，由树根交织而成的阶梯，进入了谷地。
大多数精灵居民显然还没有见到他们，但已经有几个站在廊桥上，或者从树上的居所窗口探出了脑袋，向下张望。
眼神里有好奇，有审视，也有一种看到不常见的事物时会产生的陌生感
穿过几条地面上的小径后，伊兰迪尔将他们带到了一棵位于城市边缘的中型银杉前。
银杉的中段有一处较大的树屋，门口的藤蔓帘幕是新编的，地面也被清扫过。
“各位今天就暂时住在这里吧。”
伊兰迪尔推开了藤蔓帘幕。
里面的空间比从外面看到的要大得多。
地面铺着一层柔软，由某种银白色苔藓编织而成的地毯。
树干的内壁就是墙壁，光滑而温暖，散发着木质的清香。
几张由弯曲枝条构成的床架上铺着厚实的落叶褥垫，旁边摆着精灵特有的水晶灯。
一张木质桌子上放着一个果盘。里面是几种夏林从未见过的水果。
“晚饭前，你们可以到处转转。”
伊兰迪尔的语气比之前柔和了不少。
“平时……这里会更热闹一些。”
说到最后半句时，他的眼神中闪过一丝黯然。
伊兰迪尔转身准备离开，但刚走出两步，他又转过身，将那支笛子双手递还给夏林。
“我不能夺走这个。这是属于你的。”
伊兰迪尔行了一个抚胸礼，转身离开，脚步在廊桥上几乎听不到声音，很快消失在了树冠的阴影里。
精灵刚走，一直紧绷着神经的希尔维亚公主立刻一把扯下脸上的狐狸面具，四仰八叉地瘫倒在床铺上，毫无形象地长舒了一口气。
“累死本宫了……这辈子都没走过这么远的路……”
折扇从手中滑落，掉在了苔藓地毯上。
“啊~~终于可以躺下了~~”
梅丽站在她旁边，终于允许自己的肩膀稍微往下松了松。
她的眉头依然是皱着的，但皱的程度降低了至少两个等级。
西莉亚已经踮着脚去够桌子上的水果了，拿起一颗表面紫红色的小圆果子，嗅了一下，放进了嘴里，然后眼睛亮了，迅速去拿第二颗。
塞拉靠在离门口最近的那段墙面上，从行囊里摸出了一个肉干，而小影在她旁边安静地坐下来，长腿收在身前，靠着她的手臂，闭上了眼睛。
凯德将大剑在床铺边靠好，卸下了大半身铠甲，叠放整齐，然后在床铺边缘坐下，深吸了一口气。
夏林站在房间中间，环视了一圈在场的所有人，确认没有任何人有需要立刻处理的伤势，然后他的视线落在了房间角落里那个被横放在地面上的麻袋。
他走过去，用脚踢了踢。
没有反应。
他又踢了一下，稍微用了一点力气。
麻袋里传出了一声低沉含糊的呻吟。
“别装了，“夏林说，“我早就知道你醒了。“
麻袋剧烈地蠕动了一下。随后，一个哥布林的脑袋从敞开的袋口钻出来，发丝乱得像一团被水打湿了的灌木。
诺科娅撑着袋口坐起来，活动了一下脖子，骨节发出了一声清脆的响。
“哎呀，”她说，“不是不想动，是不想给你们添麻烦嘛。”
她坐在地上，活动了一下被绑了太久的手腕，然后环顾了一圈这间精灵风格的树屋。
银白色的苔藓地毯，发光的水晶灯，以及窗外那座由活体树木构成的城市。
“没想到……真没想到，有生之年还能进精灵的领地。”
“正常来说，哥布林来到精灵的领地只有一个原因，被当成战利品带进来的。脖子上拴着绳子，挂在某棵树上当装饰。”
她低头看了看自己手腕上的绳索印记。
“嗯。绳子倒是有了。但挂树上这一步居然省了。进步。”
她顿了一下，转头看向夏林。
“所以，我现在算什么身份？”
“战利品。”夏林说。
诺科娅深吸一口气，吐出来。
“好。”
她很平静地接受了这个定性。
西莉亚捂着嘴，没绷住，发出了一声短促的笑声。
塞拉吃完了肉干，又从果盘里拿了一颗蓝紫色的水果，咬了一口。
“这个不错，凯德给你一个。”她将果子扔给凯德。
接着，她狠狠咬了一口，汁水四溅。
她边吃边说：“夏林，真的只是因为那支笛子的原因？才邀请我们进来？”
夏林在旁边的一张椅子上坐下，伸了伸走了快二十个小时的腿。
“笛子是一部分原因。荒野之誓是精灵的信物，有分量。”
他想了想。
“但真正让他们改变态度的，是那个声音。那头白鹿传达的那句话。”
“那个声音的主人出于什么考虑邀请我们，这个就不得而知了。”
他说着，目光不经意地偏了一下。
偏向了正在床上扇风的公主，以及终于在公主旁边坐下来、眉头松弛度创下历史新高的梅丽。
公主似乎感觉到了他的目光，折扇往脸上一挡。
夏林收回了视线。
诺科娅在角落里安静地坐了一会，然后她忽然开口了。
“你们注意到没有。哦，看你们那副没见过世面的样子，我猜你们肯定没注意到。“她说。
“注意到什么？”西莉亚好奇地问。
“这里的精灵。”她的耳朵向前竖了竖，“门口的包裹，廊桥边挂着的那些容器，以及……“她停了一下，在脑子里整合着进来这段路上她趁着布条缝隙偷偷观察到的细节，“搬迁的特征。不是客人走了之后的收拾，是还没走的人已经开始打包。”
夏林没有说话，只是看着她。
“你们进来的时候伊兰迪尔说，平时这里会更热闹一些，”诺科娅分析道，“这句话说明现在的热闹程度已经低于平时了。不是时辰的问题，这个时间正是精灵活跃的傍晚时分。那减少的那部分人去了哪里？”
她转向夏林。
“这些精灵在搬家。”
“而且……大概已经走掉了一部分了。”
“你还真敏锐。”夏林说。
她顿了顿，然后伸出了被绑住的双手，朝夏林的方向举了举。
“那个……”
她低头看了一眼手腕上的绳子。
“能不能松一下？”
“不行。”
夏林从空间袋里摸出了一个黑色的布头套。
然后一把罩在了诺科娅的头上。
“唔——！”
诺科娅在头套下面发出了一声含糊，介于咒骂和抗议之间的闷响。
然后她安静了，大概是接受了现实。
之后夏林自己也找了个地方，躺了下来，放松一下。
大概过了半个小时，门口传来了轻敲的声音
“请进。”夏林说道。
藤蔓帘幕被拨开。
伊兰迪尔走了进来。
他换了一身装备。
之前那套由活体藤蔓和硬化树皮编织的巡逻铠甲不见了，取而代之的是一件剪裁合身的深绿色长衣，领口和袖口绣着银色的树叶纹饰，胸前有着指向星星的手指图案。
面具也摘掉了。
面具下面的脸年轻而英俊，符合精灵一贯的标准。
五官棱角分明但不凌厉，颧骨的线条柔和，下颌的轮廓干净。
眼睛是深绿色的，像是被阳光照透了的翡翠。
他扫了一眼房间里的所有人，目光最后落在了桌子上，原来的那碟水果已经少了三分之一。
“晚饭准备好了。”
他说。