鸳鸯左顾右盼，得意的看着其余的丫鬟姐妹，笑着从他怀里走了出来：
“老爷还是要当的，若不然就姑爷这性子，可捱得住谁呢。”
一众丫鬟都被鸳鸯惊住，原以为她是个刚烈女子，可竟也有这刚柔并济的手段。
林寅转眼，便瞧见站在外圈的琥珀。
只见她一双眼睛火辣辣地黏在自己身上，一刻也不曾挪开过。
林寅想起这丫鬟先前被自己撩了一半，便没了音讯，不免有些愧疚，温声问道：
“琥珀，难得见你们都聚在一处，你近来可好？”
琥珀见点到自己，顿时喜不自胜，赶忙上前脆生生回道：
“托老爷的福，奴婢近来极好；今儿太太体恤，给了我们一天的假；姐妹们本是一起陪鸳鸯姐姐宽心的，没曾想正说着，老爷便回来了。”
林寅问道：“今儿府里怎么静悄悄的，都不见人影？”
琥珀生怕别人抢了话，连忙道：
“探春姨太太在东北角的偏院里，替老太太设了个灵堂；这会子，太太和几位姨娘都在那儿祭奠呢。”
林寅便吩咐道：“紫鹃、金钏、平儿、鸳鸯，你们跟我一起过去。”
几人步入东北院，果见堂内挂着素白幔帐，供桌上燃着香烛。
黛玉正拿帕子掩着嘴角，在堂内安抚着落泪的凤姐儿、元春、探春、迎春、湘云几人。
“老太太到底上了年纪，这生老病死，原是凡人躲不过的劫数。”
“好在老太太临了没受大罪，走得安详，这也是她老人家一辈子修来的福报了。”
“姐妹们纵是心里头苦，痛哭一场也便罢了。如今咱们能齐齐整整聚在一处，已是万幸，若真哭坏了身子，倒叫老太太在那边走得也不安生。”
黛玉见林寅进了堂内，便上前凑了过来，只将那秋水眼儿一横，低声道：
“呆雁儿，昨儿那么大的事儿，如何不先差人先递个消息？”
林寅却道：“那时候荣府里闹得乱，我要替着鸳鸯姐姐讨个公道，待把诸事料理停当，已是深更半夜了，便没叫人折腾。”
黛玉听了，眼圈虽红着，却仍忍不住拿眼剜了他一下，轻哼道：
“瞧你这事儿闹得，既回来了，好歹也打发人与姐妹们先通个气；你倒好，拍拍屁股便走了，全是我替你安抚着。”
林寅笑着便揽过黛玉的柳腰，这温香软玉便倾倒在怀中：
“好妹妹费心了，全仰仗你这当家主事的好手段，今夜我定好好谢你。”
黛玉轻哼道：“没正经的！这可是老太太的灵堂，你还在胡闹呢；当心她们记你的仇，我可再不替你找补了。”
黛玉口中虽是埋怨，面上带着泪痕，却到底撑住了大局，她与可卿、秋芳等人一道，强撑着精神照拂着四春、湘云与凤姐儿。
“好好好，我玉儿最是贤惠了。”
说罢，林寅见元春和探春哭得最是厉害，便坐了过去，先握住了两人的手。
元春抬起满是泪痕的脸，带着浓浓的哭腔问道：“老太太……临终时，可有说到我们麽？”
林寅摇了摇头，寻了个理由安慰道：“那时已是有进气没出气了，不要说姐妹们，便是赦舅舅，政舅舅都顾不得多说一句了。”
元春听罢，更是哀戚，哭泣道：
“都怨我……是我不争气，被圣上赶出了宫，连累家族蒙羞，才把老太太吓晕了过去；自打那时起，老太太的身子便不大好了……”
说罢，元春的情绪彻底崩溃，又大哭了起来。
林寅见状，直言开解道：
“这也不能怪大姐姐，圣上早就不想受四王八公的掣肘了，姐姐在宫里呆着，也改变不了甚么，到底还是赦舅舅不懂得分寸进退，这才惹出了祸端……”
黛玉歪了个脑袋，叹了口气，对这耿直的发言，有些哑然无语；
当即便拍了一下林寅的肩，打断了他的话，柔声道：
“大姐姐，老太太临终不提，这便是说明老太太对你们都是放心的；她心里明镜似的，知道你们在列侯府有了依靠，不必她再牵挂操心，这才安然去了。”
探春听了，拿着香帕拭了拭眼角，哽咽道：
“虽然一切都曾料到了，可果然发生的时候，心里却还是像刀割了一般的难受。”
林寅拍了拍探春的手背，宽慰道：
“老太太的遗愿，是让她的后辈都能平平安安，至少咱们列侯府，能替老太太护住你们姐妹，这便不枉她老人家的心愿了。”
黛玉却换了个角度，劝道：“三妹妹，你平日里虽口头厉害些，可心中却最是在意荣府的。”
“想哭便再哭会儿，我向来知道三妹妹不是个无情的人。”
探春听罢，感动地抱住黛玉：“林姐姐……”
湘云哭得双眼红肿，拉着林寅和黛玉的衣袖，抽噎道：
“好哥哥，林姐姐，我想去荣府拜祭一趟……”
凤姐儿本哭得岔了气，听了这话，兀自拿帕子抹了抹泪，哑着嗓子呵斥道：
“云丫头，你就别添乱了，除了咱们小祖宗，咱们再回去，便又凭空落了许多话柄和口舌，又能改变些甚么？”
湘云犟着脖子，边哭边道：
“可是老太太打小将我接在身边，疼我护我，我若连去她灵前磕个头、尽尽孝心都不敢，我还算是个甚么心肝的人！”
黛玉见她哭得可怜，便拉住她的手，温声细语地劝道：
“云儿，你有这心，老太太必是知晓的，若实在想去，待你哥哥下回去吊唁时，你再跟着他一道去罢。”
林寅才要开口说话，却被黛玉一把揪住袖子，拉出了灵堂。
“呆雁儿，你到底会不会哄人？”
林寅一脸无辜道：“我这不是哄得好好的？”
黛玉捻着香帕，摊了摊手道：“你这都不在点子上，人家心中正难过着，你偏要讲些大道理来。”
“平日里净知道占姐姐妹妹的便宜，要你说几句好话的时候，便成了块木头了。”
“罢罢罢，还是让我来罢……”
林寅笑道：“咱们各有所长，论起心细，我自然是不如玉儿的了。”
黛玉看着他大智若愚的模样，不由得噗嗤一笑，便拉着他进了正堂。
“我劝着，你配合着我，别再说浑话了。”
于是，黛玉与林寅一唱一和地劝说了好一阵，才把姐妹们都安抚了下来。
“好了，今儿大家都熬干了心血，若是各自散了，夜里少不得又要暗自伤神。”
“不如去内院聚聚罢，咱们一处伴着，说说话，谈谈心，再别想着这些伤心的事儿了。”