林寅犹豫了半晌，这才不紧不慢说道：
“花几个小钱，找些地痞无赖上去惹事，故意把动静闹大，再让官府介入拿人，各打五十大板，甚至诋毁商户私藏违禁之物，勾结匪类；他们也就没法做买卖了，这便是借刀杀人。”
“我们把铺面开在他们附近，再暗中花钱在坊间传些流言蜚语，引得他们人心动摇，再开双倍甚至三倍的价格去挖那些掌柜和老师傅，这便是釜底抽薪。”
“等他们资金周转不灵，走投无路要变卖家当田产时，咱们再假借旁人的名义，以极低的价格出面盘下；这便是趁火打劫。”
“法子多得是，只要肯动心思，有甚么难的？”
王熙凤听得双眼放光，帕子一甩，拍手笑道：
“哎哟，我明白了！原来不过是这些手段，这有何难？小祖宗只管把心放进肚子里，交给我去办就是了。”
她又转头看向探春和可卿，又道：
“两位妹妹，若是你们抹不开情面、下不去手，也只管交给我好了，保准教他们乖乖卷铺盖走人。”
林寅思忖着，叮嘱道：“只是不能闹出人命。”
王熙凤应道：“小祖宗放心，我做事是有分寸的。”
说罢，林寅又陪着她们闲叙了一阵，定下些细枝末节，便让众人各自散去。
独留了李纨，领着她在列侯府的东花园里闲步散心。
两人欣赏着满院雪景，林寅却温声问道：“纨姐姐，将来可有什么打算？”
李纨停下脚步，轻轻摇头道：“不瞒大老爷说，我还真没曾想过，倒叫我说不上来了。”
“哦？”
“已经多少年，都是为了兰儿活着，如今他进了太学，难得有了空闲，竟不知该如何自处了。”
林寅看着她，轻声问道：“那纨姐姐在嫁人之前，都喜欢些甚么呢？”
李纨抬头望着天，想了好久，才算捡起了一阵回忆，微微笑道：
“喜欢写几首歪诗、看些闲书，或者在院里莳弄些花草；大多是些消磨时日的玩意儿罢了。”
林寅以多情的眼眸，专注地看向李纨，她虽无袅娜倾城的容貌，但那股空谷幽兰般的气质，却颇得黛玉的神韵。
岁月从不败美人，反倒更多了几分洗尽铅华的从容。
林寅最不愿一个鲜活的女子，被礼教绑架，变得面目全非，
看着李纨渐渐松弛，不由得心中为之一快，便道：
“纨姐姐既喜欢诗书，往后倒可以多和玉儿、宝姐姐亲近；她们俩的才学，在咱们府里是最拔尖的。不仅涉猎极广，而且天资聪慧，定能与姐姐聊得投机。”
李纨点了点头，应道：
“我这两日也与她们说了几回话，她们二位的才情品貌，原都是极好的。”
“我若是再早个五六年，心气还盛的时候，或许能与林妹妹说到一处去；只是如今经历了这许多事，心境变了，凡事只求个安稳，倒是与宝妹妹处起来，觉着更投缘些。”
林寅深以为然，缓声道：
“我也觉着宝姐姐是个极难得的，有时候，看着她这般委曲求全、端庄藏拙，处处替旁人周全，我心里竟觉着有些莫名的心疼。”
李纨听出他话中的怜惜，低眉顺眼道：
“大老爷若是喜欢，妾身往后也可以学着些；不过是收敛心性、谨言慎行，只要用点心，倒也不算甚么难事儿。”
林寅摇了摇头，伸手替她拂去肩头的一点落雪，柔声道：
“你们每个人，都有各自生来的秉性，这是你们吸引我的原因，若是为了迎合我，刻意去扭曲了本心，反倒不美了。”
“宝姐姐的端庄，是天性豁达与安分使然；我能感受得到，她对这些圣贤学问，是有些真实的体悟和奉行的；她的沉稳，是先天禀赋与后天渐修，共同作用的结果，是水到渠成的，非刻意强求所能及。”
李纨听了，轻声笑道：“难得听大老爷给出这般高的评价，那我更该去学学了。”
“大老爷这话虽不为错，但人是活的，纵然是学，也会带着个人的痕迹，哪里就非要是东施效颦了？”
“何况我也觉着以前那般枯槁般的日子，着实无趣，倒不如换个活法来得痛快。”
话音刚落，却听得不远处的太湖石后，传来一阵轻微的衣裾摩擦之声。
林寅敏锐地回头道：“是谁？”
太湖石后静了片刻，薛宝钗这才拢着斗篷，踩着残雪款款走了出来。
她面上带着恰到好处的惊讶，轻声问道：“寅兄弟，是我。你们如何也在这儿？”
林寅面上有些尴尬，看了看李纨，又看了看宝钗，一时倒不好接话。
宝钗神色自若，笑道：“没曾想在这东花园里，还能撞见寅兄弟和纨姐姐，倒是真真巧了。”
林寅见她似未听见方才的闲话，便也坦然笑道：
“宝姐姐既来了，不如咱们一道坐下说说话；也不怕你多心，我们方才正说起你呢。”
宝钗故作一副茫然不知的模样，打趣道：“哦？说我甚么？莫不是在背后编排我的不是？”
说罢，宝钗和李纨对视一眼，都不由得噗嗤一声笑了出来。
林寅便牵过宝钗，三人便一道寻了个花木掩映的石桌围坐下来。
李纨看着宝钗，温言道：
“宝妹妹，我原想着日后能与你住得近些，平日里也好交流针线诗书，只是我心里纳罕，如何偏偏选了西院这么个去处？”
宝钗这些日子，似乎隐隐猜出了些可卿的身世，不过不是很具体，看了看林寅，终究忍住了话，笑着应道：
“秦妹妹柔软细致，傅姐姐处事稳妥，她们既有才学，又平稳安分，西院虽不及其余三院热闹，却胜在一个清净。”
“我是个喜静不喜动的，如今觉着，也还合适。”
这话看似只是一句寻常的推托之词，却戳中了李纨的心坎，省去许多争执和拉拢的工夫。
李纨思忖道：“若是如此，那我也去西院好了。”
宝钗听了，浅浅笑道：“这敢情好，求之不得呢。”
李纨笑道：“凤丫头和三丫头，我与她们在一处搅和也有十来年了，倒不如换个地界，就当是尝个新鲜好了。”
宝钗握住她的手，温婉笑道：“正是这话呢。”
说罢，宝钗给了李纨一个眼神，李纨顿时便有了一种默契。
李纨便扯住林寅的袖子，柔声道：
“大老爷，今儿横竖得了空，不如就去咱们西院坐坐，陪陪我们可好？”
林寅有些为难，才有些犹豫，那宝钗也凑上来道：