这股盘踞扬州最大的水匪一降，周遭水域的零星散匪见大势已去，也都望风归附，可谓是传檄而定。
林寅按着他们船只人手的规模，将这批水匪彻底打散，分别赐了钦差幕府水师的“千总”、“把总”、“百户”等职。
这些常年刀口舔血的亡命之徒，如今得了官身，一时全都死心塌地归于钦差帐下。
如此一来，林寅手底下的舰船规模，竟扩充至大小战船百余艘，水军三千余人。
锦衣军、扬州各处大营、匪寇的散兵游勇；加上这支新编的水师，这许多股力量汇聚起来，林寅手中竟已握了一万五千余人的兵马，彻底成了气候。
数日后，先前秘密派往金陵的锦衣军，带着林如海安排的一连串故旧，以及林家门生，来了扬州，林寅表奏他们为扬州知府、同知、推官及学政等职。
林寅让锦衣军调查这些扬州旧党的腐败线索，并通过他们煽动织工暴乱，以及勾结水匪的罪名，将他们尽数抄家问斩，永绝后患。
此刻，大夏王朝正面临着内忧外患，江南的赋税是朝廷赖以维持的根本。
正顺帝已给全权，无意干涉，取人用人，当择其大者，只要林寅能筹到更多的钱粮，便默许他其他一切的所作所为。
……
扬州，官船船舱
林寅好不容易将这扬州彻底安定，总算是偷得浮生半日闲，便在舱内设了小宴，与妻妾们一道把酒言欢。
几杯美酒下肚，林寅倚靠在紫鹃的怀中，左手揽着黛玉那不盈一握的柳腰，右手挽着宝钗丰润绵软的香肩。
舱内烛影摇红，几丝暗香浮动，佳人在怀，软玉温香，好不快活。
林寅端起酒盏，凑到黛玉唇边，借着酒意低头嗅了嗅她发间的幽香，哄道：“玉儿，陪我吃一杯。”
黛玉偏过头去，粉面微红，娇声道：“我向来不吃酒的。”
“胡说。”林寅低声笑道，“你之前在宝姐姐那儿，还争着吃呢。”
林寅说罢，宝钗低着头，浅浅抿嘴笑了起来。
黛玉红着脸，白了他一眼，啐道：“我与宝姐姐吃，又不是与你吃，你提了作甚么？”
宝钗见状，便举杯道：“寅兄弟不必恼，我陪你吃一盅，咱们来。”
两人碰了个杯，宝钗便笑道：“这一杯，贺寅兄弟得了扬州，待将来朝廷论功行赏，补上了名分，便是实实在在的一方诸侯了。”
秋芳在一旁听了，也笑着举杯道：“这可是大喜事，那咱们姐妹便一道祝贺公子一杯罢。”
林寅将杯中酒饮尽，摇了摇头，神色一肃，喟然叹道：
“如今局势危急，国步惟艰，我无一日不为天下计；
我平定江南，一则为保社稷，使钱粮不断绝，不做胡人奴。
二则为安百姓，使耕者有其田，饥者有其食。
三则为立法度，使贪墨者畏法，清正者得伸。
至于个人利害，我虽然做不到全然不顾，却也无心再去计较太多了。”
宝钗眼里闪着光，赞叹道：
“寅兄弟说得好，且让我再敬一杯；这些日子相处下来，寅兄弟让我大开眼界，备受启发，兄弟虽有些野狐禅，可一片用心和行为，都是为国为民的大事儿。”
林寅笑道：“哪怕是圣贤，若是遇到了我们这般家国存亡的时候，也断然不会是用那些道德文章，礼义廉耻来退敌的，他们也会寻个实实在在的方略。”
“有道是，‘夫子之文章可得而闻，夫子之天性与道，不可得而闻。’”
“儒因材施教，道可道非道，依文解义，三世佛冤。”
“可见圣人的真正学问，全在经世致用、因时而异、因地制宜，并不在那故纸堆里。”
薛宝钗点了点头道：“受教了。”
黛玉笑了笑，却道：“林郎，你说的都很好，只是我仍有件顾虑。”
“咱们在扬州，闹得这般大的动静，若是金陵那边生了疑心，那该如何是好？”
林寅听罢，思忖道：“其实我们做与不做，他们都会有疑心的，做了还有一较高低的机会。”
“要有随时撕破脸的准备，要有随时打到底的准备，要有随时见刀锋的准备。”
“讲白了就是一句话，抛弃幻想，准备斗争。”
宝钗仍有些担忧，轻声道：“可是你罢了他们，终究还是要用人，无论你用的谁，他们一旦得了权势，时日一长，便是勾结营私，哪个又不是儒林党呢？”
林寅便道：“姐姐这话，言之有理。”
宝钗见他听了，便又循循善诱的劝了起来：
“寅兄弟，论起才干、手段、韬略，你远胜过他们，但你如今是钦差，身上肩负的是朝廷的重任，金陵不能乱，江南更不能乱。”
“若是这般大动干戈一番，纵是将他们全数换了，但于事上并没有根本的裨益，还不如少折腾些的好。”
林寅听罢，看向宝钗，正色道：“宝姐姐你这话，对也不对。”
“这世上许多事情，看起来是一种必然，实际上是一种形势下的使然，并不是绝对不能改变的。”
黛玉听得蹙了蹙眉，思忖道：“这话云遮雾绕的，倒叫人听不明白。”
林寅喝了杯酒，便解释道：
“就比如宝姐姐说的这儒林党一事，为甚么会有儒林党？因为他们把持着土地，垄断了文教，兼并田亩而不用纳税，乡绅与官府勾结成了一张利益的大网，你中有我，我中有你；
只要这个根源没有被解决，无论是换了哪个派系，时间一长，他又是新的儒林党。”
“这看上去是一种必然，但其实是一种形势下的使然。”
黛玉、宝钗、秋芳、鸳鸯都是极为聪明的，一点就透，纷纷点了点头，只觉得其中话语，甚深精妙。
林寅接着道：“又比如说，为甚么我执意要解决儒林一事，如今虽然是亡羊补牢，但若不早图之，只怕贻害更深。”
“江南的儒林党，仗着祖上的功名和宗族势力，肆意兼并田产，盘剥百姓，以至于把控盐铁之利，垄断了江南大半以上的财富。”
“这种情况，绝不是派一两个御史、杀几百个贪官就能解决的，必须彻底砸碎这背后的利益根基，改了他们的规矩；否则江南虽富，而朝廷无财；江南虽奢，而黎民犹困；便是一种必然。”