宝钗已然懂了其意，但她仍有疑虑，蹙眉道：
“寅兄弟这番话，高瞻远瞩自是不必说的，只是这儒林之士，古来如此，哪里又是我们说变就能变的，万一远在京城的陛下生了疑，若是引起了江南的动乱，不能将底下的税收上来，那便是一步踏错，满盘皆输了。”
秋芳也认同道：“妹妹说的有理，我原也是这个主意，先前不大敢说，妹妹既然说了，那我也多句嘴。”
“咱们罢了那些旧人，换上寒门学子，固然痛快；可这州县的千头万绪、钱粮流转，非得谙熟地方的吏员不能支应。
若是这政令出了行辕便行不通，下面阳奉阴违，江南的吏治瘫痪了，岂不更糟？”
林寅看向黛玉和鸳鸯，问道：“你们也这么觉得麽？”
鸳鸯思忖着，便道：“姑爷，我没读过多少书，不懂那些个家国大计，但我知道，君子之道，知其不可为而为之，不问可不可能，但问应不应该。”
黛玉见他直直看着自己，眼波流转，抿嘴笑道：
“你既已有了主意，何必要来问我们呢；大不了一起掉脑袋就是了。”
林寅大笑道：“哈哈，还是玉儿懂我，鸳鸯知我；宝姐姐，傅姐姐，你们好意，我都领了，只是不必再劝。”
“我已报了必死之决心，此事若不能成，大夏不能救，我有死而已。”
黛玉盈盈看着他，轻声道：“既如此，林郎便该做个万全的打算，绝不可冒失行事。”
林寅握了握她的手，温声道：“放心，我早已想好了。”
宝钗见谏言不成，心中更是忧虑，但又无可奈何，只得道：
“寅兄弟既然心意已决，那我们也不好多说甚么了。”
“宝姐姐，我方才话有点直，请你见谅。”
林寅顿了顿，又道：
“圣人之道，我亦有闻，所谓‘为天地立心，为生民立命’；如今我们已不是独善其身的小官了，我手里的这次机会，是孔孟圣哲乃至多少先贤，梦寐以求的。”
“我不信甚么古来如此，我只知一切都是有迹可循，局势使然；而我要做的，便是制天命而用之。
不畏浮云，敢改日月，便是君子之量；若是一味顺应陈规、畏首畏尾，那便是小人之器；我但凭良知而行，纵然不成，求仁得仁，有何怨哉？”
宝钗觉得他道理极是，只是太过冒险，不置可否道：
“寅兄弟，说句心里话，我一时竟不知，你我到底学的是不是同一个圣人学问了。”
林寅挑眉笑道：“怎么，我说的不对麽？”
宝钗摇了摇头，长叹道：“寅兄弟所引用的每一句话，都是圣人之言，虽然未必每每尽意，可若真叫了孔夫子、孟夫子过来，或许也未必能做得更好了。”
“说句不中听的话；寅兄弟的言谈，初听起来，有些个道理；细细琢磨，又像是野狐禅；可若因时因地，却又无可指摘。”
黛玉却不以为然，轻哼道：“我倒不这么觉着，到底谁又是圣人？我便瞧不出如何就圣了，孔子周游列国，求官要官；孟子四处游说，无人问津；
说到底，不过也是一家之言，朝廷拿来用了，为的是安定人心，不生动乱，我翻遍史书，也没见几个帝王自己是信了这套学问的。”
宝钗便有些急了，反驳道：“妹妹这话，未免过激了些；圣人之道，在于仁义礼智信，这是世间立国做人的根本，纵然有些帝王当做工具，或是一些腐儒读错了书，也不能全然抹杀了圣人之学济世安邦，教化人心的作用。”
林寅见两人争了起来，笑道：“这儒学和礼教，虽然看似同根，实则已是两回事了；宝姐姐，你这般抱残守缺，是因为你能理解圣人之道，却误将礼教错认为圣人之道。”
“玉儿呢，虽然批评的是圣人之学，但其实这话，用来针对礼教，更为合适。”
“不过玉儿有一点是对的，这天下绝大多数的学问，又有几个不是后人编出来的呢？”
“我们所理解的孔圣人、老子、孙子，又何尝不是后世徒子徒孙，累世增补汇校而成？又何尝不是后世信徒门生，反复编撰演绎而成？
我觉着不必厚古薄今，假如真能跨越时空相见，我觉着大概也是，名不副实、大失所望、叶公好龙罢了，古人有古人的局限，今人有今人的超越，若是对调，真不见得谁比谁就更好。”
正说着，便听得锦衣军在外头敲了敲门，压着嗓音道：
“禀小爵爷，我们已按照吩咐，将先前挑选的入了榜的生员，以及胡大勇所带来的织工，都召集在外头了。”
林寅隔着门，便道：“好，我知道了，我这就过来，你们先替我接待着。”
“是！”
黛玉替林寅抚了抚衣领上的褶皱，便道：“林郎，这可是又要忙了？”
林寅站起身来，将玉带系紧，笑道：
“是啊，又要忙了。你们既争执不下，不妨换个男装，就坐在后头，一道来听听，也顺便给我拿个主意。”
金钗们听了，迅速起身，换上了青衣小帽，画粗了眉毛，粘上假须，互相打趣了一番，一道跟了出来。
只见甲板上堆满了杌子，锦衣军已替林寅安排妥当，八百锦衣军、几十个生员、上百个织工大汉纷纷齐聚甲板之上。
一时之间，人头攒动，黑压压一片，江风猎猎，场面极为壮观。
林寅才一出舱，锦衣军齐刷刷单膝跪地，绣春刀鞘撞击甲板，发出整齐的铿锵声，高呼：“参见小爵爷！”
那群生员和织工见了，便知是正主到了，也跟着纷纷跪伏叩首：“拜见钦差大老爷！”
林寅上前，按了按手，和颜悦色道：“不必多礼，都坐下罢。”
待众人忐忑落座，林寅负手而立，环视全场，便道：
“前些日子，你们织工作了乱，生员闹了事，我不怪你们，这是先前那些狗官在背后捣了鬼，把你们当了枪使，原是一场误会，我们也算是不打不相识了。”
说罢，林寅略作缓和的哈哈一笑，众人也跟着笑了起来。
胡大勇便先带了头，高声道：“那是钦差大老爷，大人有大量，不计较我们的过错，我们险些害了好官，当真该死。”
那一旁便有个织工也应道：“钦差大老爷，您怎么说，我们便怎么说，将功赎罪，绝无二话。”
织工们何曾被这样的大官礼遇过？也纷纷群情激奋，一起高呼道：“对，我们绝无二话。”
林寅却道：“承蒙诸位的好意，但你们误会了。”
“这一次，我特意邀你们前来，为的是实打实解决你们的难处，你们之所以会被煽动，归根到底，是因为心中有积愤，有怨气，生活上不如意，现实里有困难，这才被那些狗官得了逞。”
“这是先前那些狗官，不干人事，也是我们朝廷的政令不通，体察民情没有做到位；今日邀请诸位前来，便是要问政于民，去实实在在了解你们的疾苦，把不好的地方，给改正过来。”
这话一出，全场哗然。无论是锦衣军、生员还是织工，都有些难以置信。
那胡大勇便先道：“大老爷既然让说，那小的就斗胆说了，咱们这扬州城里的机户老板，心太黑了，比方说，官府每年收十两的机税，他们便要从咱们织工身上扣去二十两呐。”
林寅点了点头，鼓励道：“大勇说得好，他给我们带了个好头，只有大家直言不讳，这难处才能解决。”
有了胡大勇带头，那些平日里受尽盘剥的织工们再也按捺不住，你一言我一语地倾诉起来。
一个瘸腿的汉子哭喊道：“大老爷明鉴，咱们原也是江北乡下种地的庄稼汉，可是前几年闹水灾，村里的地全被那些大户勾结官府给贱价吞了去。”
“咱们没了地，活不下去，只好拖家带口逃难到这扬州城里来做机工，谁知这城里更是吃人不吐骨头……”
另一个黑瘦的年轻织工也哽咽道：“青天大老爷，我爹就是因为机房里生了重病，老板不仅不给工钱抓药，还嫌他晦气，把他扔到了大街上，活活冻死在雪地里了，咱们这些人的命，在他们眼里，连条狗都不如啊！”
“……”
众人说着这几年来的辛酸血泪，回想起那卖儿鬻女的绝境，无不涕泪横流，这群看似粗犷的糙汉子，竟在这甲板上抱头痛哭起来。
那些锦衣军和生员，虽然平日里不知民间疾苦，但恻隐之心，人皆有之，听了这话，不免都心有戚戚焉。