甄应嘉跪在堂前，虽是狼狈，却仍冷笑道：
“早知如此，你在扬州之时，我便该下手；棋错一着，满盘皆输。”
林寅掸了掸袖口，站起了身，俯视道：“看来你还是没有输明白。”
“纵然我此事不成，陛下仍会另派钦差南下巡狩，那时兵马更多，力度更大，手段更狠；原因无他，江南不定，则国不能安；你们并不是输给了我，而是输给了时势。”
“何况，若是京都不保，那时胡虏铁骑，顺势南下；你们占江南半壁江山，却不交天下之税，他们就能放过你们麽？”
甄应嘉无言以应，但仍是心服口不服，梗着脖子道：
“少说这些，成王败寇，不过有死而已。”
林寅也冷冷道：“不必想着太上皇来捞人了，如今保权是小，社稷是大，你们已经没有存在的价值了。”
甄应嘉被点破了心思，愈发不服，便大骂道：
“少说的这些冠冕堂皇的，风水轮流转，你仗着后头有人挺你，真觉得自己是甚么青天大老爷了？”
林寅也厉声道：
“江南一地，烟柳繁华，风帘翠幕，富甲天下；若是能以江南之财，养九边之铁骑，我大夏又何必退缩宁锦一线，岌岌可危？”
“我大夏自古以来，都是万邦来朝，傲立世间，只因为你们这些人上下其手，沆瀣一气，便遭夷狄之辱，反受无妄之诛。”
“若非到了这生死存亡的关头，我又何必这般以命相搏？陛下何必遣使南巡？太上皇又何必置若罔闻？”
“由此观之，你们的罪过可谓是大得很了，你竟还有颜面在此大放厥词？”
甄应嘉何等功名显赫之族，哪里受过这般屈辱，气得浑身发抖，只觉得就不该投降，合该拼个玉石俱焚，不由得更是愈发癫狂。
甄应嘉死死瞪着林寅，双目赤红道：
“我生是太上皇的人，死是太上皇的鬼，纵然保我不住，杀我却也要他老人家点头。”
“可恨我虎落平阳被犬欺，你不过一个赘婿，不知是哪门哪户的穷小子，上无军功，下无名望，不过幸进之臣，哪来的脸面在我跟前吆五喝六？”
林寅见他这般摆着臭架子，也道：“好啊，你有种！”
“你想做忠臣而死，我却不能叫你心意得遂。”
“锦衣军。”
几个锦衣军百户，跨前一步，铿锵道：“卑职在！”
“把他们甄府翻个底朝天，所有甄府的人，严加审问，务必问出四王八公和儒林党的线索来！”
“是！”
林寅走上前，缓缓蹲在甄应嘉身边，用只有两人能听见的声音，低声道：
“你想当忠臣，我却要通过你，扳倒京城所有的四王八公，让太上皇彻底失权，让你上愧君恩，下负臣义，成为彻头彻尾的小人。”
甄应嘉如遭雷击，仿佛见了鬼一般，嘶声颤道：“你无耻！卑鄙！你不得好死！”
林寅站起身，拿帕子擦了擦手，漠然道：“拖下去，严加审问！”
“是！”两名力士立时上前，将甄应嘉拖了下去。
……
这些日子里，林寅通过甄家的线索，拔出萝卜带出泥，除了江南的军方没有涉及，
其余各地官员，但凡有与四王八公和儒林党有瓜葛的，全被按照具体的情况，悉数查办；
只是这江南早已是甄家之地，其势力党羽，遍布州县，不计其数，
何况江南常有倭寇、水匪、流民之乱，因此这些官员的家乡亲族，筑堡屯兵，实为部曲，
虽不是正规军，可积少成多，也是一支不可小觑的力量，
他们眼见靠山倒台，被煽动之下，竟在各地掀起了一场场叛乱与火并。
林寅统帅着锦衣军、扬州军、应天军，虽然有着兵家将帅指挥，又仗着兵精粮足，装备领先，很轻易便平定了叛军，
但这番算来，却是人员死伤惨重，杀业重重，动荡巨大，代价极为惨烈。
直接导致，大半个江南，官场人数不足，只得尽数换上林家故旧，以及钦差幕府下的幕僚；
一时间，江南几乎成了林家的地盘。
但江南上交的赋税，也比之前增加了三倍有余，解了朝廷用兵的燃眉之急。
是非功过，实难评说。
是日夜深，林寅终于得空，在金陵列侯府的小院里，摆酒设宴，与妻妾们把酒言欢，说说笑笑。
林寅端起酒杯，看着满堂红袖，温言道：
“这些日子，你们跟着我，东奔西跑，我却没有时间陪着你们，实在于心有愧。”
“来，这一杯，我先干为敬。”
黛玉伸出纤纤手来，轻轻按住他的酒杯，娇嗔道：
“慢着，只这一杯可不行，还得再罚你一杯。”
林寅笑道：“酒可以喝，只是好歹有个理由。”
黛玉歪着螓首，秋波流转，娇哼道：
“你若忙时，我们体谅些，这本是我们做妻妾的分内之事；可你总不该次次以身犯险，我算瞧明白了，你心中有股狠劲儿，但凡没了主意，便想着逞凶斗狠，说白了，就是赌性来了。”
“我心中自然是盼着你赢，却又生怕你赢，人有失手，马有失蹄，总是这般兵行险着，往后便习以为常了，我担心我的林郎，哪天栽了大跟头。”
“你若觉得我说的对，那便罚你一杯，你若觉得我说的不是，还有你的道理，我往后也不再说了。”
林寅看着黛玉似嗔似怨的娇怯模样，不禁动容，想着她这般牵肠挂肚，皆是出自一片深情，便道：
“玉儿说的是，往后我改了。”
“那玉儿替我斟酒，我便喝了。”
黛玉听他服了软，抿嘴一笑，宛如春花初绽，
她提过酒壶，轻轻斟满了一杯，亲自端到林寅唇边，喂着他吃了。
鸳鸯也笑道：“也就太太的话，姑爷会听，我们若劝了，指不定又是甚么大道理了，横竖我们见识短，也说不出个子丑寅卯来。”
林寅无奈地指了指她们，也笑道：“我晓得了，你们今儿是合起伙，要来打趣我的。”
黛玉也道：“我们哪敢呢，林郎如今可是实打实的江南王了。”
林寅却道：“这外号不好，至少我不喜欢。”
“为了平定江南，我用了许多不得已的过激手段，流遍了郊原血，只怕陛下那边，奏我的本子，已是不计其数了，鸟尽弓藏，功高震主，我现在必须更谨慎些。”
黛玉听了，也替夫君考虑，便气愤道：
“道理虽是这般，只是如今外有胡虏，内有奸佞，若不是林郎和父亲替他撑着，这江南早也不能维系了，才安定下来，便想着卸磨杀驴，瞧他用谁去。”
林寅哈哈一笑，握着她的手道：“玉儿，还是你会哄人。”
黛玉却幽幽叹道：“自古君王多薄情，我并非是全然顺着你说。”
宝钗听了，也道：“寅兄弟，林妹妹说的不无道理，若实在不行，咱们想法子将府里的姐妹接来，往后便不回去了。”
秋芳也跟着点头，愤愤不平道：
“公子千辛万苦平定江南，到如今，京里连个封赏的消息也没有，还要我们自己掏钱，去犒赏下面的幕僚和将士；朝廷这般做派，怎能不叫人寒心？”
林寅摇了摇头，神色肃然，沉声道：“我个人生死事小，华夷易主事大，我如今位高权重，不能因私情而弃社稷于不顾。”
秋芳却是不解，直言道：
“这江山轮流坐，谁坐不是坐？只要君王有道，能让百姓安居乐业，那便是明君，何必非要在一棵树上吊死？”
宝钗听了，也赞同道：
“正是此话，当年孔圣人，于齐鲁求官不成，不还是去了身为蛮夷的楚国？所谓‘道高于夷夏’，这既不违背礼法，更不违背圣人的教诲。”
秋芳得了声援，连连点头道：“妹妹与我想到一处去了，‘诸夏用礼，则为华夏；夷狄用礼，亦为华夏’，可不就是这么个道理。”
林寅却听得面色如铁，将手中酒杯重重一搁，发出一声闷响，一字一句，坚定道：
“夷狄能用其礼，不能用其人，能用其人，不能尽其才，能尽其才，不能归其心；上下不能归心，则不能至太平。”