林寅瞧着香菱这般拘谨局促、楚楚可怜的模样，心中更是怜惜，放柔了声音道：
“香菱，我托手下的人，去查访了你的爹娘，你原名叫甄英莲，是姑苏乡宦之女，你的父亲叫甄士隐。”
香菱仿佛觉着听过这个名字，十分耳熟，但记忆很是模糊，实在想不起来了，
但这份下意识的熟悉，让她有一种灵魂震颤的感觉。
林寅接着道：“只是这江南前些日子又是闹水匪，又是闹倭寇，又是闹流民，兴许他们早已搬走了，因此金陵省内已没了消息。”
“没能替你找到爹娘，我很抱歉，让你白白期待这么许久。”
香菱听了这话，眼神便黯淡了下去，十分低落；
但她生性纯良，见林寅面带愧色，心中反倒过意不去，忙强作笑颜，宽慰道：
“老爷快别这么说，为了奴婢这点微末小事，这般费心费力，奴婢心里已是万死难报了。如今兵荒马乱的，找不见也是常理，爷千万别自责。”
林寅牵过她的手，心疼道：“你不必安慰我，我还担心你呢。”
香菱摇了摇头，苦涩道：“奴婢早也习惯了……”
林寅握紧了她的手，正色道：“香菱，我还要告诉你一件事，你并非是被爹娘卖掉的；你小的时候，在姑苏城看元宵节的社火，是不慎被那黑心的拐子给拐了去的。
据姑苏那边的旧邻说，你走失之后，你的爹娘找你找了许久，几近倾家荡产，怎奈最后还是没有找到。”
香菱听了，一时如遭雷击，僵在当场，只是呆呆的，过了半晌，才落下泪来。
林寅用手给她擦着泪，这一瞬间，她那清秀灵净的气质，像极了黛玉，
林寅不由得更加怜惜，便哄道：
“好香菱，咱不哭了，我想和你说，你的爹娘从头到尾也没有抛下过你，我和玉儿，也把你当成自家人一般，我们也不会抛下你。”
香菱听到此处，心头酸涩极了，再也按捺不住；她双手捂着脸，终是哭了出来，泣不成声道：
“原来……原来他们不是嫌弃我，不是把我卖了的……”
香菱伏在床沿上，哭得双肩直颤，肝肠寸断，令人动容。
可奇怪的是，这眼泪越流，她心底却越觉得轻松，像是压了她十几年的大石头，彻底松开了似的，竟是前所未有的舒畅和自在。
林寅心中不忍，便将她抱进怀里，轻轻拍着她的后背，叹道：
“除了那拐子，咱们谁又舍得你呢？你模样可人，性格温厚，我们怜你疼你都来不及呢。”
香菱头一回和男子这般亲密相处，只觉那宽厚温暖的怀抱和胸膛，十分让人心安，可她仍是忍不住哽咽道：
“老爷……奴婢往后便是做牛做马，也会报答老爷的恩德，只求老爷不要抛下奴婢，奴婢作甚么都可以……”
“好好好，咱们不是说好了麽？待忙完了这事儿，便抬举你做姨娘，我哪里舍得不要你呢。”
林寅拿过一块干净的帕子塞到她手里，微笑道：
“我和玉儿商量了一下，过些日子，便让你老太爷，收你做个义女，如何？”
香菱闻言大惊，连眼泪都顾不上擦了，慌忙道：
“这怎么能行？奴婢身份低微，怎配做老太爷的义女？这若是传了出去，莫说旁人要说闲话，便是府里的其他人也会有意见的。”
黛玉也在旁宽慰道：“又说这外道话，如此一来，咱们便是实实在在的姐妹，哪管旁人说甚么呢？”
黛玉拉过香菱的手，与林寅的手交叠在一处，柔声道：
“在咱们内院，我就盼着大家像一家人处着才好，若总是这般自轻自贱的，那才见外了。”
“何况这是咱们老爷发了话，要替你寻爹娘，如今没了音讯，难道叫他言而无信不成？”
香菱见黛玉这般真心实意，毫无主母的架子，感动得无以复加，含泪下拜道：
“老爷、太太的恩德……奴婢粉身碎骨也报答不起，往后会更尽心竭力，要像紫鹃、鸳鸯那般能干，能给老爷、太太分忧。”
林寅一把将她扶起，笑道：
“这管家理务的东西，是强求不得的，紫鹃和鸳鸯，她们天生心思细腻，又喜欢调理内务，我便由着她们去管，你却不必非要学着她们。”
“天生万物，各有各的作用，香菱，往后你也该静下心来，去找找你自己真正喜爱的事物，无论是吟诗作对，还是琴棋书画，唯有热爱才能克服千难万难，成就非凡。”
“咱们列侯府不缺一个能干活的丫鬟，但缺一个独一无二的香菱。”
香菱听得这番暖心的话，彻底痴了，她呆望着林寅，眼底满是死心塌地的眷恋与柔情，哽咽着唤了一声：“老爷……”
林寅笑着替她理了理鬓发，打趣道：“你若是心里高兴，那就更不能哭了，万一扫兴了，多不好啊？你说是不是？”
香菱破涕为笑，掉着泪重重地点了点头，低低应了一声，扑进了林寅怀里。
正说着，却听着紫鹃来敲门，禀报道：“主子爷，京城的天使来了。”
香菱用两个袖子胡乱抹干了泪水，抽了抽鼻子，便道：“老爷，奴婢伺候你更衣。”
林寅出了府门，便见太监满脸堆笑，尖声道：
“小爵爷，哦不，武安伯，咱家给您道喜了，万岁爷的恩典到了！”
说罢，太监快步走到香案前，面南背北站定，展开圣旨，宣读道：
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕闻治国之道，首在安民；平乱之功，首在将帅。
兹有钦差林寅，南下巡狩，荡平江表，肃清财政，惩治贪墨，不避权贵。
兼用文武而安州府，神机妙算而定江南；实有匡扶社稷之大功，安邦定国之奇才。
特论功行赏：晋林如海为两江总督，兼理江南粮饷盐政，加封列侯，赏食禄千石。
晋林寅为应天守备，提督江南水陆军务总兵官，挂平南将军印，加封武安伯，赏银十万两，赐金陵城外良田万顷，许便宜行事。
应天知府贾化，协理有功，擢升金陵巡抚，赏银五千两。
钦此！”
“臣领旨谢恩，吾皇万岁万万岁！”