那通臂仙，乃是上古神猿，道行高深，神通广大。
咱们若贸然前去，只怕不妥。”
“那咋办？”
“咱们先回齐天大圣府，待贫道推演一番，再定行止。”
孙悟空颔首道：“好！那便依兄弟所言！”
二人向那齐天大圣府行去。
这一路，李晏心中暗暗盘算。
青牛吃完金柑之后，身侧出现的那道因果线，连接向北方不可知之处。
这绝非偶然。
那位前辈，虽是一介坐骑，却跟随老君不知多少元会，其一举一动，必有深意。
莫非，青牛见过北方之人？
念头百转间。
二人回到齐天大圣府，合上大门，入了正堂。
孙悟空往那紫檀椅上一坐，翘起二郎腿，好不自在。
李晏却是盘膝而坐，阖目凝神，运起【奇门遁甲】。
但见眼前景象，倏然变幻。
混沌未分，鸿蒙初辟。
五行流转，如同磨盘碾动，生出无穷变化。
八卦显化，各自居于本位，演化天地风雷水火山泽。
李晏立于混沌之中，双手掐诀，脚踏罡步，口中念念有词。
那奇门遁甲之术，以八卦为体，九宫为用，三奇六仪为枢机，八门九星为纲目。
推演天机，穷究造化，端的是玄妙莫测。
李晏自得此法，日夜参研，又得老君炼丹时指点阴阳之理，如今已能窥见一二分天机。
此刻，心神凝聚，以那猕猴王与禺狨王为引，以因果线为绳，细细推演那通臂仙的根脚来历。
不知过了多久。
混沌之中，渐渐有光华凝聚。
那光华，起初只是一点微光。
渐渐壮大，如同明月当空，光华皎洁。
最后化作一幅画面，悬于混沌之中。
画面之中，一座巍峨高山，耸立于云海之上。
那山，峰峦叠嶂，古木参天。
山间云雾缭绕，时有仙鹤飞过，猿啼声在山谷中回荡。
山巅之上，一座石洞，洞口悬着一道瀑布，好似白练垂空，水声轰鸣。
洞口之侧，一块巨石上，盘膝坐着一位老猿。
那老猿，身形高大，通体银白，唯有面庞漆黑如墨。
双目阖着，似在入定。
周身清气流转，隐隐有光华透出。
他身侧，放着一枚朱红果子——蟠桃。
李晏细观。
只见那老猿虽在入定，耳廓却微微颤动，似在倾听天地间的一切声响。
那双手，十指修长，骨节分明，隐隐有宝光流转。
“通臂仙……”李晏心中默念。
掐诀再演，那画面渐渐变幻。
只见那通臂仙每隔数日，便会取一枚蟠桃，细细品味。
每吃一枚，周身光华便浓郁一分。
偶尔有山中精怪前来拜见，他也不拒，只是微微颔首，指点几句。
那些精怪得了指点，欢天喜地而去。
又见那通臂仙每隔旬月，便会睁开双目，望向东胜神洲方向，眼中闪过一丝复杂之色。
李晏心中一动，推演再深一层。
忽见那通臂仙身周，无数道因果线交织缠绕。
有的连接向那峨眉山中的猕猴王，有的连接向那花果山方向。
还有一道，隐隐连接向九霄之上，只是朦朦胧胧，看不真切。
李晏正要细看，那画面忽然剧烈震荡，瞬间消散无踪。
他心神一振，知道推演已到极限，再强行深入，只怕要遭反噬。
当下收了功，缓缓睁开双眼。
正堂之中，灯火通明。
孙悟空坐在对面，金睛炯炯有神地望着他。
“兄弟，可推演出来了？”孙悟空问道。
李晏长舒一口气，缓缓道：“推演出一二。”
他站起身来，在堂中踱步，沉吟道：“那通臂仙，果然非同小可。
贫道观其根脚，乃是上古神猿之后，血脉纯正，道行深不可测。
他盘踞峨眉山，不知多少年月，山中精怪皆以他为尊。”
孙悟空道：“那他与那猕猴王，可有勾连？”
李晏道：“有。贫道观那因果线，通臂仙与猕猴王之间，有千丝万缕的联系。
只是，那猕猴王如今在峨眉山中，与通臂仙论道，名为论道，
实则是受通臂仙庇护。”
孙悟空金睛一闪：“那通臂仙，便是那北方之人？”
李晏摇头道：“非也。
通臂仙虽强，却也只是棋子。
贫道观他身周，有一道因果线连接向九霄之上，朦朦胧胧，看不真切。
那才是真正的幕后之人。”
孙悟空冷哼一声：“这天庭之中，果然藏污纳垢！”
李晏摆手道：“大王慎言。咱们初来乍到，还是谨慎为上。”
又道：“不过，贫道此番推演，倒也推演出那通臂仙的一个习性。”
孙悟空道：“什么习性？”
李晏笑着说：“那通臂仙，酷爱蟠桃。”
孙悟空一怔，随即哈哈大笑：“这倒巧了！
俺老孙那花果山上，也有几株桃树，虽不及那蟠桃园中的好，却也是……”
“大王且慢。”李晏打断道，“贫道说的，不是那凡桃。
而是那王母娘娘蟠桃园中的仙桃。”
孙悟空闻言，金睛一闪：“兄弟的意思是……”
李晏踱步至窗前，望向那天庭深处，缓缓道：
“贫道推演中见得，那通臂仙每隔数日，便要食用一枚蟠桃。
他那洞府之中，想必存有不少。只是，他那蟠桃，从何而来？”
孙悟空道：“自然是有人送的。”
李晏道：“通臂仙久居峨眉山，不常与天庭往来，却能得蟠桃享用。
贫道猜测，是有人暗中输送。”
“是以，贫道有一计。”
孙悟空来了兴致，凑上前道：“兄弟快说！”
李晏低声道：“咱们以天庭之名，给那通臂仙发一张蟠桃会的请帖，邀他提前上天。”
孙悟空一怔：“蟠桃会？那王母娘娘的蟠桃会，不是还有数月么？”
李晏笑道：“大王有所不知。
那蟠桃会虽是王母娘娘主办，但分发请帖一事，却是另有其人。
天庭之中，每逢蟠桃盛会，都会给三界之中有威望的散仙，洞主发放请帖，以示恩宠。
那通臂仙盘踞峨眉山，道行高深，资历极老，按理说，早该有他的请帖。”
“只是，那通臂仙素来低调，不与天庭往来，故而蟠桃会请帖，从未发到他手中。
咱们此番，便是要补上这一遭。”
孙悟空挠头道：“可那请帖，是王母娘娘发的，咱们如何去发？”
“那分发请帖之事，虽归王母娘娘管辖，却是由一位仙官具体经办。
此人，便是那司职蟠桃会诸事的【东方朔】。”
孙悟空闻言，金睛一闪：“在山中时候，俺老孙倒是听说过此人。
据说此人机变无双，口若悬河，深得王母娘娘信任。”
李晏点头道：“恩，那东方朔，乃是东华帝君的弟子，又拜在王母娘娘门下。
其在天庭之中，身份特殊。
他掌管蟠桃会请帖分发一事，已有数千年。
但凡三界之中，有头有脸的散仙洞主，皆由他过目定夺。”
他笑了笑道：“咱们只需找到此人，请他补发一张请帖给那通臂仙，便可名正言顺地将那老猿请上天来。
届时，咱们再趁机擒拿住猕猴王。”
孙悟空拍手道：“好计！那咱们这便去找那东方朔？”
李晏摆手道：“不急。那东方朔虽只是个司职仙官，却也是个人精。
咱们贸然前去，他未必肯帮忙。需得想个法子，让他心甘情愿地发这张请帖。”
孙悟空道：“什么法子？”
“贫道炼丹期间，听闻青牛前辈提过，那东方朔嗜酒如命。
尤其喜好那凡间的美酒。
他虽在天庭为官，却时常下凡，去那人间寻酒喝。
咱们不如投其所好……”
孙悟空笑道：“兄弟这是要请他喝酒？”
李晏笑道：“不错。
只是，这酒，不能白喝。
咱们要借他的嘴，打听打听那天庭之中的各方势力。
那东方朔在天庭数千年，见多识广，什么人情世故不知道？
他若肯开口，咱们能省去不少功夫。”
孙悟空道：“那咱们拿什么酒去请他？”
李晏从袖中取出一只玉壶，道：
“大王莫忘了，贫道在花果山时，也曾酿过几坛好酒。
此番上天，特地带了几壶。
此酒名曰【醉仙酿】，以那花果山上的灵果为引，以老君炼丹时赐下的灵泉为水。
又以奇门遁甲之术封存，埋于地下一十八年，方得此一壶。”
他揭开壶盖，一股浓郁的酒香顿时弥漫开来。
孙悟空鼻子一抽，金睛大亮：“好酒！俺老孙闻着都馋了！”
李晏连忙盖上盖子：
“这酒，是给那东方朔准备的。待咱们办成此事，贫道再给大王酿几坛。”
孙悟空也不在意，只道：“那咱们何时去找他？”
李晏望了望天色，道：“此时天色已晚。
贫道听闻，那东方朔每日傍晚，都会去那南天门附近的醉仙楼中饮酒。
咱们这便去那里等他。”
二人出了齐天大圣府，一路向南天门行去。
那天庭之中，此时已是傍晚时分。
但见那天边，晚霞似火，将层层宫阙染成金红。
祥云缭绕间，时有仙鹤归巢，青鸾回林。
沿途仙官，也渐渐稀少，各自归府。
行了约莫一盏茶的功夫，前方忽见一座楼阁。
那楼阁，虽不及凌霄殿那般宏伟，却也别有气象。
三层楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋。
门前两株老松，虬枝盘曲，苍翠欲滴。
门楣之上，悬着一块匾额，匾上三个大字【醉仙楼】。
楼中灯火通明，时有笑声传出。
李晏与孙悟空步入楼中。
只见一楼大堂，摆着十几张桌椅，已有三五位仙官在座，各自饮酒谈天。
见二人进来，那些仙官纷纷侧目，窃窃私语。
孙悟空的名头，如今在天庭之中，已是无人不知。
那齐天大圣的旗号，更是打到了九天之上。
这些仙官虽面上不显，心中却各有计较。
李晏却是不以为意，环顾四周，只见那二楼雅间，门扉紧闭。
他正欲开口询问，那柜台后的店小二已迎了上来。
那店小二，乃是一只修炼成精的仙鹤所化，生得眉清目秀，机灵得很。
他见李晏与孙悟空，连忙拱手道：“二位仙长，可是要用膳？”
李晏道：“敢问小哥，那东方朔仙官，今日可来了？”
店小二一怔，随即笑道：“仙长说的是东方老爷？
他老人家今日来了，正在二楼雅间呢。
只是……”
压低声音。
“只是东方老爷今日心情不佳，已喝了不少酒，仙长若要见他，只怕……”
李晏微微一笑，从袖中取出一瓶灵丹，递了过去：
“有劳小哥通禀一声，就说齐天大圣与李延道长，特来拜访。”
店小二见了灵丹，眼睛一亮，连忙道：“仙长稍候，小的这便去通禀。”
说罢，快步上了二楼。
片刻之后，那二楼雅间的门扉打开，一个爽朗的笑声传了出来。
“哈哈哈！齐天大圣？好大的名头！快请上来！”
李晏与孙悟空对视一眼，拾级而上，入了那雅间。
雅间之中，布置简朴，却别有洞天。
一张八仙桌，几把太师椅，桌上摆着几碟小菜，几只酒壶。
靠窗处，一人倚栏而坐，手持酒杯，正笑吟吟地望着二人。
那人，生得面如冠玉，目若朗星，三缕长髯，飘洒胸前。
头戴一顶逍遥巾，身穿一袭青布袍，脚蹬一双云履，腰间挂着一只朱红葫芦。
周身清气流转，隐有仙气氤氲。
孙悟空见了，拱手笑道：“久闻东方老哥大名，今日得见，三生有幸。”
东方朔上下打量了孙悟空一眼，笑道：“好一个齐天大圣！
果然名不虚传。来来来，坐下说话。”
他又望向李晏，眼中闪过一丝异色：“这位便是李延道长？
听闻道长精通丹道，深得老君赞赏，今日一见，真真气度不凡。”
李晏躬身施礼：“李延见过东方先生。
先生过誉了，贫道不过略懂皮毛，岂敢与老君相提并论。”
东方朔哈哈一笑，道：
“谦逊有礼，不似某些人，仗着有几分本事便目中无人。”
他说这话时，有意无意地瞟了孙悟空一眼。
孙悟空却是不以为意，大大咧咧地坐下，抓起桌上的酒壶便往嘴里倒了一口。
“噗——”
孙悟空一口喷出，咧嘴道：“这是什么酒？淡得跟水似的！”
东方朔闻言，也不生气，只是笑道：“大圣好大的口气。
此酒名曰【琼浆玉液】，乃是天庭之中最好的酒了，大圣竟说淡如水？”
孙悟空嘿嘿一笑，道：“东方老哥莫怪。
俺老孙在花果山上，喝的是那山中灵果酿的酒，烈得很。
这天庭的酒，虽好，却少了那股烈性。”
东方朔闻言，眼中闪过一丝精光：“哦？大圣有烈酒？可否让在下品鉴品鉴？”
孙悟空望向李晏。
李晏微微一笑，从袖中取出那玉壶，放在桌上。
“先生且看，此酒名曰醉仙酿。”
说着，揭开壶盖，那浓郁的酒香顿时弥漫开来，满室皆香。
东方朔鼻子一抽，眼睛大亮，连忙凑上前来，深深吸了一口气，赞道：
“好酒！好酒！此酒香气浓郁，醇厚绵长，果然非凡品！”
还没说完，迫不及待地倒了一杯，一饮而尽。
“好！”
东方朔拍案叫绝，
“此酒入口甘冽，回味悠长，更有那花果的清香，灵泉的甘甜，果然是好酒！
在下活了数千年，还从未喝过这等好酒！”
他又连饮三杯，这才放下酒杯，长舒一口气，望向李晏，笑道：
“李道长，你拿出这等好酒来请在下，怕是有事相求吧？”
李晏微微一笑，道：“先生果然明察秋毫。贫道此番前来，确实有一事相求。”
东方朔摆手道：“且慢。让在下猜猜。”
他沉吟片刻，道：“你们此番上天，是为查那三妖之死。
那三妖之死，牵扯甚广，你们初来乍到，人生地不熟，想找个人打听打听天庭的底细。
是不是？”
这东方朔果然机敏过人。
他也不隐瞒，坦然道：“先生所言不差。
贫道与大王初来天庭，对这天庭之中的各方势力，人情世故，皆不熟悉。
是以，想请先生指点一二。”
东方朔闻言，只是又倒了一杯酒，一饮而尽。
他沉默片刻，才道：“李道长，你可知道，在下为何今日心情不佳？”
李晏道：“听闻先生司职蟠桃会诸事，已有数千年。
每逢三千年一会的蟠桃盛会，便是先生最忙碌之时。
分发请帖，核定名单，安排座次，样样皆需亲力亲为。”
“可是因为这个？”
闻言，东方朔诧异望了李晏一眼。
“难得，李兄懂我！”
说完，又饮下一杯。
“这差事，看似风光，实则最难做人。
三界之中，有头有脸的散仙洞主，何止万千？
可那蟠桃园中，三千六百株桃树，结出的果子却有定数。
前一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。
中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。
后一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。”
“是以，每次蟠桃会，能受邀者，不过数百。
这数百名额，如何分配，便是天大的难题。
给谁不给谁，座次在前在后，皆是大有讲究。稍有不慎，便得罪一方势力。”
李晏听罢，心中了然。
这东方朔虽是王母娘娘门下，却也不过是个经办之人。
真正定夺名单的，另有其人。
他夹在中间，左右为难，心中自有苦楚。
东方朔已然有了几分醉意，未等李晏两人反应，便是自顾自道：
“此番蟠桃会，定在三月之后。
可那请帖名单，至今未能定下。
有人想多要几个名额，也有人想座次靠前，还有人想带弟子同来。
各怀心思，各显神通。
在下这几日，躲在此处饮酒，便是想清静清静。”