霜语领主，冰霜骑士，艾温斯戴尔家族的开创者……陨落了。
当这个消息在雪原要塞中传开的时候，很多人还不敢相信。
但西北天空中的异象却已经隐隐诉说了什么。
乌云翻滚，天光暗淡，明明是花月，但整个霜语领的气温似乎都在一夜之间降低了许多……
雪原要塞的士兵们，很快便目睹了一场好大好大的雪。
那是元素大师陨落时的异象。
传令兵是在午后才赶回霜语城的。
他骑马冲进城堡，整个人几乎是从马背上滚下来的。
“领主大人……出事了——！”
他只说了这一句，便被侍卫们搀进了城堡。
没有人知道他带回了什么消息。
但守门的卫兵注意到，管家鲁本在听完传令兵的禀报后，整个人僵在了原地，那张向来沉稳的脸上，血色一瞬间褪得干干净净。
消息没有在城中传开。
但城堡的大门紧闭了整整一个小时。
然后，冰峰堡的钟声响了。
那钟声从城堡主楼的高塔传来，一下，一下，沉重而悠长，如同大地的心跳。
霜语的领民们放下手中的事，或是好奇，或是困惑地望向城堡的方向，不知道是发生了什么事。
鸣钟在北地并不罕见。
敌袭、示警、还有各种各样的庆典，都会鸣钟。
但随着钟声的持续响起，直到突破了第十声，一些懂行的人脸色终于变了。
魔潮示警以及敌袭，钟鸣一般是三声。
庆典，一般是八声，人们认为“八”是一个很吉利的数字，代表着八大元素属性，象征着圆满。
但超过八声钟鸣……
在人类国度中，那意味着一件事，这不是警钟，也不是庆钟，而是……丧钟！
而能够让冰峰堡鸣起丧钟的，唯有城堡之中的大人物。
守城的士兵愣住了，他们瞪大了眼睛，踉跄了几步，难以置信地望着冰峰堡的方向。
铁匠铺的锤声停了，铁匠握着锤子站在门口，忘了放下，神色怔怔地听着钟鸣。
酒馆里的笑声也断了，佣兵们抬起头，脸上的笑容渐渐凝固。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
“……”
冰峰堡的钟声，最终响了十二下。
诺瑟兰王国的传统，伯爵陨落，鸣钟十二响。
那是大贵族的规格。
领民们很快就意识到发生了什么。
关于领主身体状况的传闻，近年来在北地早已不是秘密，但当这一天真的到来的时候，整个霜语城依旧陷入了巨大的震动和悲痛之中。
“领主大人……”
一个老妇人最先痛哭了起来。
那是一位来自南方的移民。
以她的年纪，早就该死在南方的战乱中了，但却被霜语领接纳，安安稳稳地在北地生活了十多年。
她跪倒在青石板上，佝偻着背，双手撑地，发出一声声痛苦的呜咽。
很快，更多的哭声在霜语的各处响起。
霜语领的领民们，大多都是如此的移民。
他们朝着城堡的方向拜倒，城墙下，街道边，大街小巷上，密密麻麻，黑压压一片，到处都是拜倒痛哭的领民，如同一片被暴风雨压弯的麦田。
男人的，女人的，老人的，孩子的，嘶哑的，尖锐的，低沉的，高亢的……所有的痛哭声交织在一起，汇成一片悲恸的汪洋，将整座霜语城淹没……
寒风呼啸而过，卷起树梢凋零的花瓣。
那花瓣落在人们的肩头，仿佛天空也在为这位骑士的离去而哀悼。
……
艾温斯戴尔伯爵陨落的消息传得很快。
当天下午，灰港伯爵罗伊德·莱斯利便收到了信件。
他站在书房里，手中握着信鸽带来的传信，久久没有言语。
窗外，灰港的天空依旧晴朗，海鸥在码头上盘旋，商贩的叫卖声远远传来，一切如常。
他忽然想起自己最早和伊戈尔想见的那个夜晚。
从第一次见到那个骑士开始，他就知道对方不简单。
他曾经只是将对方当成一个棋子，一个随时可以抛弃的筹码。
但真正的骑士，总是会绽放出耀眼的光芒的，连一向喜欢算计的他，都在不知不觉间为那位骑士的正直和仁慈所折服，甚至不惜在那位大人面前为对方求情。
“或许……我的内心深处，依旧还存着少年时期那个成为骑士的梦吧。”
看着北方的天空，罗伊德神色复杂地喃喃道。
……
“是么，他已经陨落了么……”
乌木泽城中。
得知消息之后，奥莱恩男爵莱纳斯的神情一时间也有些恍惚，连手中的红茶早已冷掉都没有注意到。
他忽然想起很多年前。
那个比他大不了几岁的堂兄，牵着一个小男孩的手，在花园里耐心地教他辨认各种花草。
那个堂兄的笑容很温暖，声音很温柔，像春天的阳光。
后来他们都长大了，疏远了，形同陌路。
再后来，他们又成了盟友。
再再后来……
莱纳斯放下茶杯，站起身，走到窗前，望着北方那片看不见尽头的天际，陷入了久久的沉默。
……
远在王国南方的海德尔公爵同样通过魔法传讯得知了消息。
沉默许久之后，他一声轻叹，靠在椅背上，闭上了眼睛。
“库因兰迪尔。”
他轻声唤道。
风之主精灵的身影在他身侧缓缓浮现。
“你说，他最后那一刻，在想什么？”
公爵问道。
主精灵沉默了一瞬，然后轻轻摇头：
“我不知道。但我想，他应该没有恨你。”
“他应该是在众人的爱戴与悲痛中逝去的，他已经成为了北地的英雄，他已经完成了自己的心愿。”
“和你不一样，他是一位真正的骑士，真正的英雄。”
海德尔公爵微微一怔。
“是吗……”
他面带复杂地喃喃道。
……
伊戈尔的葬礼定在一个月后。