从北地边境的霜语城到诺瑟兰王都，比到影林堡还要远得多。
艾薇尔几年前跟着伊戈尔去过一次，两地直线距离超过八百公里，考虑到中间需要翻越数座山脉、跨越数条大河，实际路途恐怕要超过一千二百公里。
诺瑟兰王国的面积虽然只有八十万平方公里，但因影林湖这个大陆第一大湖嵌入了版图中央，将整个王国的形状变成了一个包裹巨湖的巨大“凹”字。
从西北边境要赶到影林湖南岸的王国中部，所走的路途相当远，几乎相当于绕湖走了四分之一圈。
其实，诺瑟兰王国的行政区划大致便是按照影林湖的三个方向来划分的——西部是海德尔公爵领，东部是东部公爵领，南部则是诺斯温德亲王领。
三个公爵领之间，还夹杂着一些王室直属封臣的伯爵领，犬牙交错，彼此制衡。
且说，从霜语领到王都，一共要穿越四个大贵族的领地。
首先便是海德尔公爵直辖的影林湾伯爵领了。
这片土地艾薇尔和艾琳娜都不陌生，不，应该说是太熟悉了，过去她们经常跟着伊戈尔去影林堡，连路线该怎么走都非常清楚。
至于剩下的三个伯爵领，则分别是斯塔霍恩家族的鹿角河伯爵领，萨维涅家族的银泉伯爵领，以及温德希尔家族的风丘伯爵领。
鹿角河与银泉两个伯爵领原属西部公爵领，如今都是海德尔公爵的封臣，但其统治的家族斯塔霍恩和萨维涅皆是南方派的贵族。
艾薇尔看过地图，也就是这两个家族堵住了南边的陆路，对艾温斯戴尔家族的路上封锁他们出了不少的力。
而在这个过程中，海德尔公爵本身其实也有配合，至少也是默许。
艾薇尔估摸着应该是那个老狐狸和这些贵族之间有什么利益交换，毕竟他目前便是王国南边那十几个独立公国和城邦组成的【自由联盟】的牵头人。
至于风丘伯爵领的温德希尔家族，则是王室的直属封臣。
他们名义上归于诺斯温德亲王领，是铁杆的王室派。
艾温斯戴尔家族的队伍速度并不快。
整个队伍浩浩荡荡，护卫的侍从加上随行的仆人，人数将近一百人。
更别说还有足足十马车觐见国王的礼物，装的满满当当的。
这个时代的道路状况实在一言难尽。
北方的山路崎岖难行，南方的官道也好不到哪里去，也就是影林湾的北方平原好走一些。
这么庞大的队伍，一天最多走四十公里顶天了。
按这个速度，光是单程便要耗费一个多月。
艾琳娜倒是已经习惯了骑马赶路的节奏，清晨出发，午后歇脚，傍晚扎营，日复一日。
艾温斯戴尔家族的冰峰凤凰纹章在北地辨识度极高，队伍规模又大，很快，新晋霜语女伯爵准备南下觐见国王的消息便传了出去。
沿途经过的村镇，常有好奇的居民站在路旁张望，窃窃私语。
而那些身为领主的小贵族，也常常邀请艾琳娜到自家的庄园或城堡做客。
不过，艾琳娜并没有和沿途经过的贵族领主过多交流的意思。
她此行不是为了游历。
一口气穿越小半个王国，若是遇到个贵族领主便要停留一番，没有三个月恐怕到不了王都。
所以她一路上选择的道路尽可能绕开了重要的城镇，连影林湾伯爵领也没有走影林堡那条路线。
不过，影林湾沿途不少贵族的宴会邀请，她还是参加了。
无论如何，海德尔家族如今都算是艾温斯戴尔家族的姻亲，在成年礼的时候，很多影林湾贵族也都来参加过。
若是一路过门而不入，反倒显得失礼。
这些宴会的规格都不算高，大多是影林湾的男爵，态度也颇为热络。
以伊戈尔在北地的声望，足以让这些贵族对新任女伯爵保持足够的敬意。
有人打听冰霜骑士生前的最后时光，有人询问霜语领如今的状况，也有人旁敲侧击地试探艾琳娜此行王都的目的。
艾琳娜应对得宜，既不疏远，也不过分亲近。
她如今早已经习惯了这种场合，莫娜夫人当年教导的那些礼仪与交际技巧，如今都已成了刻在骨子里的本能。
但让艾薇尔有些意外的是，比起艾琳娜这位霜语的新伯爵、三道法则辉光的天才，更多的贵族似乎对她这位随行的“艾温斯戴尔家族顾问”更感兴趣。
“这位便是北地的【天使】大人了吧？一直都只是听闻您的名号，今天终于见到真人了！”
“恭喜大人晋升成为冰元素大师！”
“有大人坐镇霜语，北地边境的魔潮危害想必也能缓解不少……”
“……”
类似的问候在宴会上屡见不鲜。
艾薇尔几年前也曾随伊戈尔前往王都一次，那一次也是借魔偶出行，沿途的贵族可没有这般热情。
真要说区别，便是如今她对外的身份已经从“高级元素使”变成了“冰之共鸣使”——而且是正统元素大师。
不得不说，正统元素大师的含金量在诺瑟兰王国终究是够高的。
整个王国登记在册的也不到三十人，每一位都是各方势力争相拉拢的对象。
更何况她明面上还拥有治疗与净化的双重天赋，这在北地边境的价值，远非寻常战斗型元素大师可比。
艾薇尔也对这些恭维应付得无比自如。
她如今早已不是当年那个需要刻意伪装的神秘精灵了。
十五年的时光，足够她将“帝国元素使艾尔”这个身份打磨得无懈可击。
反正帝国南部够远够混乱，至少在诺瑟兰王国，没人有能力去查证。
车队在影林湾伯爵领境内行进了半个多月，便转向东南，进入了鹿角河伯爵领。
鹿角河伯爵领的地势比北地平坦许多，农田连片，村落密集，道路也宽敞了不少。
但这里的领主们，态度却明显冷淡了下来。
进入鹿角河伯爵领的第一天，车队在边境小镇歇脚时，当地镇长的态度客气而疏离，只派了个文书来登记人数，连基本的接待都免了。
物资补给也是照价收钱，分毫不让，与影林湾领内那些热情招待的贵族形成了鲜明对比。
艾薇尔和艾琳娜却并不意外。
南方派贵族对霜语领的孤立政策，他们早就知道了。
那些大贵族议事会中联手反对艾温斯戴尔家族册封伯爵的，正是这些人。
他们或许不敢公然阻拦车队过境，那等于是向王室挑衅，但也绝不会给艾温斯戴尔家族任何多余的体面。
车队在鹿角河伯爵领境内行进了五日，又穿过了银泉伯爵领。
沿途经过几个男爵领，情况大同小异。