温德希尔?
艾琳娜心中微动,意识到这位应该就是风丘伯爵家的那位大女儿了。
她点了点头,在女仆长的带领下朝着蔷薇宫走去。
蔷薇宫坐落在王宫东侧,地势比主殿低一些,却更靠近影林湖,乃是索菲亚公主的宫殿。
宫殿的外面是一座临湖的花园,中央立着大理石雕刻的喷泉,四周由整齐的灌木丛围成一个个小小的花圃,种着各色蔷薇,粉白、淡黄、浅红,层层叠叠,在微风里轻轻摇曳。
花园深处,一座白色的大理石亭掩映在蔷薇花墙之后,亭顶雕刻着北风之狼的图腾,四根廊柱上攀着盛开的藤本月季。
索菲亚公主正正坐在亭中。
她穿着一件典雅的白金色长裙,外罩淡青色的薄纱披肩,银灰色的长发松松地挽在脑后,几缕碎发垂落在耳畔,衬得那张面容愈发白皙。
而在她的对面,还坐着一位身着银白轻甲的年轻骑士,身前还放着一杯红茶,显然两人正在聊天品茶。
当艾琳娜跟随女仆长来到这里的时候,忍不住愣了一下。
她从没见过如此英俊的骑士。
身材修长,面容俊美,金色的短发在阳光下泛着柔和的光泽,五官轮廓如同古典雕塑般完美。
最引人注目的是他的眼睛,那是一双浅金色的眼眸,澄澈得近乎透明,却又深邃得仿佛能倒映出整个天空。
“公主殿下,艾温斯戴尔伯爵到了。”
女仆长轻咳了一声,提醒道。
聊得入迷的索菲亚这才注意到艾琳娜已经到了,连忙站起身来,而那位英俊的骑士也随之起身,站到了公主的侧后方。
“艾琳娜,你终于来了!”
索菲亚公主的脸上绽开笑容。
她快步走出亭子,迎了上来,打量着一身骑士服,看起来英姿飒爽的少女,目光温和,轻声感慨,带着一种发自内心的欢喜:
“几年不见,你长高了好多。”
艾琳娜微微躬身,行了一礼:
“殿下。”
索菲亚公主摆了摆手,语气随意:
“不必多礼,这里又没有外人。”
她拉起艾琳娜的手,引着她往亭子里走,一边走一边问:
“你母亲还好吗?还有你那两个弟弟妹妹,我听说他们也都有元素亲和?”
“母亲很好,前些日子还念叨着要来信问候殿下。”
艾琳娜随着她走进亭子,在石凳上坐下:
“埃里安和娜薇娅也都很好,只是年纪还小,这次没能带来。”
索菲亚公主在她对面坐下,那双淡青色的眼眸里带着感慨:
“我听说你母亲转换属性成功了,成为了一位冰元素大师,真是太好了。有她在,霜语领也能安稳许多,想必伊戈尔卿也能放心了……”
提到伊戈尔的时候,公主的神色带着一丝黯然和唏嘘。
两人又寒暄了几句,索菲亚公主便自然而然地转入了正题:
“你父亲的信,你都看过了?”
她神色一肃,问道。
艾琳娜点了点头。
公主叹了口气,说出了和弗雷德里克三世一模一样的话:
“伊戈尔卿……是一位真正的骑士。”
她轻声说着,声音里带着感慨:
“这些年,若非他的帮助,很多事情我根本做不到。”
“只可惜……”
索菲亚公主没有说下去,只是轻轻叹了口气。
片刻后,索菲亚公主收拾好情绪,重新抬起头,声音郑重了起来:
“艾琳娜,关于我的事,你应该也知道了吧?”
艾琳娜看了一眼公主身后的骑士,略微有些犹豫。
“没事,伊尔文是自己人。”
索菲亚公主说道。
艾琳娜收回视线,也就不再迟疑,点点头道:
“我看过信了,殿下在头疼政治联姻的事。”
“是啊……”
索菲亚公主苦笑了一下,声音里带上了一丝无奈:
“我今年已经十九岁了,十九岁,对于一位王室公主来说已经很大了……父王和大贵族议事会,都希望我尽快完婚。”
说到这里,她的表情有些不太好看:
“而且,他们已经有了人选——塞莱斯蒂姆王国的国王,卡尔德温二世。”
艾琳娜的眉头微微蹙起。
塞莱斯蒂姆王国……
那是大陆上帝国之外的三大王国之一,素有【魔法国度】之名,是大陆最西方的国家,与诺瑟兰王国中间隔着阿斯特拉尔帝国,平日里交集并不多。
但索菲亚接下来的话,让她明白了其中的关窍。
“帝国北部的几个大领主这些年一直在向北方扩张,自由联盟那边压力很大。父王希望能与塞莱斯蒂姆结成同盟,分担帝国的压力。”
“而联姻,是最快也最稳固的方式。”
说到这里,索菲亚公主的声音沉了下来:
“但我并不想政治联姻。”
“塞莱斯蒂姆的国王卡尔德温二世今年四十七岁了,传闻他贪婪好色,在国内形同【魔塔】的傀儡……”
“而他们国内的元素使,有一个专门的称呼——【魔法师】。”
“和我们诺瑟兰不同,他们对待元素精灵,从来不是将其当成亲密无间的伙伴,而是奴役的对象。”
说到这里,她那双淡青色的眼眸里闪过一丝厌恶:
“他们通过强行施加奴隶契约来提升自己的力量,在他们眼中,元素精灵不是伙伴,只是可以随意消耗的材料……”
“我不愿意嫁过去。不仅仅是因为那个国王的名声和年龄,更因为我不认同他们的道路。”
“元素精灵与人类缔约,是互相选择的伙伴,而他们……将这份信任践踏在脚下。”
“不仅如此,塞莱斯蒂姆王国本身就和帝国北部的一些大领主关系暧昧,就算是我真的同意联姻,王国也未必真的能获得他们的支持。”
索菲亚公主深呼吸了一口气,神色渐渐坚定:
“所以,我向父王争取了一个机会……”
艾琳娜微微一肃,知道关键来了,而公主则迎着她的目光,一字一句道:
“两年的时间……”
“两年之内,如果我能展现出足够的价值,能够说服父王,也能够说服大贵族议事会,那么,我就有权利选择自己的婚姻。”
“如果不能……”
她没有说下去,但意思已经很明显了。
艾琳娜想了想,问道:
“殿下打算怎么做?”