索菲亚公主的目光变得锐利起来：
“圣罗兰学院。”
艾琳娜心中微动。
公主则继续道：
“北境叛乱之后，王室对圣罗兰学院的掌控，已经大不如前。”
“如今学院的理事会，表面上由王室、大贵族议事会、以及学院教授三方共同组成。但实际上，这些年南方派的贵族通过各种手段，早已渗透进了学院的各个角落。”
“招生、教学、资源分配、甚至毕业后的去向，都在他们的掌控之中……”
“他们用学院的资源，培养自己的班底，拉拢有潜力的平民子弟，将那些不愿投靠他们的学员排挤出去。”
“更严重的是——”
索菲亚公主顿了顿，那双淡青色的眼眸里闪过一丝隐怒：
“经过暗中调查，我怀疑……他们利用学院，在进行某种见不得光的交易。”
“这些年，圣罗兰学院在各个领地招收的学员数量，和最终入学的学员数量，一直对不上。”
“特别是那些有天赋的平民孩子，很多人在入学之前就失踪了。学院给出的解释是途中遭遇盗匪，或是水土不服病故，或是自己放弃了入学资格……”
“但据我暗中调查，事情没有这么简单。”
索菲亚深吸一口气，神色渐渐变得严肃起来：
“我很怀疑……南方派的贵族，在利用圣罗兰学院进行奴隶贸易。”
“他们将那些有天赋的平民孩子截下，秘密送往南方，卖给了帝国，而且很可能是帝国的【燃魂军团】。”
燃魂军团？
艾琳娜的表情微微一变。
她知道这个名字。
那是阿斯特拉尔帝国最精锐的部队，也是大陆上最臭名昭著的军队，虽然人数不多，却令诸国无比忌惮。
他们的士兵，大多是通过强制手段制造出来的元素使，通过各种禁术强行在体内孵化本命精灵，虽然成功率极低，但只要成功，就能在短时间内获得强大的力量。
而他们的寿命，通常不超过三十年。
此外，他们还会被传授禁忌法术【燃魂炽辉】，往往可以爆发出堪比正统元素使的力量。
那些被拐卖的孩子，最终会变成什么样子，她不敢去想。
“这是叛国罪。”
艾琳娜忍不住说道。
“是的。”
索菲亚点了点头。
但随后，她又叹了口气：
“可惜……这只是猜测，虽然很可能是真相，但并没有足够多的证据。”
“因为没有证据，父王也不会听我的建言，更不会因此和大贵族们翻脸。”
“所以，我需要进一步调查他们，找出证据。”
“如果能找到证据，不仅可以拯救那些有天赋的孩子，还可以给父王一个向南方派贵族动手的理由，成为削弱南方派势力，重振王室权威的关键。”
“届时，父王成功削弱南方派贵族，王室重掌圣罗兰学院，而证明了自身能力的我，也可以从容地拒绝联姻。”
听到这里，艾琳娜心中微动，而索菲亚公主则叹了口气，面带无奈：
“但这件事，我没办法亲自去做……”
“我的身份太敏感了。只要我出现在学院附近，那些贵族就会像受惊的兔子一样缩回洞里，什么痕迹都不会留下。”
“而父王，也不允许我隐藏身份入学。”
“所以……我需要一个可信的人，一个有能力、有胆识、又不会引起他们太多注意的人，进入学院，帮我在暗中去调查这件事……”
索菲亚公主看着艾琳娜，目光坦诚。
艾琳娜懂了。
这就是公主想要委托她的事。
但她并没有立刻答应，而是皱眉道：
“公主殿下，我明白您的意思了，只是……我的身份同样敏感，霜语伯爵的头衔同样显眼，而我是需要以真实身份入学的，一举一动都会被人盯着，恐怕很难进行暗中调查。”
“这一点，我考虑过了。”
索菲亚公主说道。
说着，她取出一只小巧的丝绒袋子，解开系绳，倒出两枚吊坠。
那吊坠约莫拇指大小，通体银白，造型简洁，如同展翅的飞鸟，镌刻着细密的魔法符文。
“这是传奇炼金宗师【银手】莫里斯大师打造的【伊尔米纳之坠】。”
索菲亚将两枚吊坠放在掌心，递给艾琳娜看：
“它们是一对高级魔法道具，传奇之下，无法看穿它们的伪装。”
“这两个吊坠，任何一个都能改变佩戴者的容貌、身材、甚至能模拟出不同的魔力气息和法则辉光。”
“只要不使用超出伪装的魔法，哪怕是共鸣使，也看不出破绽。”
“除此之外，两枚吊坠本身具备短距离传讯的功能，相互之间可以在一公里的距离内进行魔法传讯。”
艾琳娜接过那两枚吊坠，仔细端详。
她能感觉到，那银白的金属中蕴含着一种极其精妙的魔力结构，如同一个微缩的迷宫，层层叠叠，繁复得令人目眩。
索菲亚公主看向艾琳娜，说道：
“届时，我们可以安排一位与你身材相仿的少女，佩戴其中一枚吊坠，以艾温斯戴尔伯爵的身份公开入学。她只需要在公众场合露面，应付日常的课程和社交即可。”
“而你，佩戴另外一枚吊坠，以另一个身份入学。”
“我为你准备的身份，是一位北方骑士的女儿，因父亲在魔潮中牺牲，自身又拥有元素亲和，最终被免试推荐入学。”
“这样，你就能以一个相对低调的身份，在学院中自由行动，接近那些平民学员，调查那些失踪案。”
说到这里，索菲亚公主又看向了艾琳娜：
“这件事对于艾温斯戴尔家族也有好处。”
“若是艾温斯戴尔家族能够在其中辅助，立下大功，扳倒那些南方的大贵族，我想……父王并不介意取缔其中的某个伯爵爵位，将领地收归王领，并将大贵族议事会席位转让给霜语，正式确定霜语领的永久头衔。”
“同时，我也会出面，帮助艾温斯戴尔家族在圣罗兰学院的理事会获得席位，这对于艾温斯戴尔家族未来的人才培养也很有帮助。”
“如何，艾琳娜，你可愿意接受我的委托？”
艾琳娜有些心动了。
必须承认，公主给出的好处是很诱人的。
不仅如此，哪怕是没完成委托，若是能够如此入学，也有助于她在那些不被贵族重视的学生之中寻找家族的追随者。
但她并没有立刻回应，而是在心中轻声问道：
“艾尔老师，您怎么看？”
片刻后，艾薇尔那清冷的声音在她心底响起：
“这倒是个不错的机会。”
“如果能扳倒南方派的几个大贵族，艾温斯戴尔家族面临的封锁，说不定也能松一松。”
“就算是最后没能获得永久的爵位，若能帮公主站稳脚跟，未来对霜语也有好处。”
“替身的话，可以让杰米来做，她是冰之元素使，隐藏效果更好，缔约的精灵也是我的下位精灵，必要时我也可以投去目光。”
“至于调查学员失踪的真相……有我在，应该也不是什么问题。”
艾琳娜微微点头，心中也有了计较。