“明天就是追踪印记的最后一天了。”
艾薇尔说道：
“如果他们打算动手，应该就在明天了，唔……我记得明天骑士科和咒术科有野外训练来着？想必很有可能就是那个时候了。”
艾琳娜也点了点头：
“要做好准备了。”
……
翌日清晨。
艾琳娜是被诺拉的敲门声吵醒的。
“爱丽丝！快起来！今天有野外训练课，可不能迟到！”
诺拉的声音隔着门板传来，带着一股压不住的雀跃。
艾琳娜睁开眼，看了一眼窗外的天色，晨光微曦，天边泛着鱼肚白。
她翻身坐起，快速洗漱换衣，然后推开门。
诺拉已经换好了骑士科的制服，深紫色的短上衣，收腰，立领，袖口收紧，配着同色的长裤与靴子。
棕色的长发被高高束起，露出一张清秀的脸，眉眼弯弯，带着一种跃跃欲试的兴奋。
“你看起来精神不错。”
艾琳娜说。
“当然！”
诺拉挺了挺胸：
“这可是我第一次参加野外训练！听说要去王都郊外的森林，认识魔法植物，学习野外生存技能！我昨晚兴奋得半宿没睡！”
她说着，挽住艾琳娜的胳膊，拉着她往外走：
“快走快走，别迟到了！”
两人一路小跑，赶到学院门口时，集合的队伍已经排好了。
骑士科和咒术科的新生们穿着各自的制服，三三两两地聚在一起，低声交谈。
带队的教师站在队伍前方，正在清点人数。
艾琳娜的目光在教师中扫过，很快便看到了一个熟悉的身影。
阿尔贝托·萨拉曼卡。
他穿着一件深灰色的法师袍，胸前佩戴着咒术科的纹章，面容沉稳，神色平静。
他站在队伍最前方，正在与另一位教师低声交谈着什么。
艾琳娜的目光在他身上停留了一瞬，然后若无其事地移开。
因为之前出了刺杀的事，学院特地加强了对学生的保护，比往年多派遣了好几位教师随行。
艾琳娜注意到，除了阿尔贝托教授，还有另外三位她不认识的教师，每个人的气息都不弱，至少也是高级元素使的水平。
“同学们，安静一下。”
带队教师的声音响起，将所有人的注意力吸引过去。
“今天是我们骑士科和咒术科的野外训练课，地点是王都郊外的银松森林。训练内容是魔法植物的辨别和野外生存技能。所有学生必须两人一组，结伴行动，不得单独行动。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一位学生：
“这次训练，学院特地请来了阿尔贝托·萨拉曼卡教授。阿尔贝托教授是咒术科的资深教师，对魔法植物有着极深的研究，今天的课程主要由他负责。”
掌声响起。
阿尔贝托教授微微颔首，上前一步。
他的声音在风元素的加持下清晰地传入每个人的耳中：
“银松森林是王都附近魔法植物分布最密集的区域，但同时也是魔兽活动较为频繁的地方。”
“我会先为大家讲解几种常见的魔法植物以及它们的辨别方法，之后是自由探索时间。记住，不要走太远，不要单独行动，遇到危险立刻发信号。”
……
阿尔贝托教授的授课持续了大约四十分钟。
当他宣布自由探索开始时，学生们立刻三三两两地散开，朝着森林深处走去。
艾琳娜有心孤身离开，但诺拉却黏了上来，兴奋得像一只出笼的小鸟：
“走！我们去那边！那边看起来植物很多！”
说着，她拉起艾琳娜的小手。
艾琳娜无奈，也只好先让对方黏着，打算一会儿直接将对方敲晕，免得受到波及。
两人一边走，一边辨认着路边的植物。
诺拉带了一本厚厚的植物图鉴，每看到一种植物，就翻开图鉴对照，然后在本子上记下名称和特征。
艾琳娜则一直留意着其他人的动向，特别是阿尔贝托教授。
两人不断探索，周围的树木越来越密，光线越来越暗，鸟鸣声渐渐远去，取而代之的是一种令人不安的寂静。
诺拉终于意识到了不对。
“爱丽丝……”
她停下脚步，四下张望，声音里带上了一丝紧张：
“我们……是不是迷路了？”
“你们不是迷路了，而是踏入了元素结界里，一座……提前准备好的幻术系风元素结界。”
艾薇尔在艾琳娜心中说道。
艾琳娜心中一沉。
她原本想要撇开诺拉，却没想到对方动手得这么快。
“这不怪你，这座元素结界不仅有着幻术的效果，还有着惑控的效果，是大师级的结界，共鸣使之下，都会中招。”
“我能感知到，诺拉身上同样有着追踪印记，她的元素亲和也不错，而且还是罕见的外放型，想必也是目标之一。”
“不仅如此，踏入这座结界的不只是你们，还有其他不少学生，而且都是元素亲和很不错的。”
“看来是王室的压力给足了，那些南方的贵族，这次真的打算冒险了。”
艾薇尔在少女心中道。
艾琳娜心中一凛。
而就在这个时候，一股甜腻的香气自远方飘了过来。
那香气起初只是淡淡的一缕，混在松脂与落叶的气息中，几乎难以察觉。
但转瞬间，它便浓郁起来，甜得发腻，像千百朵花同时在腐烂，又像是蜜糖在铁锅中烧焦的味道。
诺拉的身体晃了晃。
她手中的植物图鉴从指间滑落，“啪”的一声摔在地上。
“爱丽丝……我好晕……”
她的声音变得含糊不清，眼皮沉重地垂下，身体软软地朝一旁倒去。
艾琳娜也感受到了眩晕感。
那香气在空气中弥漫，试图侵蚀她的意识。
但元素使的体质让她对这些东西有着天然的抵抗力，而契约空间中的【星辰庇护】更是散发出一股清凉的力量，将那些侵蚀尽数弹开。
但她也假装自己中了招，身体微微一软，倒在诺拉身旁。
“艾尔老师，其他人呢？”
她在心中问道。
“都晕了。”
艾薇尔的声音平静，却带着一丝凝重：
“踏入这座结界的学生，都中招了。加上你和诺拉，一共十二个，都是元素亲和较高的，而且除了诺拉和你之外，都是平民出身的。”
脚步声很快响起，由远及近，踩在厚厚的落叶上，发出细碎的沙沙声。
艾琳娜隐约感觉到一道目光落在她身上，从上到下，缓缓扫过。
随后，她感觉有人蹲了下来，伸出手，探了探她的鼻息。
“将他们……全都带走。”
艾琳娜听到了阿尔贝托教授的声音。