“殿下等候多时了，请随我来。”
他在前引路，穿过一条长长的回廊，走过那间绘着北风之神与开国国王巨幅壁画的御前议事厅，最终在一扇厚重的橡木门前停下。
文森特总管轻轻叩了叩门：
“殿下，艾温斯戴尔伯爵和艾尔阁下到了。”
“请进。”
门内传来索菲亚公主的声音。
那声音依旧清越动听，但艾琳娜从中听出了一丝难以掩饰的疲惫。
文森特总管推开门，侧身让开。
艾琳娜深吸一口气，与艾薇尔一同踏入殿内。
这是一间不算大的偏殿，平日里大概是用作小型会议或王室成员私下会客的场所。
殿内的陈设简洁而庄重，墙壁上挂着几幅描绘影林湖风光的油画，穹顶上一盏水晶吊灯散发着柔和的光芒。
索菲亚公主正站在窗边。
她穿着一件深青色的宫廷礼服，眼下带着淡淡的青黑，眉宇间满是掩不住的倦意。
只有在看到艾琳娜和艾薇尔的那一刻，她的目光才微微亮了一下，连忙快步走来。
“艾琳娜，你来了！”
公主走上前，握住艾琳娜的手，很是喜悦。
“还有艾尔阁下，也辛苦您了，真的非常感谢您能前来……”
说完，索菲亚公主又转向艾薇尔，微微欠身，姿态依旧优雅得体。
艾薇尔微微颔首，算是回应。
“公主殿下……您这是有多少天没有休息了？”
看着索菲亚那张明显憔悴了许多的面容，艾琳娜忍不住问道。
索菲亚的笑容微微一滞，随即叹了口气：
“唉……休息……就算是有时间也睡不着啊。”
“殿下，现在到底是什么情况？”
艾琳娜神色一肃，直入正题：
“外面都在传，陛下已经回到了王都，但状态很不好。陛下真的受伤了吗？王太子那边又是什么情况？”
索菲亚公主陷入了沉默。
她转过身，走到窗边，望着窗外那片被薄雾笼罩的庭院，声音低了下去：
“是……魔塔。”
艾琳娜的眉头微微蹙起。
艾薇尔也眉毛微扬。
而索菲亚公主则继续道：
“帝国战争失利，虽然没有能坐实的证据，但种种迹象表明，很可能是东部星冠家族……在战争中倒向了魔塔，配合魔塔，在东部平原战役中从背后偷袭了父王。”
她的声音平静，却隐隐压抑着一丝怒火和冷意。
“我那愚蠢的兄长……唉。”
说着，她又叹了口气，那叹息里带着深深的无力感，却也不愿再继续说了。
但艾琳娜已经听明白了。
星冠家族——统治东部公爵领的诺瓦瑞斯家族，王国的三大传奇家族之一，八成在帝国的内战中反水了。
而王太子……他现在就在东部公爵领，恐怕已经成为了东部公爵的傀儡。
“这是叛国罪！已经突破了教会的底限，北风神殿没管吗？”
艾琳娜皱眉。
索菲亚公主摇了摇头：
“这正是问题的关键所在，艾琳娜，我也不瞒你，王室已经有快两个月联系不到维里安大人了，梅林大人也一直处于失联状态，不知道又去哪里了，北风神殿那边最近也一直都无法获得沃坦诺斯冕下的回应，教会内部一片混乱……哪里还顾得上大贵族们。”
艾琳娜微微一愣，随后神色也严肃了起来。
暴风使者维里安失踪，北风之神失联……
情况比她想象的要糟糕地多，难怪索菲亚公主将她和艾尔老师召到王都，这位公主殿下现在能用的人，恐怕就剩下她们了。
艾薇尔目光莫名。
她的梅林马甲平日里只有诺瑟兰国王和【暴风使者】维里安才有联系方式，这俩人出了问题，对王室来说【星之贤者】梅林还真的就相当于失联……
“至于父王……”
索菲亚收回目光，转过身，那双淡青色的眼眸看向艾琳娜，神色越发复杂：
“父王确实在王宫里。但他……唉。”
她又叹了口气。
这一次，那叹息比方才更加沉重，也更加无力。
“你们跟我来吧。”
说完，她转身朝着殿内的另一扇门走去。
艾琳娜则被对方那欲言又止的表情搞得有些看不懂了。
所以……国王到底怎么了？
她下意识看向艾薇尔，想从自家老师那里得到一些提示。
而艾薇尔则已经蔓延出意识感知了起来。
她以前是不敢在王宫这么浪的，这里毕竟是北风之神的地盘，但她现在也确实感知不到北风之神那一直看向这里的视线了，显然那尊圣灵目前恐怕也遇到了什么麻烦，所以也就胆子大了起来。
不过，她很快就看到了让自己颇为意外的东西，忍不住面露惊讶。
艾琳娜同样注意到了自家老师的表情变化。
“艾尔老师，怎么样？”
她在心中忍不住问道：
“您发现了什么？国王陛下是真的出事了吗？”
艾薇尔沉默了一瞬。
她收回目光，神情有些古怪。
“你一会儿就知道了。”
她憋了半天，最终在心中回道。
看着她那同样欲言又止的表情，艾琳娜越发疑惑了，好奇心也被彻底勾了起来。
两人跟随着索菲亚公主，穿过偏殿的侧门，沿着一条幽长的走廊向王宫深处走去。
走廊尽头，是一扇深色的橡木门。
门前站着四名全副武装的风语骑士，穿着那标志性的银白色铠甲，披着深青色的披风，手按剑柄，目光锐利。
“殿下。”
看到索菲亚公主，四名骑士同时右手抚胸，微微躬身。
“开门。”
索菲亚公主命令道。
看了看她身后的艾琳娜和艾薇尔，最前面的两名骑士对视一眼，没有多问，而是转过身，取下腰间的钥匙，一左一右插入门上的两个锁孔，同时转动。
“咔。”
门锁弹开。
骑士们推开门，退到一旁。
索菲亚公主深吸一口气，迈步走了进去。
艾琳娜和艾薇尔紧随其后。
门后是一间奢华的卧室，更准确地说，应该本就是诺瑟兰国王弗雷德里克三世的寝殿。
寝殿的穹顶很高，墙壁上挂着深青色的绒毯，地面上铺着厚实的羊毛地毯，踩上去没有一丝声响。
窗户被厚重的窗帘遮得严严实实，没有光线透进来，殿内只点了两盏魔法灯，光线昏暗，空气中弥漫着一股说不清的怪味。
艾琳娜的眉头皱了起来。
她的目光扫过寝殿，落在那张宽大的四柱床上。
床幔半垂着，隐约能看到床上被褥凌乱，同时还散乱着一些羽毛，但没有人影。
“陛下呢？”
她忍不住问道。
索菲亚公主没有回答。
她的目光转向寝殿的另一个方向，顺着墙壁移到那扇被封死的窗户前。
艾琳娜顺着她的视线望去。
然后，看到一只公鸡正站在窗台上。
那是一只已经老掉毛了的杂毛鸡。
它的体型比普通的公鸡大了一圈，羽毛呈现出一种暗沉的灰褐色，尾羽秃了几根，头顶的鸡冠耷拉着，一副晕晕欲睡的模样。
而此时此刻，它正一边百无聊赖地啄着窗台旁的绿植，一边发出“咯咯咯”地叫声，随后微微抬起鸡屁股，拉了一坨黑白相间的稀屎落在了地上那昂贵的地毯上。
艾琳娜愣了一下，似乎没想到房间里竟然会有一只如此邋遢的鸡。
而随后，她隐隐意识到了什么，眼睛逐渐瞪大。
“这……这……难道……？”
她忍不住看向了索菲亚公主。
迎着少女那惊愕的目光，眼圈发红的索菲亚公主吸了吸鼻子，随后叹了口气，点点头道：
“没错……这只鸡……就是父王。”
艾琳娜：？？？
……