楚王府，思父殿。
殿内檀香依旧，但气氛却与往日闲适从容截然不同，压抑得仿佛暴雨将至。
楚王朱桢负手立于窗前，望着庭院中在秋风中瑟瑟发抖的残荷，脸上没有任何表情，只是那微微眯起的眼眸深处，翻涌着惊涛骇浪。
周文渊匍匐在地，身体还在不自觉地微微颤抖。
他将校场上发生的一切，包括张飙悍然枪击刘能、假传口谕、宋忠带五百锦衣卫救场，推出惊世骇俗的‘卫所新规’、乃至用杀猪菜收买军心民心的所有细节，事无巨细，带着惊惧和屈辱，再次禀报了一遍。
尤其是当他说到张飙那几条改革措施时，声音都带着一丝变调：
“王爷！那张飙……他简直是疯了！”
“他不仅要查案，他这是要刨我大明卫所的根啊！”
“废除世袭军户？招募志愿兵？士兵议事会？他……他这是要动摇国本！其心可诛！”
幕僚李良站在一旁，脸色也是前所未有的凝重。
他手中拿着一份手下人紧急抄录来的、张飙宣布的《新规》要点，指尖因为用力而微微发白。
殿内陷入了长久的沉默，只有周文渊粗重的喘息声。
良久，朱桢终于缓缓转过身。
他的脸上依旧看不出喜怒，但声音却带着一种冰冷的、仿佛能将空气冻结的寒意：
“废除世袭……招募志愿兵……士兵议事……好，好一个张飙！好一把锋利的刀！”
他踱步到案前，拿起那份《新规》要点，目光如同最精准的刻刀，逐字逐句地扫过。
【军饷直达，断人财路……】
【功绩脱籍，收买人心……】
【志愿兵制，瓦解根基……】
【士兵议事，以下克上……】
【每一条，都打在卫所积弊的七寸之上！每一条，都足以在朝堂掀起轩然大波！】
他猛地将那张纸拍在案上，发出‘啪’的一声脆响，吓得上首的周文渊又是一个哆嗦。
“本王原先只当他是个搅局的疯子，没想到……他竟有如此魄力，如此‘远见’！”
这‘远见’二字，从他牙缝里挤出来，带着无比的忌惮。
“王爷！”
周文渊抬起头，带着哭腔和无比的怨恨：“此獠不除，必成大患！”
“他今日敢在武昌卫行凶，明日就敢……就敢对王府不利啊！王爷，不能再犹豫了！”
李良此时却上前一步，沉声道：
“王爷，此刻若我们直接对张飙动手，正中其下怀！”
“哦？”
朱桢目光扫向他。
李良分析道：“张飙此举，看似疯狂，实则极高明！”
“第一，他手握圣旨，又有‘格杀勿论’的口谕和数百锦衣卫，已成气候，强行动武，代价巨大，且坐实了我们‘对抗皇命’的罪名。”
“第二，他这套‘新规’，看似大逆不道，却精准地抓住了底层军户和士兵最迫切的渴望！”
“比如摆脱世袭枷锁、获得公平晋升、拿到实实在在的军饷！”
“他现在是武昌卫数千官兵眼中的‘希望’！”
“我们若动他，就是与这数千人为敌，甚至可能引发兵变！”
“第三，也是最关键的！”
李良压低了声音，继续道：
“他将这套东西抛出来，等于把烫手山芋扔给了皇上，扔给了整个大明的卫所系统！”
“他现在已是众矢之的！我们何须亲自下场？只需推波助澜即可。”
朱桢眼中精光一闪：“说下去。”
李良继续道：“王爷应立即做三件事。”
“其一，立刻以八百里加急，将张飙在武昌卫的‘悖逆之言’、‘狂悖之行’，尤其是这套旨在‘动摇国本’的《新规》，详细呈报皇上！”
“要突出其‘擅改祖制’、‘收买军心’、‘图谋不轨’之嫌！让皇上去头疼，去震怒！”
“其二，秘密联络与我们交好的朝中御史、言官，以及……其他藩王！”
李良意味深长地看了朱桢一眼：
“张飙今日敢在武昌卫废军户，明日就敢在其他藩地如法炮制！染指天下所有卫所！”
“此例一开，诸位王爷麾下的护卫、屯田，还能安稳吗？此乃唇亡齿寒之事！必能引得群起而攻之！”
“其三，李远现在是偷鸡不成蚀把米，甚至可能被张飙紧咬不放，陷入杀身之祸！”
“这对我们来说，何尝不是一件好事，说不定还能收服李远，为我们所用！或者除掉这个不识时务的都指挥使！”
朱桢听完，缓缓坐回王座，手指再次无意识地敲击着扶手，脸上终于露出一丝冰冷的、算计的笑容。
“李良所言，深得我心。”
他看向周文渊：
“文渊，听到了吗？愤怒，解决不了问题。要学会借力打力。”
“张飙想点燃星星之火？呵呵，本王就给他加上一阵狂风，看他是浴火重生，还是玩火自焚！”
他顿了顿，下令道：
“就按李良说的办！加急奏章，你来起草，用词要狠，罪名要足，但要不露痕迹，仿佛全是忧心国事的肺腑之言！”
“联络朝臣和其他王府之事，李良，你亲自去办，要隐秘！”
“至于李远那边……”
朱桢目光幽深：“派人再去给他递个话，就说……‘火已经烧到粮仓了，再隔岸观火，大家一起饿死。’”
“是！王爷！”
周文渊和李良齐声领命。
就在这时，门外忽地传来一阵脚步声，以及禀报声：“启禀王爷，齐王来信！”
“老七？”
朱桢微微一愣：“他怎么想起给我来信？”
李良沉吟道：
“会不会是漕运案那件事，据说皇上派去青州的监察御史，突然失踪了，而那个监察御史，似乎与张飙关系匪浅！”
“呵！齐王这是打算做什么？把咱们王爷也拉下水？”周文渊冷笑道。
朱桢看了他一眼，却没有多说，然后抬手示意内侍将信件送进来。
很快，朱桢就当着李良和周文渊的面，拆开了信件，迅速扫视上面的内容。
这不看还好，一看差点气得将信当场撕了。
“老七这混账！简直疯了！”
朱桢愤然骂道。
李良和周文渊，不由面面相觑。
却听朱桢又自顾自地道：
“你们可知老七让本王做什么吗？他让本王想尽办法，将张飙留在楚地，别让他去青州！这是什么混账话？”
“王爷息怒！齐王殿下估计是被逼慌了，才会出此下策！这说明，皇上或许已经在干涉齐地之事了！”李良站出来劝慰道。
朱桢看了他一眼，忽地想起什么似的，道：
“你说我父皇已经在关注齐地之事了，那北边……我那位四哥，燕王殿下，近来可还安分？他对这位张飙，是何态度？”
李良闻言，下意识与周文渊对视一眼，旋即躬身道：
“回王爷，微臣正要向您禀报此事，燕王殿下近来的举动……颇为耐人寻味。”
“哦？细细说来。”
“回王爷，燕王殿下月前刚上了奏疏，以‘北元余孽屡犯边塞’为由，请求率军出塞，清剿残敌。皇上已经准了。但是.....”
李良顿了顿，语气中带着一丝不解：“这并非最奇怪之处。”
“最奇怪的是，在请求出塞的同时，燕藩内部，似乎在刻意收缩，主动撇清与周边诸多卫所的私下关联，处理得颇为干净。”
“而且，燕王麾下大将，如张玉等人，近来似乎对打仗兴趣缺缺，反而热衷于一件事！”
“什么事？”
“种地。”
“种地？”
朱桢敲击扶手的手指猛地一顿，眼中精光爆射。
“是，他们在大规模垦荒，据说燕王亲自督办，将其列为王府第一要务，甚至超过了军备。”
李良的语气越来越疑惑：
“王爷，您深知燕王性情，他乃塞王之首，以军功立身，如今这般热衷农事，收缩势力，这……这与他的秉性完全相悖，极不寻常！”
朱桢的身体微微前倾，眼神变得无比锐利，仿佛发现了猎物的鹰隼。
“事出反常必有妖。四哥这个人，无利不起早。”
“他绝不会无缘无故做这些……除非，他提前知道了什么，或者，他在配合什么。”
李良适时地抛出了另一个关键信息：
“还有一事，下官刚刚确认。张飙与燕王府三王子，朱高燧，过往甚密。据说，朱高燧对张飙颇为推崇，甚至多次在公开场合为其‘讨薪’之举叫好。”
“朱高燧？”
朱桢眼中闪过一丝了然，随即化为更深的寒意：“这就对了……这就全都对上了！”
他猛地站起身，在殿内来回踱步，速度越来越快。
“张飙！一个七品御史，为何敢如此肆无忌惮的针对藩王？他背后若无实力藩王支持，岂敢轻易抛出这等动摇藩王根基，动摇国本的‘新规’？”
“燕藩！为何突然收缩，热衷农事？那是因为他们知道，张飙这把火，迟早会烧到卫所！”
“他们在提前清理痕迹，规避风险，甚至……可能在为接纳张飙的‘新规’做准备！”
“朱高燧与张飙交好，绝非偶然！”
“这分明是燕王府布下的一步暗棋！张飙在明处点火，燕藩在暗处呼应！”
他停下脚步，目光灼灼地看向周文渊，语气带着一种洞悉一切的冰冷：
“文渊，你现在还认为，张飙仅仅是个疯子吗？”
“不！他是一把刀！一把自己掌控的‘改革之刀’！”
“他所图，绝非仅仅一个武昌卫，甚至不仅仅是湖广！”
“他是要借查案之名，行改革之实！而这改革，恐怕……正合燕藩之意！”