李良被朱桢这番推论惊得倒吸一口凉气：
“王爷的意思是……燕王殿下他……他在暗中推动卫所变革？这……这对他有何好处？”
“好处？”
朱桢冷笑一声：“好处大了去了！”
“其一，若能借此清除其他藩王、勋贵在卫所中的势力，他燕藩自身却能凭借提前准备，损失最小，甚至可能借此壮大！”
“其二，这套‘新规’若能推行，打破世袭，招募志愿兵，看似动摇国本，实则……若能掌控其核心，反而能锻造出一支更高效、更忠诚的精锐军队！”
“这对我那志向高远的四哥来说，意味着什么，不言而喻！”
“其三，他此刻主动出塞，既是避嫌，也是积蓄力量！”
“待朝中因张飙之事吵得不可开交，各方势力损耗殆尽之时，他携靖边之功，丰厚家底，再出来收拾残局……”
朱桢越说，脸色越是阴沉。
“好算计！当真好算计啊！”
他发现自己可能严重低估了张飙此行的背景和目的，这不再是一个简单的查案钦差，而是一场波及整个大明格局的政治风暴的前奏。
“王爷，若真如此，我们……”
李良感到事态远超想象。
朱桢深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新坐回王座，眼神恢复了深不见底的平静，但那份平静之下，是更加汹涌的暗流。
“计划不变，但策略要调整。”
朱桢沉声道：
“弹劾张飙的奏章要写，但要更巧妙。不仅要弹劾他‘擅改祖制’，更要暗示其背后或有藩王支持，意图不轨！将火引向燕藩！”
“联络其他藩王和朝臣时，重点点明张飙新政对诸位王爷护卫、屯田的威胁，尤其是……要让他们意识到，燕藩可能借此机会做大！”
“对李远，告诉他，真正的对手不是张飙，是张飙背后的人！”
“让他知道，湖广若乱，他李远第一个倒霉！”
“而有些人，却可能隔岸观火，甚至趁火打劫！”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：
“另外，以本王的名义，给蜀王、谷王、代王、齐王等诸位藩王，各去一封密信！”
“内容……就写‘有人在借整顿卫所之名，行削藩之实，唇亡齿寒，望诸王慎之’！”
“王爷英明！”
李良深深一揖。
他知道，王爷这是要将水彻底搅浑，将燕王朱棣也拖下水，让这场风暴来得更猛烈些。
朱桢挥了挥手，然后独自坐在空旷的大殿中。
他拿起那份被揉皱的《新规》要点，缓缓将其抚平，目光复杂地凝视着上面的字句。
“四哥……张飙……你们一个在朝，一个在野，一个明修栈道，一个暗度陈仓……当真是好手段！”
“但这大明的棋盘，还没到收官的时候。”
“本王倒要看看，是你们的改革之火燎原得快，还是本王的釜底抽薪……来得更狠！”
此话一出，院外忽地想起一阵布谷鸟的叫声。
朱桢微微一愣，旋即不动声色地摆手道：
“你们先下去吧，密切关注张飙的动向，有什么情况，立刻报我！”
“是！”
李良与周文渊立刻领命，然后转身便离开了。
.......
另一边。
某处隐秘的庄园，地下暗室。
烛火摇曳，映照在常茂那张棱角分明、却因常年不见天日而显得有些苍白的脸上。
他刚刚听完了刀疤脸从武昌城带回的最新消息。
“张飙……”
常茂低声咀嚼着这个名字，指尖无意识地在冰冷的石桌上划动，留下浅浅的白痕：
“先跑去布政使司门口闹腾，拉起民意大旗，又以为民伸冤为由，前往武昌卫搜索证据，甚至在卫所校场上悍然枪击刘能，如今又抛出那套‘卫所新规’，收买军心……”
“呵呵，好手段，当真是好手段！”
他的笑声里听不出喜怒，但那双深不见底的眼眸中，却翻涌着冰冷的杀意和一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
刀疤脸垂首站在下首，补充道：
“国公爷，皇上又给张飙增派了五百锦衣卫缇骑，咱们在黑风坳刺杀张飙等人的事，恐怕很快就会传到皇上那里去。”
“如今，张飙更是在武昌地界成了气候，再跟他硬碰硬……代价恐怕有点大。”
常茂的手指猛地一顿，抬起头，眼中寒光乍现：
“不过区区五百锦衣卫，不足挂齿！最关键的是，张飙到底掌握了多少证据。”
他站起身，在狭窄的暗室内踱步，身影在墙壁上投下扭曲的阴影。
“一旦皇上以雷霆之势，重兵压境……那才是真的麻烦。”
他喃喃自语，语气中带着一丝不易察觉的烦躁：
“不过，张飙此子，确实邪性！”
“他不仅敢杀人，更懂得如何收买人心！”
“而那套‘新规’，看似大逆不道，却直指卫所积弊核心！若真的成了……”
他不敢再想下去。
张飙的存在，就像一个不断膨胀的变数，打乱了他和王爷所有的算计。
刀疤脸见状，犹豫了一下，还是开口道：
“国公爷，还有一事。齐王那边……情况不太妙。”
“皇上似乎已经笃定齐王与漕运、以及某些军械流向的关系，正在加大调查力度。”
“齐王若顶不住压力露了馅，我们好不容易铺开的网络，恐怕会断掉一大截……要不要立刻通知王爷？”
“王爷？”
常茂冷哼道：
“他恐怕比我们更早知道！但他现在按兵不动，必有他的算计。或许在他眼里，齐王也不过是一枚可以随时舍弃的棋子罢了。”
他停下脚步，看向刀疤脸，眼神阴鸷：
“告诉我们在齐王那边的人，暂时不要轻举妄动，更不要去搜捕那个赵丰满。”
“让齐王和他的人都先放松下来，装出一副放弃追捕的样子。”
“等风头过去，等他松懈出来之时……再动手，务必一击必中，拿到我们想要的东西，然后清理干净！”
“是！”
刀疤脸凛然应命，常茂的狠辣果决，他早已深知。
就在这时，刀疤脸似乎又想起一事，低声道：“国公爷，京城那边也传来一个消息，不知当讲不当讲……”
“讲！”
“皇上……下旨，让太子妃吕氏，带着皇孙朱允炆、朱允熥姐弟，在下个月皇长孙忌辰时，去陵前祭拜。”
常茂闻言，身体几不可查地微微一震。
他缓缓转过身，脸上露出一丝复杂难明的神色，有嘲讽，有怨恨，更有一种深沉的悲哀。
“祭拜？”
他嗤笑一声，笑声中却无半分暖意：
“朱重八这么做，无非是想试探吕氏，看看她是否与雄英之死有关，看看她是否会联系同党……”
“哼，帝王心术，不过如此！”
他顿了顿，语气陡然变得冰冷刺骨，压抑了多年的怨毒在这一刻几乎要喷薄而出：
“但是，这都关我屁事！”
“当年他们父子选择放弃我，选择扶正吕氏和她儿子时，可曾想过我常家？可曾想过我熥儿？！”
“他朱标，我曾经的姐夫，在我濒临生死关头的时候，见死不救！哈哈哈！”
“他难道不知道，若让那吕氏之子登上大位，以我常家在军中的旧部和影响力，会是什么下场？！”
“还有我那好舅父蓝玉！”
“他真以为拼命打仗，对朱重八忠心耿耿，朱重八就会让他善终？就会放过我们这些‘不好管束’的淮西将领？！”
“不！在朱重八对我生出杀心的时候！我们常家！还有那些淮西将领的命运都注定了！我们都会死！所有人都会死！”
“因为朱重八已经疯了！”
常茂的情绪罕见地有些激动，他猛地一拳砸在石桌上，发出沉闷的响声：
“但是，我们的命运，凭什么要掌握在他朱重八手里？！凭什么要由他们朱家父子来决断一切？！”
暗室内一片死寂，只有常茂粗重的喘息声回荡。
良久，他才强行压下翻腾的心绪，眼神重新变得冰冷而锐利，他看向一直沉默等待指示的‘暗影双煞’：
“张飙……暂时不能再杀了。”
“至少，不能由我们直接动手。他现在风头正劲，又有皇上派来的重兵保护，硬来损失太大，且容易暴露。”
常茂沉吟片刻，做出了决断：
“我得再去见一次王爷。”
“现在局势已然失控，张飙这把火越烧越旺，已经超出了‘借刀杀人’的范畴。”
“王爷若再不出面稳住局面，或者拿出新的对策，大家就等着一起玩完！”
他看向刀疤脸：
“告诉下面的所有人，在我回来之前，潜伏待命，没有我的命令，谁也不准再对张飙出手！违令者，杀无赦！”
“是！”
刀疤脸和‘暗影双煞’齐声应道。
常茂深吸一口气，整理了一下衣袍，重新戴上兜帽，将面容隐入阴影之中。
他知道，这次去见王爷，将不再是以往那种心照不宣的合作。
而是一场摊牌，一场逼迫王爷必须正视张飙这个巨大威胁，并拿出真正应对方案的谈判。
局势，已经由不得任何人再稳坐钓鱼台了。
.........
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