小矮星暴露了。
在他第一次接近伏地魔的时候。
他依然狡诈。
也许是更加狡诈。
希恩站在对角巷消散的人潮边，雪簌簌地从头顶的屋檐边落下。
小矮星是怎么暴露的呢？
希恩不清楚。
但柏莎·乔金斯逃走了，这是小矮星直接暴露的根源。
伏地魔真的是在小矮星第一次接近时就发现了吗？
亦或者这只是他的错误引导？
让他们打消他还未制造魂器的猜测？
阿尔巴尼亚森林的雾好像更浓厚了。
就连对角巷也升起了一层薄薄的晚雾。
繁华的巫师商业街已经没有了什么人，只有一堆慌乱的妖精，还有从阴影处浮现的两位小巫师。
赫敏和贾斯廷的迈开双腿，从警铃大作的古灵阁前广场跑出。
他们神采飞扬，捧着一个密封完整的盒子。
“快走！希恩！”
赫敏兴奋地喊道。
“我们完成了。”
贾斯廷的声音也带着压抑的激动。
一道燃烧着火焰的大门在希恩面前打开。
希恩轻轻点头，三人没入绿色的火焰中。
与此同时。
远在阿尔巴尼亚的酒馆，还未熄灭的火焰是夜幕中最后的光源。
风雪在酒馆门外咆哮，但在酒馆之内，一切都静止了。
兜帽逐渐被放下，露出那个从虫尾巴的死亡中站立起来的身影。
“我以为你会来这里。”
伏地魔对着空无一人的门口说，声音里带着一丝近乎遗憾的玩味，
“我以为你会现身。一个三年级的巫师，能够跨越重洋，把意识投入我仆人的脑子里。我期待了很久，想亲眼看看你的脸。”
他顿了顿。
“但你不在，你从来没有真正来过。你只是……放了个契约在他脑子里。把他变成一个信使，把他的一生最后的用处交给他。”
他轻轻笑了：
“妙，太美妙了。”
然后他抬起头，向着酒馆的屋外。
“邓布利多。”
他说，
“我知道你在附近。”
他没有等来回答。但他似乎也不需要。
“让我来猜一猜。”
他说，慢条斯理地，
“你并不想在这里和我决战。因为你不知道我还有多少魂器。
你不知道这条蛇——是不是最后一个，你不敢冒险。”
他的嘴角上扬得更高了。
他转身，向着门口走去。
邓布利多已经出现在小镇的北端，这时的雪已经积到了脚踝。
他不是幻影移形来的——在小镇周围布设反幻影移形咒是他抵达阿尔巴尼亚后做的第一件事。
他是骑着扫帚来的，速度不快，姿态从容，像一个赴约的人。
他从扫帚上下来时，正好看见伏地魔从酒馆里走出来。
五十年前，汤姆·里德尔也曾这样走向他——
在霍格沃茨的走廊里，在变形术教室的课后，在校长办公室的门前。
那时候的汤姆是个英俊的、彬彬有礼的少年，眼睛里藏着野心和秘密，却还没有被黑魔法彻底扭曲面容。
而现在，走向他的是一张完全不同的脸。
那是一张被撕裂又被重新拼合的面具，上面的每一道线条都在诉说着同一个词：恐惧。
汤姆·里德尔害怕死亡，以至于把自己撕成碎片，塞进魂器之中。
他看上去很可怜。
“汤姆。”
邓布利多先开口了。
伏地魔在距离他十步远的地方停下。
“邓布利多。”
他说，
“你老了。”
“而你换了一具新身体。”
邓布利多平静地说，
“看来虫尾巴终究还是为你尽了最后的忠。”
伏地魔的眼神没有丝毫波动：
“虫尾巴得到了他应得的。他把我从虚无中带回来，然后把我的秘密泄露给一个三年级的孩子。
他偿还了第一笔债，然后背叛了我——两次。第一次是被控制。第二次，是他放走猎物的时候。”
邓布利多没有回答。
他的右手仍旧拢在袖中，没有去碰魔杖，但他的手指已经触及了那个细长的丝绸包裹。
“那个孩子在哪里？”
伏地魔问。
“在安全的地方。”
“安全。”
伏地魔重复这个词，像是在品尝它的滋味，
“你总是热衷于把你看好的人藏在‘安全’的地方，不是吗？就像你当年把波特一家藏在山谷。
你相信一个咒语，一个秘密守护人，一个满怀善意的计划——就能挡住必然到来的死亡。”
邓布利多的蓝眼睛里有什么东西闪烁了一下。
那是十五年前的旧伤，被精准地刺中。
“事实证明，”
伏地魔继续说，
“你的计划总是有漏洞。波特一家的秘密守护人背叛了他们，而这一次……”
他向前跨了一步。
“这一次，你的选择——这个三年级的孩子——他也背叛了你的期待。你让他藏好，他却忍不住去救一个女人，一个微不足道的魔法部职员。为此不惜动用对虫尾巴的控制，不惜暴露自己的存在。”
“你错了，汤姆。”
邓布利多的声音依然平静，但平静中多了一种伏地魔从未听过的语气——某种接近于柔和的东西，
“他没有背叛我的期待。正相反，他做了你永远无法理解的事。”
“哦？”
话音落下，两人的魔杖几乎同时出手。
邓布利多的咒语无声无息——伏地魔脚下的积雪骤然化作纠缠的藤蔓，顺着他的小腿向上攀爬。
伏地魔的反应同样快得惊人。
他没有试图挣脱，而是直接化为一团黑雾，从藤蔓的缠绕中抽离而出。
黑雾在半空中重新凝聚成人形，然后一道惨绿的光——
“阿瓦达索命！”
绿光比任何闪电都要快。
但邓布利多已经不在原地了。
他刚才站立的雪地上只留下一个浅浅的脚印，而他本人已经出现在伏地魔的侧面。
这并不是幻影移形——小镇周围有反幻影移形咒——而是纯粹的、极限的反应速度，和多年不曾懈怠的决斗本能。
一道火环从邓布利多的杖尖喷薄而出，在半空中分裂成数十只燃烧的凤凰，从四面八方扑向伏地魔。
伏地魔的魔杖划出一个圆弧。
黑雾从杖尖涌出，化作一面扭曲的盾牌，将那些火焰尽数吞噬。
但在他处理火焰的同时，邓布利多的下一道攻击已经到了——地面炸开，数十条石柱如同出鞘的利剑般拔地而起，从下方刺向伏地魔。