娘子关打下来之后，方东明给各团下了死命令：全员休整三天。
这不是商议，是铁令。他特意严明，休整期间谁敢私自练兵，全团全员受罚，去帮驻地百姓挑粪浇地。
连续多日血战，战士们身心俱疲，弹药、伤员、装备都急需整顿，强行作战只会徒增无谓伤亡。
李云龙正蹲在城门洞里慢悠悠擦枪，闻言抬眼瞥向方东明，语气带着几分调侃。
“支队长，你这规矩摆明了就是针对我。”
方东明毫不含糊，应声回道：“没错，就是针对你。”
李云龙默默装好枪机，嘴里嘟囔了一句“行吧”，将烟袋重新叼回嘴里，空咬着却不敢点火。
他不是不想过烟瘾，是身旁的关大山死死盯着他。
关大山板着一张脸，语气不容置喙。卫生员特意叮嘱过，他的咳嗽病根未除，连日攻坚吹风受凉，反复咳喘愈发严重，再抽烟极易拖成肺痨，后果自负。
“你小子如今只是个副团长，管天管地，还想管老子抽烟？”李云龙没好气地骂道。
“副团长，就管得了这个！”关大山寸步不让。
李云龙悻悻作罢，骂了句脏话，乖乖把烟袋揣进了怀里。
城头的战火余温尚未散尽，修补工事的工作已经铺开。
战士们往返城郊，搬运碎石断砖填补城墙豁口。山下的百姓也自发赶来，挑着沉甸甸的石灰、黏土上前帮忙。军民同心协力，短短一日，残破的城墙便有了崭新的模样。
之前那个留着粗长麻花辫的小女孩，依旧留在了战地队伍里。
她跟着运送绷带的民夫队不曾离开，说奶奶叮嘱过，让她留在娘子关，随时给前线撤下来的伤兵换药包扎。
关大山看着小姑娘瘦小却利落的身影，心头莫名一软，放缓了语速轻声问道：“你留在这儿帮忙，家里奶奶一个人，谁照顾啊？”
小姑娘抬起满是稚气的脸蛋，眼睛亮得很，一点看不出怯意。
“叔，您放心。”她声音清脆，稳稳答道，“隔壁王婶答应帮我照看奶奶了，每日三餐、烧水扫地，都帮着打理。”
关大山微微一怔，追问了一句：“王婶家里，就她一个人？”
“不是的。”小女孩用力摇摇头，眼神透着骄傲，“王婶的儿子也参军了，是八路军，早就去吕梁山打鬼子了。”
这话落下来，关大山一时无言。
原来山下的百姓，家家户户都在为打仗出力，人人都在默默扛着别离与牵挂。
他心底暖意翻涌，看着眼前懂事得让人心疼的孩子，默默从贴身口袋里摸出一块圆滚滚的水果糖。
这是他打胜仗后一直舍不得吃、珍藏多日的战利品。
他轻轻递到小女孩手里，温声道：“拿着，甜一甜。辛苦你了，小同志。”
小女孩愣了愣，连忙双手接过，紧紧攥在掌心，眉眼瞬间弯成了月牙。
稍后，方东明召集全军团级干部，在村里祠堂召开作战会议。
祠堂的旧条案依旧摆在正中，换上了一盏崭新的油灯。新搓的棉花灯芯燃得稳稳的，光亮澄澈，再无往日忽明忽暗的昏暗。
案上平铺一张全新绘制的华北战略地图，太原、娘子关、石家庄等关键据点，都被红蓝铅笔清晰标注。绘图精细，路线详实，将周边敌我部署一览无余。
吕志行立在地图旁，手持记事本，身姿端正，随时准备记录作战指令。
“娘子关，我们拿下了。”
方东明指尖轻点地图上的娘子关位置，语气沉稳有力。正太线西段彻底切断，石家庄日军只能向东收缩。
如今山西境内仅剩几处孤立据点，大同、阳泉、平遥尽数被困。大同驻蒙残部不足一个联队，其余两城各驻一个大队，早已是瓮中之鳖。
他抬眼扫过众人，道出三条作战方向。
其一，北上强攻大同，彻底收复晋北全境；其二，东进直取石家庄，拔除正太线最后一处日军核心堡垒；其三，稳步推进，先清外围小据点，困死石家庄再攻城。
李云龙蹲在长条凳上，烟袋杆在嘴里反复嚼着，率先开口。
“打大同！鬼子兵力薄弱，正好趁他病、要他命！”
孔捷背靠木质立柱，端着搪瓷缸灌了几口凉水，语气冷静沉稳。
“大同孤城，不急一时。石家庄城防坚固，正面强攻伤亡太大，我选第三条，扫清外围，困死敌军。”
林志强坐在弹药箱上，膝头摊着本翻得卷边的炮兵观测手册。
方才娘子关总攻，他的炮兵部队仅三发炮弹，便摧毁敌军永备工事，让他对间瞄射击战术信心大增。
“石家庄城墙厚度远超娘子关，攻城炮弹缺口极大。”林志强合上书册，表态支持稳步清剿外围，同时等待弹药补给。
高明蹲在祠堂门槛上，邢志国挨着他并肩而坐。
高明分析战况，井陉坚守十余日，石家庄援军始终未动，足以证明敌军兵力匮乏、军心惶惶。
邢志国随即补充，井陉以东多丘陵山地，是天然伏击场地。扫清外围据点后，石家庄敌军便会彻底被锁死在城内。
最后发言的是刚巡查归来的张大彪，军装肩头还沾着铁轨煤灰。
新四团清剿铁路护路队时俘获大批伪军，审讯后拿到关键情报：石家庄粮草充足，但主力早已被调往太原，城内仅剩一个联队加后勤兵员。
他稍作停顿，补上关键信息。
“不过敌军新近调入一支工兵联队，正在日夜赶工，加固石家庄全城防工事。”
听完所有人的研判，方东明起身走到地图前，执笔划出清晰行军路线。
最终敲定作战方案：全军先肃清石家庄外围。
孔捷率独立团沿正太线向东推进，拔除沿途所有岗楼、护路队据点。
张大彪带领新四团从井陉东南迂回，切断石家庄与邢台的敌军联络通道。
李云龙的新一团留守娘子关休整，待外围清扫完毕，承担主攻石家庄的核心任务。
他又提笔圈定井陉，命高明、邢志国率部驻守，随时阻击石家庄方向的突发敌情。
李云龙当即开口讨价还价，三天休整期远远不够，最少需要五天。
他说得坦荡诚恳，绝非贪懒休憩。
新一团东门佯攻一战打光所有掷弹筒弹药，急需补给。多名负伤老兵刚拆线愈合，亟需休养恢复战力。
方东明凝视他片刻，权衡利弊后，沉声应允：“五天。”
李云龙收起烟袋，脸上露出满意神色。
散会之后，方东明独自走出祠堂，沿着斑驳的古城墙缓步西行。
修补城墙的战士们依旧忙碌，弯腰将石灰泥浆仔细抹进砖石缝隙，动作一丝不苟。
夕阳西斜，落日余晖拉长城墙的剪影，将沧桑的城楼染成一片暖金。