高层会议中确定了火之国未来的方向后，一切似乎都迈上了正规。
会议带来的变化有三：
其一，木叶这个战争机器再度开动，根部、暗部不断将谍报忍者散至东西两个方向，潜入风、水两大国。
其二，由日向夕牵头创立的‘技术开发本部’正式立项，隶属于根部之下，以日向夕为本部长，大蛇丸为副部长，暂留在木叶医院的赤砂之蝎、卑留呼、角度都并入了这个部门，在日向夕的统筹下，木叶和火之国方面开始对这个部门调拨大量的资金、人员、设备。
本部的基地被确定在死亡森林中央，由日向夕徒手搓出的百米黑色高塔之中，后续一应建筑以死亡森林为中心，向外扩张。
其三，四代目火影的选举，就在木叶村内部眼下一片诡谲的氛围中，开始了。
明眼人都能看出来，
以天忍之实力，他若想要这个位置，无论是木叶高层还是火之国大名都不敢不给，
但奇怪的是，
日向夕并没有凭借实力逼宫索求火影之位，哪怕志村团藏多次催促。
这样做导致了一个结果——按照眼下的火影选举流程继续下去，在高层底调和此后大名会议打平的情况下，波风水门最终会因为上忍班信任投票的结果而压过日向夕，当选四代目火影。
日向夕并不在意，除了他本身就对这个位置已经没了需求和兴趣之外，
还有一个重要的因素是——
他太忙了。
紧急会议后的第三天，日向夕的日程表已经排到了一个月后。
#
木叶50年，3月2日，
清晨，根部地下基地。
志村团藏将一份卷轴推到日向夕面前，上面盖着根部的印章和火影的批准印。
“这是根部所有据点的分布图、联络暗号、资金渠道、以及潜伏人员的名单。”
团藏的声音一如既往地低沉，阴鸷，
“从今天起，这些都交给你了。”
日向夕接过卷轴，没有立刻打开，而是看向团藏：
“团藏老师呢？”
“我？”团藏嘴角扯出一个罕见的弧度，“老夫此后会重点着手火影顾问长老团的工作，根部这边会挂一个顾问头衔，只在大方向上给你建议，具体事务，你自己决定。”
他说得轻描淡写，但日向夕清楚这意味着什么——
团藏这是在主动放权，将经营多年的根部彻底交到他手上。
“我以为您会更舍不得。”
“舍不得？”团藏冷哼一声，嗤道：“深扎于大地之中的根，其最重要的目的便是支撑起木叶这颗大树。你现在......能让根部‘扎根更深’，我为什么要舍不得？”
他顿了顿，目光幽深：
“况且......你现在的选择，或许才更符合根的宗旨。”
“有老夫在顾问长老团牵制波风水门和猿飞日斩那只猴子，你这个‘影中之影’的权力，才能更加稳固。”
日向夕沉默片刻，郑重收起卷轴：
“团藏老师放心，根部不会让您失望。”
团藏没有回答，只是摆了摆手，拄着手杖，自顾自离开了这间原本属于他的办公室。
咚、咚、咚！
团藏刚走，办公室的门很快被敲响。寺井抱着文件快步走入办公室，见到坐在团藏位置上的日向夕后，立刻躬身：
“天忍大人，技术开发本部那边的文件。”
日向夕头也没抬，持笔批下一份来自风之国的回执，
“嗯，说说。”
寺井呈上文件，沉声汇报道：
“技术开发本部那边，大蛇丸今天早上提交了一份人员名单。”寺井递上一份文件，“他想要从监狱里提几个死刑犯，说是做实验用。”
日向夕扫了一眼名单，从活体素材的需求上简单判断出大蛇丸项目的进度——
仅仅三天，有人有钱有技术的大蛇丸已经带着他的团队将项目导入正轨，入驻黑塔，完成了所有的前期工作，开始了对日向夕要求的‘定向基因克隆技术’方向的开发。
“批了。”
“是。”
日向夕接着问道：“黑塔那边其他人的进度呢？”
寺井立刻汇报道：“赤砂之蝎带着人员入驻了黑塔的第三层，没有出来过，按照工作人员的汇报，他正在筹算‘再生核’项目所需的资金和设备。”
日向夕点点头，随着黑塔建立，接通电路，运入初期设备，他的‘转生眼培育’计划终于开始走上正轨。
赤沙之蝎的再生核技术仅仅只是这个庞大计划的组成部分之一，主要用来解决鬼芽罗之术第二阶段以后，所培育出的‘不死之身’神经系统连续性和端粒损耗问题，
简单点说，是为了解决鬼芽罗之术制造出的新身体与意志的排异性和磨损问题，虽然是后期才用得上的技术，但越早开始，对日向夕而言也能越早有所收获。
“卑留呼呢？”
“卑留呼在第四层，他申请了一批实验动物，正在验证‘鬼芽罗之术’的理论的关键部分。据说已经成功将日向、辉夜两种血继限界融合到同一只兔子身上，不过，实验体似乎只活了5分钟，就死了。”
“期间实验体暴走，造成521万两的损失，他需要您报销一下。”
日向夕嘴角一抽，“那好像是他这个月贷款的最低还款额度......”
“算了，给他报了。”
“明白。”
接过寺井带来的文件，
日向夕仔细看完，在最后一页签下自己的名字，备注了一句：设备采购优先级最高，可动用根部在海外的资金渠道。
合上文件，他正要继续处理火之国大臣大西翔太发来的文件，这时眼角余光却瞥见还没有离开的寺井。
“还有什么事？”
寺井犹豫片刻，递来一份信件。
日向夕撕开信封，取出信纸展开阅读，
这封信来自宇智波富岳，是通过波风水门的门路向日向夕转交。
内容很简单：宇智波一族族长富岳，希望就“被囚禁的宇智波止水”一事，与天忍当面沟通。
日向夕看着这份文书，眉头微蹙。
止水的事，他已然知晓。那天在死亡森林，止水的万花筒写轮眼被志村团藏夺走，人则被关进了根部的地牢。团藏当时说得很直接：万花筒写轮眼太危险，必须由根部“妥善保管”。
现在，这颗万花筒写轮眼还在团藏右眼框里，团藏暂时也没有交出去的打算，
但这事落到宇智波一族耳中，就炸了。
族中最具潜力的天才被根部无理由扣押，并被木叶高层当众挖走一只眼睛，
若非日向夕实力摆在这里，足以单人镇压宇智波全族，宇智波富岳这会儿已经压制不住族内的声音，要开始政变了。
现在，根部权力交接完成，这件事自然落到了他头上。
“寺井。”
“在。”
“止水现在关在哪里？”
“根部地下三层，特级囚室。团藏大人交代过，没有您的命令，任何人都不能接近。”
“他状态如何？”
寺井沉默片刻，低声道：“不太好。失去双眼，封锁了全身查克拉，在药物作用下现在一直处于半昏迷状态。医疗班的人看过，说是若继续保持这个状态，不出三个月，此人可能就废了。”
日向夕点点头，不再说话。
......
傍晚，宇智波族地，族长宅邸。