钟淑莹别无他法，只能以闭关突破、不宜轻动为由，勉强搪塞过去，可次数多了，连她自己都觉得有些心慌。
房间中，淡淡的烛火摇曳，将她婀娜的身影投射在窗纸上，轮廓朦胧。
对面客栈的房间里，一名青年正凭窗而立，目光死死锁着那道身影，眼底满是痴迷与眷恋，早已看得失了神。
“林夕！那人的身份还没有查清楚吗？”
青年猛地攥紧拳头，语气中满是恼怒与嫉妒，咬牙低吼。
“竟敢对钟小姐动心思，坏我好事，可恨！可恶！简直可杀！”
房间角落里，另一道身影始终沉默伫立，垂首而立，面对自家公子的暴怒，脸上满是无奈。
她心中暗自苦笑，那神秘人可是金丹真人，气息深不可测，绝非他这区区一名筑基修士所能招惹.
即便公子怒火中烧，她也只能束手无策，此刻连半句辩解都不敢有。
青年攥着的拳头缓缓松开，眼底的戾气未消，语气中带着几分不甘与试探，转头看向角落里的身影。
“林夕，你说我若是请家族的金丹供奉出手，会不会找出那个纠缠钟小姐的人，彻底断了她的念头？”
他满心都是如何除掉那人，全然没顾及如今的局势。
“公子，您应该将心思都放在修行上。”
林夕从侧面望着自家公子那双满是炽热与偏执的眸子，秀眉微蹙，轻轻轻叹一声，终究还是耐着性子提醒道。
她跟随公子长大，深知他的脾性，却也更清楚，在这乱世之中，唯有自身修为过硬，才能立足。
“修行？”
青年眸光一阵闪烁，语气中满是自嘲与愤懑，“修行？去域外虚空海送死吗？”
他猛地侧过头，目光死死盯着林夕，眼底翻涌着复杂的情绪，眼前这个侍女，从小与他一同长大，如今已是筑基中期的修为，论实力远超于他，却始终甘愿待在他身边，做一名不起眼的使唤侍女，这份情谊，不可谓不深。
话到嘴边，原本的怒火终究还是被他强行压了下去，他深吸一口气，平复了起伏的胸膛，放缓语气解释道。
“林夕，你又不是不知道，我如今不过筑基初期的修为，资质平庸，就算侥幸得到一些造化，突破了。可如今太昊大陆的局势，你又不是不清楚。”
“像我们慕容家这样的中型修仙家族，在那些仙宗和天尊世家面前，不过是蝼蚁一般。只要他们一道旨意传下来，我们连反抗的资格都没有，谁又有能力敢与之抗衡？”
他语气低沉，满是无力。
“我三叔他们，被征召前往域外虚空海，如今生死难料，能不能活着回来都未可知。与其拼命修行，最终落得个身死道消的下场，还不如我现在……”
话说到一半，他便摆了摆手，满脸倦怠。
“罢了，多说无益，你且先下去吧，我要休息了。”
林夕看着慕容公子落寞的背影，到了嘴边的劝说还想再说出口，可她心中清楚，如今太昊天宫征召愈紧，说不定日后连筑基修士都会被一同征召前往域外虚空海，这般乱世，多一分修为，便多一分活下去的底气，总不是坏事。
但眼下，见自家公子满脸倦怠、心灰意冷的模样，那些劝诫的话语，终究还是硬生生咽回了肚中，只剩一声无声的轻叹。
她躬身行了一礼，脚步放得极轻，悄然退出房间，轻轻带上房门，将所有的担忧，都藏在了心底。
待侍女退出后，慕容公子缓缓走到窗边，目光透过窗上薄薄的窗纱，死死盯着对面客栈房间里那道朦胧的身影，眼底重新燃起炽热的光芒，心中暗自盘算。
等这次返回无埃城，便立刻让父亲前往钟家提亲。
他打得如意算盘，一旦钟淑莹嫁入慕容家，成为他的妻子，那钟家的灵石、资源，日后便都是他一个人的，到时候即便暗中修行。
这般念头在心底翻涌，他看向那道身影的目光，愈发贪婪与炽热。
就在他沉浸在自己的盘算中，死死盯着对面女子身影之际，对面房间的烛火忽然猛地一暗，原本摇曳的微光瞬间熄灭，整个房间陷入一片漆黑，连一丝光亮都未曾留下。
下一刻，钟淑莹正端坐床沿，心中还在思索与苏云霄的约定，眉头陡然微微蹙起，房间的烛火绝非她亲手熄灭，周遭的气息也多了一丝异样的清冷。
她心中一紧，正欲开口唤门外守护的钟家修士进来查看，一道淡蓝色的阵法符纹光晕，陡然自虚空浮现，缓缓降临在房间之中，符文流转，泛着细碎的灵光，将整个房间内尽数笼罩。
钟淑莹脸色瞬间微变，心中涌起警惕，厉声冷喝道。
“谁！”
与此同时，她周身灵光乍现，一层淡青色的防护灵光瞬间笼罩全身，将她稳稳护在其中，手中也瞬间多出一件玉带法器，玉带周身灵光刚刚炽盛，便被一股无形的磅礴灵力威压强行压制回去，连半分反抗之力都没有。
钟淑莹心中大骇，这股威压虽强，却带着一丝熟悉的清冷，她稍一思忖，旋即脸上露出一抹难以掩饰的喜色，试探着轻声唤道。
“前辈，是你吗？”
钟淑莹的试探没有得到任何回应，原本欣喜的神色瞬间紧绷，心底涌上一丝慌乱，一时间竟不知该如何是好。
她强压下心头的忐忑，一缕微弱的神识悄然散开，小心翼翼地探出去，试图寻到那股熟悉的清冷气息，确认来人的身份。
可就在她的神识刚刚离体，还未扩散周身之际，便如同撞上了一道无形的坚壁，“嗡”的一声轻响，神识被死死挡在身前，连半分寸进都做不到，转瞬便被震得消散殆尽。
钟淑莹心头一凛，瞬间意识到自己的莽撞。
“晚辈知错了，请前辈恕罪！”
钟淑莹慌忙收敛心神，收回残余的神识，娇躯紧绷，微微躬身行礼，神色恭敬又带着几分惶恐。
她身着的紫裳罗裙，在微弱的符纹光晕映照下，愈发勾勒出她婀娜曼妙的身姿，此刻却无人欣赏，唯有她自身的紧张，弥漫在房间之中。
房间陷入一片死寂，许久之后，一道清冷淡漠的声音才缓缓在房间中响起，正是苏云霄的声音，不带一丝情绪。
“这是我需要的东西，你尽快凑齐。”
话语落下的刹那，钟淑莹只觉得掌心一冷，一块通体莹润、泛着淡淡灵光的玉简，凭空出现在她白皙的小手中。
她下意识想要运转神识，探查玉简中的内容，可还未等神识触碰到玉简，苏云霄的声音再次传来，语气淡然，令她握住玉简的手下意识收紧，止住了摩挲地细微动作。
“记住，东西凑齐后，你一个人带来，不要让任何人知道，包括钟家的人，也包括你身边的修士。”
苏云霄停顿片刻，语气愈发冰冷，字里行间都带上了明显的警告。
“不然的话……后果你知道。”
话音未落，房间中的烛火忽然再次亮起，光晕摇曳，可原本隐匿在暗处的身影，却已消失无踪，房间中空空荡荡，只余下钟淑莹一道纤细的身影伫立在原地。
“前、前辈……”她握着玉简，左右四顾，眼底满是茫然，心中又多了一抹难以言喻的情愫，刚刚的一切仿佛只是一场幻觉。
高空之上，苏云霄指尖微动，那道隐匿在钟淑莹房间暗处的分身便化作一缕灵光，被他缓缓收回。
他眸光轻扫，落在与钟淑莹房间相隔两条走廊的客房之上，眸中神色淡然无波，无半分喜怒。
旋即，他袖袍轻轻一甩，身形化作一抹清冷遁光，划破桃花坊的夜空，转瞬消失得无影无踪。
......
慕枳背对一座漆黑如墨的小山，盘膝而坐，周身灵力缓缓运转，勉强平复着紊乱的气息。
那小山高逾千丈，崖壁陡峭，黑岩嶙峋，虽透着一股诡异的死寂，却暂时给了他一丝微弱的安全感。
至少，他不用时刻警惕身后的突袭，能稍稍喘息片刻。
他抬眸望向远方，视野尽头被一层淡淡的薄雾笼罩，雾气朦胧，如同轻纱般遮挡住前路，不仅阻碍了他的视线，更压制了他的神识感知，无论他如何催动神识，都无法穿透那层薄雾，探查周遭的真实环境，心底的不安愈发浓烈。
数日前贝烬冰湖旁的画面，如同烙印般刻在他的脑海中，挥之不去。
那时，苏云霄骤然出现，威压如山，百里洛行见势不妙，竟率先丢下他，催动遁光拼命飞遁，妄图独自逃生。
然而他终究没能逃脱，被对方一道灵力禁锢在虚空之中，在慕枳惊慌愕然的眸光里，硬生生被碾作漫天飞灰，荡然无存。
自那一刻起，慕枳便彻底明白，眼前出现的这位金丹真人，绝非他这区区筑基修士所能抗衡，反抗不过是徒劳。
对方没有当场杀他，定有图谋，眼下唯有隐忍，才有一线生机。
随后，对方挥手间便将他卷入一片陌生的虚空之中，周身毫无灵气，环境诡异。
慕枳心中已然有了几分猜测，却始终不敢相信，他竟会被囚禁在传说中的须弥境里，如同笼中之鸟，插翅难飞。
恢复耗损的灵力，寻找脱身之机，慕枳不敢有半分懈怠，立刻盘膝打坐调息。
可就在他心神渐定，灵力即将运转顺畅之际，一股直刺骨髓的寒冷，陡然从左后方席卷而来，瞬间包裹住他的周身，冻得他四肢百骸都在微微颤抖，灵力运转也瞬间滞涩。
“这怎么可能！”
慕枳陡然睁开双眸，瞳孔骤缩，眼中满是难以置信的震惊，失声惊呼。
“难道那位金丹真人投靠了妖族！！！”
他对这股寒意太熟悉了，那是妖族冰系修士特有的阴冷气息，与此前贝烬冰湖上空，冰晶小兽施展的冰链寒意如出一辙。