他哈哈大笑了一声：“陆公说笑了。老夫活了大半辈子，别的本事没有，看人的眼光倒还算准。”
“这个天下能带着大夏新国的百姓走出泥潭的，只有您一个人，老夫要是连这点都看不出来，那这八十多年就算是白活了。”
“老夫若是不趁早登门，等您打到漓南省的时候，那就不是求您帮忙了，而是向您投降了。”
说到这里，陆云的目光与叶长桥心照不宣的对视起来。
没想到，叶长桥毫不退缩，继续说了下去：“此番拜访陆公，不仅是叶长桥一个人的意思，也是漓南省数百万百姓的意思。”
“老夫在漓南省经营了大半辈子，不敢说做得多好，可至少没让那些洋人的军舰开进内河，也没让那些吃人不吐骨头的世家大族把百姓的骨头都榨干。”
“可老夫也知道漓南省已经到头了，而且老夫年纪大了，打不动了，也管不动了。”
“那些水师将领、陆军军官、地方官吏，表面上对老夫恭恭敬敬，背地里早就各自盘算着后路了。”
“老夫若再不找个靠山，等哪天一觉醒来，怕是连自己怎么死的都不知道。”
“所以此番前来，老夫只带了一张嘴，没带一兵一卒。”
“只要陆公开口，漓南省上下，水师、陆军、财税、港口、船厂、兵工厂，全数归附。”
“老夫不求高官厚禄，只求陆公能给漓南省的百姓一条活路，给我叶长桥一个体面的退场。”
话音落下，客厅里安静了片刻，陆云目光在叶长桥那张方正的脸上停留了很久。
他可没有相信这只千年狐狸的一字一句，什么老了，退休了，肯定是说鬼话来着，哪个人体会到了高高在上的权力地位后会舍得放弃，除非死了。
因此，这叶长桥摆明是来投诚的，然后继续坐稳位置。
不过，这老小子确实又有些价值，毕竟漓南省水网密布易守难攻，自己这北伐大军一旦开战，虽然会赢，但也会损失惨重。
如果能兵不血刃那就是最好了，每一个士兵都是活生生的生命。
陆云的笑容逐渐消失，沉重无比的开口：“叶督军，你的来意我明白了。”
他拄着紫藤灵木杖缓缓站起身来。然后走到叶长桥面前，居高临下地看着这位曾经不可一世的南天王。
“漓南省黎民百姓的意思我陆云接了，你叶长桥的体面，我也给你留着。”
“从今天起，漓南省水师改编为漓南省海军舰队，陆军改编为漓南省陆军，你叶长桥继续担任总司令。”
“不过，我会委派新的负责人主持南方大局，你作为漓南军总司令，必须无条件服从新负责人的命令”
闻言，叶长桥瞳孔一缩，他原本只求一个体面的官位，保住现有的荣华富贵就够了。
没想到陆云不但没有收自己的兵权，反而让他继续担任总司令。
这份气魄自信让叶长桥在心里飞快地盘算着，陆云凭什么敢这么大方？他不怕自己拥兵自重？表面上投诚、背地里阳奉阴违吗？
只有一个可能，那就是他根本不怕。
因为在绝对的实力面前，任何的阴谋诡计、任何的小动作，都不过是跳梁小丑的把戏罢了。
叶长桥沉默了片刻，然后缓缓站起身来。
“陆公英明，叶长桥没齿难忘，从今往后我叶长桥为您马首是瞻。”
陆云点了点头，正要转身回沙发坐下，叶长桥却突然开口了。
“陆公，老夫有一事相求。”
“老夫近日偶得一块仙肉，服用之后顺利突破到神意大宗师的境界，从而侥幸窥探到了神意的奥秘。”
“可这神意大宗师的门道太过深奥，老夫摸索了这么久，始终不得要领，今日既然有幸见到陆公，不知能否请您赐教一二？”
他说得客气，可陆云听得出其中的试探，其实不用叶长桥开口，陆云的神念早在他踏进这间客厅的那一刻，就已经将他的底细看了个通透。
这老小子确实是突破到了神意大宗师的境界没错，不过气息不稳，根基虚浮，跟白龙飞那种稳扎稳打的突破完全不是一回事。
不愧是南天王，果然有两把刷子，叶长桥想要的根本不是“赐教”，而是“试探”。
他要知道自己的斤两，如果差距不大，那叶长桥这只千年狐狸恐怕就会生出别样的心思来。
如果差距悬殊，那他就会老老实实地收起所有的小算盘，安安分分地当他的漓南军总司令。
这恐怕不只是叶长桥一个人的意思，南方各省的那些督军，恐怕都在等着叶长桥试探的结果。
正好，陆云也需要一个机会，用绝对的实力告诉那些还在观望的军阀们。
他们只有一条路可以走，那就是绝对的服从。
“可。”陆云只吐了一个字，干脆利落。
叶长桥老眼一亮，嘴角不受控制地微微上扬，他等的就是这句话。
“那请陆公移步，外面院子里宽敞，这里不好施展！”
陆云摇了摇头，“不必了，就在这里吧。”
叶长桥愣了一下，他这把刀抡开了，刀气纵横，三五丈内都是杀招，在这里动手，一个不小心就会毁了这满屋子的东西。
可陆云说了不必，那就真的不必。
下一刻，叶长桥还没来得及开口再劝，他的身体却比脑子更快地做出了反应。
浑身上下的汗毛在一瞬间全部竖了起来，每一寸肌肉都在疯狂报警，那是一种被顶级猎食者盯上时，从骨髓深处涌出来的本能恐惧。
他的双眼猛然瞪大，瞳孔里倒映着陆云那只缓缓伸过来的左手。
卧槽！这个老家伙居然不讲武德，说动手就动手，连个招呼都不打！
电光石火之间，叶长桥背后的那把大刀自行飞起，稳稳地落在他摊开的右掌之中。
他来不及多想，体内的神意真气如同决堤的洪水般倾泻而出，浅蓝色的光芒在刀身上疯狂流转，将整把刀映成了一柄蓝色的光刃。
断江二十四路刀法，第三路截江断流！只见刀刃带着呼啸的风声，狠狠地砍向陆云的左手手腕上。
叶长桥以为陆云会躲，可陆云没有，那只左手就那么不紧不慢地伸过来。
下一秒，一声金铁崩碎的巨响在客厅里炸开，震得头上水晶吊灯都在摇晃。
那把跟随了叶长桥大半辈子的宝刀，在接触到陆云左手腕的那一刻像是撞上了一座铁山，从刀尖到刀身，寸寸碎裂，四分五裂。
碎片朝四面八方飞溅而去，有的钉进了天花板，有的嵌入了墙壁，有的在地板上弹跳了好几下才终于安静下来。