宁城之中。
鱼龙混杂。
各种洋人势力，层出不穷。
即使部分高端战力，被抽调回了西洋战场。
洋人依然暗暗把控着租界的一切。
不论是世家望族，还是武道大宗，在与洋人贵族发生矛盾冲突的时候，也多是协商为主，透着几分敢怒不敢言的味道。
就算是撕破脸。
也得换一层皮，伪装成其他身份，不敢光明正大的下手袭杀。
毕竟。
过个一两年，等西洋战争结束，诸国再度东顾，就连徐家这样体量的望族，都顶不住事后清算，非得脱一层皮才行。
‘我四处借贷，在宁城的金融圈里，倒不是什么秘密。’
‘更别提密尔顿银行了，我上个月......还找他们借了两万多大洋呢！现在每月还一些利息撑着。’
‘就是这乔茉，是有人在后边刻意指使？还是恰逢其会？’
姜景年喝着热茶，扶着栏杆，望着远处霓虹的灯光，陷入了沉思之中。
他倒不是想着跟密尔顿银行合作。
而是在想着，是不是哪个环节出问题了。
所以才会被利希王国盯上。
‘不对......这可能并非偶然，而是必然。’
‘那些洋人贵族，本就在各地物色合适的棋子。他们想要扶持实力尚可，且没有底蕴的武者或者势力，以此来尽可能的避免反噬。李家如此，那些小武馆亦是如此。’
‘我这样出身底层，没有根基，又似乎被那些世家望族排挤的武道天骄，或是那些洋人贵族眼里最好的傀儡。’
‘以前不找我，是觉得我不够格，而我前些天在雪门剧院之中，展现了内气境后期的战力，力压洪帮等助拳的高手，算是正式进入了他们的视野？’
姜景年嘴角忍不住挂起一抹冷笑。
看来没有出身背景。
没有底蕴的人。
在各方势力眼里，都是最好驱使的棋子啊？
而很多人眼巴巴盼着，都当不成棋子或者狗腿子。
那是因为在这吃人的乱世，就算想做马前卒、想当棋子，也需要一定的门槛！
“难得的悠闲时光，却总有人要来搞事......”
姜景年杯中茶尽。
唇角掠过几分冷然之意，转身回屋。
......
......
池云崖下，山脚处附近，常年萦绕着一层雾气。
不论是炎热的盛夏，还是如今的寒冷冬日，都不例外。
到了年底，宁城那样的繁华大城还好，温度尚在二十度左右。
而到了附近的青田县，温度便开始骤降，只有十度出头。
至于这地处野外，又有森林环绕的池云崖山脚，白天和夜间的气温只有几度，唯有正午才稍稍有些暖意。
在小路上来往的搬运工人，以及那些想要拜山或学艺的人，身上都已穿起棉袄。
“你们三个，等之后上了山，都给我把招子放亮点。”
“特别是你小子，别以为十七岁晋升炼血武师就了不起。你在盐阳县的确算个天才，可在宁城、在山云流派之中，却什么都不算。”
“这里的外门弟子，个个都是武师。炼血阶，不过是最普通的门槛罢了。等你三年内成为炼骨阶武师，才有机会进入内门。运气若是不好，还得蹉跎好几年，等到晋升炼髓阶之后，方能进入内门。”
“只有入了内门，你才算得上真正的天才。下了山，无论去到何处，身份地位立刻大不相同。”
“比如再回到咱们老家盐阳，即便是和我们张家不对付的老槐拳馆，里边的几个大师傅见了你，也都得恭敬行礼，称一声‘少侠’！”
一个身穿长袍马褂、头戴黑色毡帽的中年乡绅，操着浓重的外地口音，对着身后的几名年轻男女说道。
每月，甚至每周，类似这般来拜师学艺的乡绅大户都数不胜数。
他们大多来自东江、东水二州，也有一小部分人从更远的州域，数千里迢迢赶来。
毕竟，山云流派在一些州域也设有类似津沽那般的分部。
有些乡绅大户，便是经由当地的山云分部推荐过来拜师的。
像这来自东水州盐阳县的张家，便是托了金陵城分部的关系。
被张家老叔指着说教的，是个身穿黑色棉袄的少年。
听到这番话，他眉眼间露出几分不服，“老叔，我张思杰必定在三年内成为炼髓阶武师，然后进入内门，成为正道少侠，您就放心好了。”
“我学武不过三年，其中光站桩打基础用了两年，才开始修炼家传拳法，实际晋升武师只用了一年多。只要给我足够时间，我一定能超越那些所谓的天才。”
张思杰在盐阳县虽不是年轻一辈中最强的，但绝对是天赋最高的那一批。
即便来到这武道大宗，他依然对未来充满憧憬，自信终有一日能踏足武道的高深境界，超越老槐拳馆的那几位大师傅。
“你有这份心，是好事。但不仅要懂得争，还要学会审时度势。”
老张叔点了点头，又摇了摇头，“刚入门这几年，一定要低调做人，团结弟弟妹妹，交好师兄师姐，切忌过于高调。咱们终究只是外地来的大户，在这宗门里，本地的大户乡绅数不胜数，更有不少出身世家的庶出子弟。”
“除此之外，还有更令人忌惮的州望世家。若是得罪了他们的嫡系，莫说你与我，就连我们整个老张家，都可能遭遇灭顶之灾。”
他一边叮嘱，一边又举了几个因“意外”而破灭的大户例子，向他们阐述其中的利害。
张思杰三人年纪尚轻，又是第一次离开老家县城，对于外面的世道江湖，仍是一知半解。
所知的内容，除了长辈口述，便是来自话本或茶楼的说书。
附近也有和他们一样的乡绅大户，同样一边向山上走，一边对后辈嘱咐叮咛。
而就在这个时候。
异变陡生。
山脚下的雾气，被一股突如其来的无形威压涤荡一空。
正在山道上，跟晚辈交流的乡绅大户们，声音都戛然而止，仿佛被一股莫名的巨石压在心头，身形不由地佝偻了几分。
那些意气风发，对上山学艺满怀期待的年轻人，同样不例外。
并且不止是他们，连带着那些来往池云崖的杂役、工人，都是感到呼吸滞涩，一股令人膝盖发软的寒意弥漫全身。
“老叔，发......发生了什么事？”
张思杰几个年轻男女脸色发白，体内那点武师气血，在这股压迫感之下，犹如风中残烛般摇曳。
他勉强侧过头，将目光看向自家的老叔。
却发现身为炼髓阶圆满的老叔，同样佝偻着身子，面色发白。
张家老叔颤颤巍巍的说道：“是有大人物上山了......快......快让......”
他说着话，脊髓里精气炸开，用着催动绝学的力量，来暂且挣脱身上的恐怖压力，强拉着几个年轻后辈，来到山道边缘。
将路让了出来。
只见在山道下方，几道人影正不疾不徐地走来。
为首者是一名两鬓斑白、身形瘦削的中年男子，他身着灰色布衣，腰间随意挎着一柄古朴断剑。
那剑虽然看似朴素，都没有剑鞘包裹，但所有人的视线，都不由自主地被它吸引。
仿佛那不是剑，而是一座随时会倾倒的孤峰。
令人心悸的压迫感，正是从这柄古朴长剑里散发出来的。
嗒。
嗒。
中年男子每一步落下，看似寻常，整座池云崖却仿佛轻轻一颤。
山石滚落，林鸟展翅。
在他身后，跟着几名年轻男女，个个气度不凡，穿着白色的劲装，眼神平淡，却高高在上，随意的扫视着来往于山道的众人。
这几个年轻男女，不似在看人，而是在看一堆蚂蚁。
对于他们而言。
不论是那些衣着华贵的乡绅大户，还是苦哈哈运货的搬运工，或者一些正在上下山的弟子、杂役，都是微不足道的蚁虫。
“这……这是哪位大人物？”
有见识广博的乡绅声音发颤，“仅仅是行走之势，便能引动山崖震颤……”
听到这话，大部分人都是震撼莫名。
只觉得如此威势。
已经超越了很多人对武道高手的理解。
而几个山云流派的外门弟子，看到这一幕之后，都是互相对视一眼，目露惊骇之色，‘这些人毫不掩饰威势，恐怕是来踢馆的......’
山云流派作为武道大宗。
虽说很少有势力过来找事，但还是有一些的。
不过，像这般踏山而行，并且引发异动，倒是头一次。
善者不来。
来者不善。
......
......
中年剑客一行，视沿途诸多惊骇目光如无物，径直上山。
虽然速度看似不快，但转眼便越过了山道，来到了山腰处的宗门大门附近。
就在他们即将抵达那巍峨的玉质大门时，数道身影自门内疾掠而出，拦在了路中。
为首一人，身材高大，面容沉稳坚毅，约莫三十许岁，双手各提一剑。
正是磷火道主不在，暂代宗门事宜的真传大师兄，谢山海。
谢山海之所以有着‘山华磷海’之称，正是因为他手中的双剑。
左手的“山华剑”宽厚古朴，右手的“磷海剑”剑身纤细，呈现半透明色，宛若一道炽热流动的水流。
此时此刻。
在感受到恐怖威势逼近宗门时，他手中的双剑就已经出鞘了。
在他身侧，三位真传师弟师妹紧随而立。
焚云道脉的柳清栀、杜海沉。
木蕴道脉的洪玉旊。
他们此刻望着中年男子，都是面色凝重，如临大敌。
“此人......似乎是悬山剑派的宗师人物！”
柳清栀心中更是咯噔一声，‘师弟前段时间，和钱家、磐山武馆闹了矛盾，还死了人。而这磐山武馆背后，又是悬山剑派，不会这么巧合吧？’
师弟近期在东江州名声大噪。
拳打了一众各路好手。
不止是天骄榜上的排名上升，‘惹祸精’之名也暗暗传开。
柳清栀知晓师弟真实实力，已经凌驾大多数半步宗师之上，和谢山海师兄也相差无几。
然而......
这次拜山寻衅的人，可是悬山剑派的一代宗师。
谢山海双手持剑，略一抱拳，声音沉稳却传遍山腰：“晚辈山云流派谢山海，携师弟师妹，恭迎悬山剑派的前辈。不知杀生剑驾临，有失远迎，还望恕罪。”
这话一说出口。
别说柳清栀等人了，即便是山门附近全身紧绷的守卫，都是面色大变。
悬山九剑。
杀生剑。
每一位都是天下有名的宗师人物。
更别提在整个南方武林，山楚州的悬山剑派就是真正的霸主。
‘风华悬寺林’五大泰山北斗，悬山剑派位列第三。
谢山海心中沉重，‘怎么如此节骨眼上，杀生剑亲自来池云崖了，难不成......是发现了什么？’
对方可是真罡二重天的宗师人物。
除了他的师尊外，整个山云流派，没有一个人能稳压这位杀生剑。
杀生剑停下脚步，目光平淡地扫过谢山海四人，缓缓开口，“本座是为了磐山武馆的事情而来，特来拜会你们宁城的诸多势力。”
他话语平淡。
却透着几分兴师问罪之意。
‘还真是找师弟麻烦的？’
‘几个武道高手之争......会惊动宗师人物？还是钱家、洪帮那几个势力，付出某种代价，请动了这位杀生剑出山？’
柳清栀听到这话，一双美眸沉了下来，随后又闪过几分坚毅之色。
无论如何。
谁想动她的师弟，必然要从其尸体上踩过去。
谢山海深吸一口气，露出几分笑容，“前辈明鉴，宁城武事纷争皆有规矩，磐山武馆之事恐有误会。句吴遗迹的事情，我们都听说了，那是奥非公国的菲洛勋爵设局，和我们山云流派无关。”
他倒是没去往姜景年、钱家的矛盾上想。
毕竟，比起宁城内的一些争斗，句吴遗迹的事情，才是真正让磐山武馆吃大亏的事情。
其武馆最强者，路尽级宗师的云奉佑，推开天人之门失败，身化邪祟不说，还不知道害死了多少人。
杀生剑听到这解释，没有接话，只是静静地注视着几人道脉真传。
片刻后，他才摇了摇头，“谢山海，让你的师尊出来。很多事情......你层次太低，不够格。”
听到这话。
谢山海虽说依然笑容不变，但是却带了几分勉强，他继续硬着头皮说道：“师尊前些天有事下山，至今未归。前辈，遗迹之事也好，云老前辈的事情也罢，我们山云流派绝无任何阻碍行为。”
“即便是焚云道主，也只是为了争夺绝世武学痕迹，不可能影响到云老前辈晋升。”
他有些无奈。
句吴遗迹是洋人做局，这事情都不算什么秘密。
搞不懂这杀生剑，为何要上池云崖寻麻烦。
“不必多说。”
“句吴遗迹的事情，你一个小辈，说了可不算。”
杀生剑打断他，有些意兴阑珊地摆摆手，“不过我看了下，这池云崖上，的确少了磷火散人的大势。你师尊既然不在，本座身为前辈，不好直接对你们出手，免得被人说以大欺小。”
悬山剑派。
自认为是南方武林，持名门正宗之牛耳，所以不屑于以宗师之位，对其他正道的小辈出手。
当然。
若是谢山海入魔，他也不吝啬出手。
他侧头，对身后一名身材异常魁梧，背负一对短柄重锤的青年道，“少宣，你去。领教一下这位‘山华磷海’的手段，也看看这所谓的山云大师兄，究竟有几斤几两。”
那壮硕青年踏步而出，面露睥睨之色，“是，师尊！”
童少宣，杀生剑李岩的关门弟子。
在天骄榜上排名不显，都是一百六十位往后了。
而排名靠后的武道天骄。
竟要挑战一位排名前二十的半步宗师，这显然不合常理。
谢山海面色不变，只是继续说道：“前辈，你们远道而来，舟车劳顿，不如先随我等上山，好好吃喝一番，再来商议句吴遗迹之事？”
杀生剑李岩没有说话。
相貌粗犷的童少宣在旁边咧嘴一笑，声音洪亮却刺耳：“悬山剑派，童少宣。早闻山云流派道脉真传颇有名声，今日一见……”
他目光扫过谢山海手中双剑，又看了眼柳清栀等人，发出一声嗤笑，“却是畏首畏尾之辈，可有人敢接我几锤？”
此言一出，柳清栀两女神色不变。
杜海沉却是向前迈了几步，面露微愠之色，“悬山剑派乃是南方武林的正道魁首之一，完全没有证据的事情，一定要闹得如此难堪吗？”
这可是山云流派的大门。
四周还有不少上下山的人。
大庭广众，众目睽睽之下，这上门踢馆，简直就是打宗门的脸面。
山云流派在东江州霸道惯了，没想到来了一个过江龙，比他们更霸道。
一点体面都不讲。
甚至事情都未完全说清楚，就要直接动手。
杀生剑李岩老神在在，根本不理会这位世家天骄的质问。
仿佛对于他而言，区区几个小辈，根本没有交流的资格和必要。
而童少宣只是挥了挥手中重锤，看向谢山海，“谢兄，是不是不敢出手？若是怕了，你当着诸位的面前，说一声童少侠威武，然后乖乖让开，别挡路。”