“是否愿意为了维克西家族，丢掉在东江州的利益？”
这已经是一种半威胁了。
直接把这位蕾妮勋爵给整沉默了。
她那双蓝色的眼眸凝视着姜景年，仿佛想从他平静的面容下，看穿山云流派的倚仗。
然而，蕾妮失望了。
她的灵视，完全看不透这个年轻到过分的陈国人。
对方坐在那里，气息平稳，目光清澈，只是平静地陈述，说着一件已经决定了的事情。
“我们吉尔伯特家族，自然不会参与陈国内部的任何冲突。”
“至于利希王国，老牌贵族经历了太多故事，多是谨慎的，像维克西这样的家族，并不多。”
蕾妮沉吟了片刻，缓缓开口，语气中多了几分拉拢：“我们家族一向欣赏像姜先生这样的少年强者，若是有意，我们可以做一笔交易。”
“姜先生之前在密尔顿银行的债务，可以一笔勾销。此外，我们还可以提供一笔可观的金银与秘宝，作为合作的诚意。”
“交易？”
姜景年摇了摇头，站起身来，整理了一下衣襟：“到时候再说吧。”
他没有再多说，也没有等蕾妮勋爵挽留，转身便朝门口走去。
步伐从容，没有丝毫迟疑。
他拉开门的瞬间，正好看到乔茉端着一只银盘，上面放着两杯热气腾腾的咖啡，正欲敲门。
乔茉看到姜景年推门而出，微微一怔，“姜先生，这就谈完了？”
姜景年随手端起银盘上的一杯咖啡，也不嫌烫，轻轻啜了一口，品味了片刻，点点头，“谈完了。至少想知道的事情，都知道了。”
他将咖啡杯放回银盘，微微一笑，“这哥尼亚国的咖啡豆，确实醇厚。”
“对了！记得把我新申请的贷款给批了，我急用钱。”
说完，姜景年也不再多言，转身朝楼梯口走去，身影很快就消失在了楼梯转角。
“这……？”
乔茉端着银盘，站在原地，看着那远去的背影，愣了好几秒，才回过神来。
她连忙端着咖啡走进贵宾室，将银盘放在茶几上，忍不住问道：“蕾妮大班，情况如何？”
蕾妮勋爵没有立刻回答。
她从沙发上起身，走到窗边，目光透过纱帘，望向窗外那片波光粼粼的江面，沉默了好一会儿，才缓缓开口，“你们陈国，虽然国力日益衰弱，内忧外患不断，但依然是这片远东区域的霸主。”
“这片土地上孕育出的强者，确实有其独特之处。”
她说到后边，蓝色的眼眸中带着一丝凝重，“方才我与那位姜先生交谈时，曾多次尝试用灵视窥探他的虚实。”
“可我竟然，完全看不透他。他坐在那里，就仿佛一口深不见底的古井，没有任何破绽可寻。”
“竟给我带来一种七阶超凡者才有的压迫感。”
蕾妮摇了摇头，也觉得这个猜测过于荒谬，“可这怎么可能？七阶超凡者，就是你们陈国的一代宗师了。”
“他才多大？不到二十岁吧？即使是我们选帝侯家族，也只有巅峰时期，才出过这样的少年强者。这简直是……”
她语气一顿，没有说下去。
‘姜先生，居然疑是一代宗师？’
‘这不可能吧……’
乔茉则站在一旁，端着银盘，目光闪烁，不知在想些什么。
……
……
姜景年出了密尔顿银行后，又去了其他银行、钱庄还款。
表面是还旧款，借新款。
实际上还有其他意思。
那就是收集情报，梳理洋人贵族在宁城的势力脉络。
探查斯特林家族的盟友以及潜在敌人。
方便之后的诸多谋划。
在这其中，有类似蕾妮勋爵这样暗示合作的，也有看热闹不嫌事大，直接透露斯特林家族重要情报的。
‘贝拉洁琳长者，在得知长谷龙之介的船只失踪后，就立即乘轮渡离开陈国了吗？’
‘这是陷阱烟雾弹，还是真就如此谨慎？’
姜景年走在南浦滩的街头，吹着江风，露出若有所思之色，‘若真是如此，也可尽快对李家开刀了。’
贝拉洁琳是老牌的八阶超凡者，相当于陈国的真罡二重天，威胁极大。
这种宗师级战力。
少一个。
多一个。
整个局势都有不同变化。
……
……
池云崖。
残垣断壁尚未清理完毕，几处焦黑的梁柱裸露在外。
部分区域的修缮工作正在进行，工匠们进进出出，搬运石材木料，叮叮当当的敲打声在山风中回荡。
磷火道脉的护法长老们，因磷火殿受损严重，暂时搬到了保存相对完好的戒律大殿，处理宗门事宜。
柳清栀穿过正在修缮的廊道，脚步不停，径直来到戒律大殿侧殿的值房前。
她推开门，里面坐着一位头发花白的磷火道脉长老，正低头翻阅着一卷册子，眉头紧锁。
“柳真传？”
长老抬起头，看到她，有些意外，“你何时回来的？”
“昨日回来的。”
柳清栀没有寒暄，开门见山，“我有关乎宗门存亡的大事，要申请高层会议。烦请长老通传磷火殿副殿主，召集池云崖内气境以上高手，前来议事。”
那长老闻言，脸色微变。
柳清栀虽然年轻，但身为焚云道主亲传弟子，又是道脉真传，她说出关乎宗门存亡几个字，分量非同小可。
长老没有多问，点了点头，起身快步朝内殿走去。
约莫半个时辰后，戒律大殿内，人渐渐聚齐。
殿中黑压压站了数十人，道主一个未至，殿主来了四位，长老二十余人，护法三十有余。
五大道脉的人皆有到场，只是彼此间隔着明显的距离，尤其是在玄山道脉与焚云道脉之间，那裂痕几乎是肉眼可见。
磷火殿副殿主坐在主位上，面色苍白，身形消瘦，说话间偶尔咳嗽几声，显然伤势未愈。
他旁边坐着戒律殿殿主，一个面容冷硬的老者，双手按在膝盖上，如同石像。
生华殿殿主是个头发花白的老妪，拄着一根拐杖，神色间带着几分疲惫与忧虑。
传法殿副殿主董恒则坐在另一侧，瘦高中年，颧骨高耸，一双三角眼透着精明之色。
道脉真传来的更少，只有柳清栀和木蕴道脉的洪玉旊两人。
洪玉旊站在人群中，伤势也未痊愈，她看到柳清栀时，微微点了点头，算是打过招呼。
角落里，焚云道脉的护法高贤少了一只手，断腕处包着厚厚的绷带。
他靠在柱子旁，目光茫然地扫过殿中众人，又看了看坐在前方的几位殿主，心中有些发懵。
高贤不知道被叫来是要商议什么，只知道气氛不太对劲。
殿内议论纷纷，嗡嗡声不绝于耳。
“怎么回事？突然用戒律玄镜召集，莫非是洋人贵族又要打过来了？”
“我听说魔门那边最近动静不小，会不会是苗疆那边出事了？”
“磷火殿副殿主都拖着伤躯出来了，怕不是真有什么大事……”
磷火殿副殿主咳嗽了几声，抬起手，示意众人安静。
殿内的议论声渐渐平息下来，所有人的目光都集中到他身上。
他环顾了一圈，声音有些沙哑：“今日召集诸位，是因为柳真传刚从东水州归来，说有关于宗门存亡的大事要与诸位商议。具体何事，便由柳真传来与大家说吧。”
他侧过头，看向坐在侧边的柳清栀，点了点头。
柳清栀站起身，走到大殿中央。
她面容清冷，目光扫过全场，没有多余的客套，直接开口：“我此番从东水州归来，带回了一些消息。”
“波及两东地区的血月灾劫，并非天灾，而是人祸。东水州都督府、铁衣门、禁炎府等本土势力，勾结了洋人贵族与倭寇，以大祭掀起了此等灾劫。”
“而我们山云流派，同样是大祭之一。宗门被围攻，主导者便是斯特林家族。他们联合了几家贵族，发动突袭。若非两位道主拼死催动宗门底蕴，池云崖早已被攻破。”
殿内一片沉默，许多人面色凝重，显然回想起了那一夜的惨烈。
柳清栀继续道：“如今虽然暂时击退了来犯之敌，但危机并未解除。红剑山庄等本土势力已经开始落井下石，试探我宗门的虚实。”
“洋人那边，也必然不会善罢甘休，后续的报复只会更加猛烈。若我们再不做些什么，等到南方会武正式开始，各方势力齐聚一堂之时，我山云流派，很可能就会成为历史。”
她话音落下，殿内再次响起一阵议论声。
然而这一次，更多的是沉重与不安。
几位殿主、副殿主面面相觑，神色凝重。
生华殿殿主拄着拐杖，皱眉道：“柳真传说的这些，我们都明白。可如今宗主不在，你师尊失落句吴遗迹数月，至今下落不明。”
“玄山道主状态不明，闭死关不出。木蕴道主与耀风道主虽然还在，但大势受损，精花破碎，最快也要一两个月的恢复时间。”
“这种情况下，我们如何能抢先出手？又能对谁出手？”
传法殿副殿主董恒连连点头，附和道：“生华殿主说得有理。如今情况不明，敌我态势复杂，贸然出手，只怕会引来更大的祸患。”
“依我看，不如暂且封山，避其锋芒。南方会武不去也罢，无非是丢掉一些势力和地盘罢了，总比宗门覆灭要好。”
“封山？”
生华殿殿主连连摇头，“董殿主，你可知道南方会武意味着什么？那是决定各派势力范围划分的大会。”
“若我们封山不去，岂不是昭告整个江湖，说我山云流派不行了？到那个时候，真就是树倒猢狲散。”
“而且即使封了山，也难逃再度被围攻的命运。下一次来的，恐怕就不止是几家洋人贵族了。”
“那你说怎么办？如今这个局面，打又不能打，退又不能退，难道要坐以待毙吗？”
“我不是说要坐以待毙，但封山绝不是办法！”
殿内的争论声越来越大，双方各执一词，谁也说服不了谁。
玄山道脉的几个长老、护法站在一旁，冷眼旁观，偶尔低声交谈几句，脸上带着几分幸灾乐祸的神情。
焚云道脉的人则面色复杂，想说什么，却又不知从何说起。
就在这吵吵闹闹，议论纷纷之际，柳清栀再次开口。
她的声音带着莫名的穿透力，直接压过了殿内的嘈杂：“既然如此，那我以焚云道主亲传弟子的名义，推举我的师弟姜景年，晋为代理焚云道主，为如今岌岌可危的宗门，力挽狂澜。”
一言既出，全场哗然。
整个大殿仿佛被投入了一块巨石，激起了千层浪。
所有人都愣住了，包括洪玉旊，包括角落里的高贤，包括那些原本还在争论不休的殿主、长老以及护法。
生华殿殿主张了张嘴，好半天才回过神来，难以置信地问道：“姜景年？他不是……已经死在外边了吗？”
传法殿副殿主董恒更是连连摇头，语气中带着毫不掩饰的反对：“即使他没死，也不可能让他当道主。”
“第一，他资历太浅，带艺入门，能坐上道脉真传的位置，已经是顶天了。”
“第二，实力不够，道主必须由宗师担任，这是历代祖师定下的规矩。他姜景年就算天赋再好，也不过是个内气境，离宗师还差着十万八千里。如何能服众？”
玄山道脉那边，一个穿着灰色长袍的长老阴阳怪气地开口，声音拖得老长，“柳真传，你是不是在金陵城受了什么刺激，脑子有些糊涂了？”
“姜景年都死在外边了，你让一个死人当代理道主？莫非是要我们山云流派，立一座衣冠冢来供奉他不成？”
旁边另一个玄山护法也跟着笑了起来：“就是！就算他没死，也不过是个运气好的毛头小子，侥幸出了几次风头，还真以为自己能一步登天了？这道主之位，岂是儿戏！”
就连焚云道脉自己的长老们，也都是满脸不可思议。
他们面面相觑，想说什么，却又不知道该说什么。
在场的大多数人，对姜景年的印象，还停留在那次真传大典的时候。
一个新晋的武道天骄，有着巨大潜力，也仅此而已。
而陨落的天骄，就不再是天骄了。
就算情报有误，姜景年没死在金陵城，也不可能做道主。
哪怕是代理的。
就算是柳清栀本人，作为焚云道主的亲传弟子，也没有这个资格。
殿内大部分都是反对的声音，少数人没有吭声，只是沉默地看着这嘈杂的一切。
磷火殿副殿主坐在主位旁边的椅子上，低着头，全程沉默，仿佛一尊雕像。
“柳真传……”
董恒看到大部分人都在反对，又忍不住笑了起来，“既然是姜少侠要争道主之位，那姜少侠呢？就算退一万步来说，事急从权，破例提拔，也得他本人来申请吧？”
“我在这。”
淡淡的声音传来。
一丝一缕的月华从外边逸散开来，迅速覆盖全场。