“索塔娜女士！”
奥南尔勋爵快步走到她面前，气喘吁吁地回头看了一眼来路。
在确认暂时没有追兵后，他才稍微松了口气，随即又皱起眉头，“这群山云流派的人疯了！”
“他们竟敢真的动手！等突围之后，我一定要向宁城工部局抗议，要让维克西家族和斯特林家族联手，彻底踏平池云崖！”
索塔娜冷冷地看了他一眼，语气平淡：“之后的事之后再说。奥南尔勋爵，比起报复，先活着出去再说吧。你的人还能战斗吗？”
“损失惨重。”
奥南尔勋爵摇了摇头，脸色有些难看：“莱利大师已经战死了，剩下的骑士不到十个。我怀疑山云流派既然敢动手，外面必然还有埋伏。”
“我们现在……要突围吗？”
索塔娜摇了摇头，“等着。我已经叫人调了两百人的骑士团赶来，正好把这群山云流派的武道高手一网打尽。”
奥南尔勋爵闻言，眉头皱得更紧了：“两百人的骑士团，若是对上本土的宗师，可不好受。”
“山云流派虽然元气大伤，但谁知道他们还有没有隐藏的底牌？你们家族的长者，可否愿意为你出手？”
两百人的骑士团，镇压本土的半步宗师没问题。
只是若对上宗师人物，那就完全不够用了。
除非斯特林家族的长者出手。
索塔娜摆了摆手，语气笃定：“山云流派的情况，你们维克西家族又不是不清楚。那几个道主伤的伤，失踪的失踪，还能动手的有几个？”
“唯一行踪不定的就是那个磷火道主。他若是要出手，那天围攻池云崖的时候，就该出手了。”
“既然当时没出手，说明他要么不在东江州，要么就是状态不允许。无需担心。”
奥南尔勋爵依然有些不放心：“可那个姜景年呢？这小子在血月仪式上，借着太阴熔炉带走了多诺家族的瓦克长者。他虽然年轻，但手段诡异，不能以常理论之。”
“太阴熔炉是姜景年家开的吗？”
“恰逢其会而已，又不是他的力量。”
索塔娜嗤笑一声，语气中带着毫不掩饰的轻蔑：“姜景年若是坐镇池云崖，借助山云大势，或许还能与宗师强者周旋一二。”
“下山之后，他最多不过是一个半步宗师罢了。无需多虑。”
她顿了顿，目光扫过庭院中那些横七竖八的尸体，“何况，我既然敢留在这里，自然有留在这里的理由。”
索塔娜伸出手，掌心向上，一枚红色符石在她掌心中缓缓浮现，散发出灼热而邪异的气息。
那符石表面布满了细密的纹路，如同血管般微微搏动，仿佛一颗活着的心脏。
“仪轨已经准备得差不多了。”
索塔娜的嘴角勾起冷酷的笑容，“他们以为自己是猎人，殊不知，猎物也有猎物的手段。”
“母亲！”
李丽丝站在她身旁，目光中燃烧着怨毒的火焰：“我们一定要把他们留在这里，等今日过后，我们一定要报复姜景年！杀光他的亲朋好友！”
她咬着牙，“从瞿家晚宴，到拍卖会，到现在……哪哪都有他！他非要和我作对，简直就是我的克星！”
李丽丝想起那天瞿家晚宴的初见。
她就被姜景年那泥腿子给欺负过。
而现在的订婚宴。
她虽然并不想嫁人，但这也是关于李家和斯特林家族的重大之事。
姜景年。
还要阴魂不散的跳出来！
念及此处，李丽丝心中翻涌着无尽的怨毒与不甘。
她不明白，为什么姜景年被那么多人追杀，得罪了那么多势力，却就是不死？
为什么总要出现在她面前，一次又一次地践踏她的尊严？
“为什么……他就是不死……”
李丽丝低声喃喃，指甲几乎嵌进了掌心。
奥南尔看了眼自己的未婚妻，面露古怪之色。
这女人。
在外还有这种祸根？这真是无妄之灾啊！
早知道不选索塔娜这一脉联姻了。
就在这个时候。
地面忽然剧烈震动起来。
庭院中的泥土开始翻滚，碎石和草皮如同被无形的力量牵引，缓缓向上升腾，又在半空中化作细腻的灰尘，弥漫开来。
一股灼热而腐朽的气息，从地底深处喷涌而出，带着一种仿佛来自远古的沉重威压。
紧接着。
一轮邪阳虚影，从庄园核心区域的地面缓缓升腾而起。
那轮邪阳呈现出一种污浊的暗红色，边缘燃烧着黑色的火焰，散发出一种令人不适的灼热感。
它缓缓上升，如同一颗坠落人间的腐败星辰，悬浮在庄园上空约莫十丈的高度，投下一片暗红色的光芒，将整座庄园笼罩其中。
随着邪阳的出现，四周的泥土开始进一步异变。
地面如同活物般蠕动，泥土化作细腻的沙尘，向上升腾，在邪阳的牵引下，形成一个如泥如沙的巨大罩子，从四面八方缓缓合拢，将整座李家庄园覆盖其中。
罩子内部，时不时有一道由阳光凝聚而成的长矛虚影，凭空浮现，带着呼啸的风声，猛然坠落。
那些长矛落在地面上，炸开一圈圈红色的冲击波，将周围的建筑和植被尽数摧毁。
几名山云流派的护法躲闪不及，被长矛虚影的威能波及，立即就被炸飞出去，身受重伤。
之前已经占据上风的山云流派众人，攻势瞬间被遏制住了。
“该死！”
“是太阳相关的仪轨！”
洪玉旊一枪挑飞坠落的长矛，被那股冲击震得连退数步，她脸色凝重地抬头，看了眼那轮邪阳虚影，“斯特林家族还有后手！”
柳清栀站在她不远处，霜雪剑横在身前，目光冷冷地盯着那轮邪阳，“不用慌，等师弟把外边的处理好，立马就会打碎这个破仪轨。”
她的指尖，浮现出了两枚金色小刀。
核心区域内。
“好了。”
索塔娜看着那轮升腾而起的邪阳，脸上终于露出了满意的笑容。
她转过头，看了一眼身旁的奥南尔勋爵，以及满脸怨毒的女儿，声音平淡，“现在，就等援军过来，前后夹击，覆灭这群不知死活的混账了。”
一个只剩下一口气的本土势力，居然还敢杀他们斯特林家族的人。
索塔娜已经打定主意。
等活着出去之后。
必会找人覆灭山云流派。
……
……
宁城，奥租界。
斯特林家族大楼。
暮色已深。
大楼内灯火通明。
这栋十二层高的砖石建筑矗立在租界主干道旁，门口悬挂着斯特林家族的徽章。
一头昂首怒吼的雄狮，爪下踩着一柄折断的长剑。
楼内走廊上偶尔有穿着黑色制服的工作人员匆匆走过，皮鞋敲击地面的声音在空旷的走廊中回荡。
芬恩·斯特林坐在三楼办公室内，面前摊开着一份财务报表，手边放着一杯已经凉透的红茶。
自从血月仪式结束后，他便从金陵城撤回了宁城，负责处理斯特林家族在东江州的部分事务。
办公桌上的电报机忽然发出一阵急促的滴滴声。
芬恩放下手中的钢笔，起身走到电报机旁，看着纸条缓缓吐出。
他拿起纸条，目光快速扫过上面的内容，随即脸色骤变。
“该死！又是这个姜景年！”
看到这个名字，芬恩都快应激了，他猛地攥紧了手中的纸条，转身快步走到办公桌前，一把抓起外套披在身上。
办公室外间的两名中年洋人听到动静，连忙推门进来，一个是身材魁梧的光头大汉，穿着一件黑色风衣，名叫卡尔。
另一个是戴着眼镜的中年人，穿着白色衬衫，袖口挽到肘部，名叫亨特。
两人都是斯特林家族在东江州的管事人员。
“怎么了？”
卡尔皱着眉头问道。
芬恩将手中的电报递给两人，声音带着几分急促：“索塔娜堂姐在李家庄园受到了袭击。是山云流派的人动的手。”
卡尔接过电报快速扫了一眼，脸色也变得凝重起来：“索塔娜可是家主的女儿，身份非同小可。”
“山云流派怎么还敢动手？上次在池云崖，我们差点就把他们给灭了。他们难道没有感到畏惧吗？”
亨特推了推鼻梁上的眼镜，“这群本土练武之人，都是一群不要命的存在。”
“我记得陈国有句古话，叫‘斩草要除根’。长者们当初没有斩草除根，留下了这么一个烂摊子给我们收拾。”
芬恩咬了咬牙，没有接话。
他沉默了片刻，转身走出办公室：“跟我来。我们去十二楼。”
三人穿过走廊，沿着楼梯一路上行。
楼道中的灯光有些昏暗，墙壁上挂着几幅色调暗沉的油画，画中的人物面目模糊，在光影中显得有几分诡异。
他们来到十二楼顶层，走廊尽头处，是一扇黑色的木质大门。
大门表面没有任何装饰，只有一道深深的裂纹从上到下贯穿了整个门板，仿佛被什么东西劈开过一般。
门缝中透出一股若有若无的阴冷气息，让站在门外的三人都不由自主地打了个寒噤。
芬恩深吸一口气，抬手在门板上轻轻叩了三下。
门内没有回应。
芬恩又叩了三下，声音提高了几分，恭敬的语气中带着几分焦急：“长者大人，我是芬恩。有紧急事务需要向您禀报。”
门内沉默了片刻，才传来一道沙哑的声音，似乎从很深很远的地方传来，带着一股令人头晕的回响：“说。”
芬恩连忙将李家庄园遇袭的密电内容，简明扼要地复述了一遍。
他站在门外，脊背挺得笔直，额头却已经渗出了细密的冷汗。
旁边的卡尔和亨特也是大气不敢出，垂手站在一旁，连呼吸都放轻了几分。
门内再次沉默了。
那沉默持续了大约十几个呼吸的时间，却让门外三人感觉像是过了几个时辰。
就在芬恩几乎要忍不住再次开口的时候，门内那道阴暗的声音终于再次响起，“山云流派无视限武令，违背了宁城法律，你去找租界的工部局解决。”
“长者大人！您真的不能出手吗？”
芬恩急了，上前一步，声音中带着几分恳切：“西洋战场已经白热化，宁城又经历了多次乱局，工部局的人手严重不够了。”
“就算去找他们，最多是象征性地派出一些巡捕去收尾而已。至于工部局的传奇强者，除非租界要被毁灭了，不然他根本动都不动的。”
除了传奇强者外。
工部局还有几位七阶、八阶的超凡者。
然而。
没有得到家族长者的支持，他们根本出不起请动七阶、八阶超凡者的代价。
门内的声音沉默了片刻，再次响起时，带着一股明显的不耐烦：“工部局的人不想出手，我就想出手吗？”
“我不是你们这些后辈的打手。索塔娜的命，对我而言，没那么重要。”
那声音顿了顿，语气变得更加冰冷：“滚！别烦我。除非这栋大楼被人打进来了，不然我不会去帮你搅这趟浑水。”
芬恩咬了咬牙，硬着头皮又补了一句：“长者大人，索塔娜毕竟是子爵的女儿，为家族做了很多贡献。若是她出了事，恐怕子爵那边也不好交代……”
门内再次沉默了。
这一次沉默的时间更长。
芬恩站在门外，后背的衬衫已经被冷汗浸透，但他不敢离开，也不敢再催促，只能硬着头皮站在原地等待。
过了许久，门内那道声音终于再次响起。
那语气依然冷漠，却多了几分松动：“你可以调动军团骑士，但不能超过三百人。也可以去找多诺家族和维克西家族求援。他们的总部大楼，离我们这边不远。”
说完这句话，门内便彻底安静了下来，再也没有任何声音传出。
芬恩站在门外，等了片刻，确认长者不会再开口之后，才缓缓后退两步，躬身行了一礼：“多谢长者大人。”
他转过身，对卡尔和亨特使了个眼色，三人快步离开十二楼，沿着楼梯向下走去。