“季殿主。”
对于这番说辞，姜景年完全不为所动，只是淡淡的说道：“如今是特殊时期，也不能通融吗？”
“道主你还年轻，不当家不知柴米油盐贵。”
季广梧摇了摇头，语气中带着几分无奈，“如今越是特殊时期，越要开源节流。宗门近期外敌太多，外州的分部很多产业都停摆了。
“现在能管好山上这一亩三分地已是不易，更别提其他了。”
“若是按照道主的标准发放抚恤，就算宗门撑过了南方会武，到时候连内门弟子的月俸都发不起了。真成那样，都不用外敌打进来，宗门自己就先散了。”
若是堂堂一个武道大宗。
连内门弟子的正常资粮，都没法保证。
那就剩下两条路了。
要么沦为魔门，纯靠劫掠为生，然而面临的后果，将是比如今多十倍的强敌围剿。
而且还要举宗搬迁到山旮旯或者险地。
方便隐匿。
要么就风流云散，遣走大部分人。
对于此番言论。
姜景年没有立刻反驳，而是沉默了片刻，旋即缓缓开口，“我答应过的事，必须做到。就算现在给不起全额，也得给出我承诺过的七成。”
“剩下的三成，分期加到日后的月俸里，慢慢还给那些门人和家属。”
“这是我的底线。”
听到这话里的语气。
季广梧目光一凝。
他直直地看着姜景年，声音变得低沉了起来，“姜道主，老朽斗胆问一句。”
“您这是在拿宗门的资粮，为自己搏一个好名声，收买人心吗？”
“别说是代理道主，就算是宗主大人归来，也不能随意更改宗门的戒律和规矩。无规矩不成方圆。这个道理，道主应该明白。”
“我自是明白。”
姜景年没有回避他的目光，反而迎了上去，“然而如今是特殊时期，没必要左一口规矩右一口规矩。”
“宗门都差点被洋人贵族给灭了，还谈什么其他？至于宗主大人……倾覆的危急时刻，按照规矩，他应该回防坐镇池云崖，如今人呢？”
“玄山道主作为副宗主，同样不见人影，没有丝毫消息传回来。这说明，人是活的，规矩是死的。”
这话，其实在试探整个磷火道脉。
毕竟磷火道主的谋划。
这位磷火道脉的二把手，必然是知晓一些的。
不过此人留着。
还有用。
磷火道主可能随时背刺。
姜景年何尝又不是呢？
这就是宗师之间的博弈、制衡。
季广梧的脸色微微变了一下，他听出了姜景年话语中暗藏的讽刺。
他深吸一口气，压下心中的不悦，“宗主大人，必然有自己的要事。姜景年，你毕竟是后进之辈，怎么能如此评判……”
“我们谈正事的时候，要称职务。”
姜景年打断了他的话，淡然的语气里，带着一股不容置疑的威严，“请季殿主，称我为道主！”
静室内，安静了一瞬。
三言两语之间。
两人的气氛，从之前的平和，到现在的针锋相对。
季广梧握着扶手的手指，微微收紧。
他看着姜景年那双深邃的漆黑眼眸，语气缓和了几分：“姜道主，这事情实在……”
“既然你认可我为道主，当时也在宗门大会上，同意了由我主持宗门大局。”
姜景年再次打断了他，“那么，宗门一切事在我，而不在磷火道脉。最后的拍板，依然是我。”
“这……”
季广梧想要说什么，但最终还是闭上了嘴，没有再开口。
“既然季殿主没意见，那这事就这么说定了，我不希望再看到磷火殿来回反复。”
“除此之外，还有一事要说明。”
姜景年见他不再反对，便继续道：“我准备开放磷火海岩，让诸多弟子门人进入其中练武，提升实力。”
“什么！？”
此言一出，季广梧的脸色终于彻底变了。
他猛地站起身，声音中带着难以置信的震惊：“开放磷火海岩？道主，那地方是监牢！”
“虽然也能修炼，但只有一代宗师才能做到。就算是内气圆满的武道高手，在里面待久了，也如同被炮烙一般，备受酷刑。”
“里边磷火地煞逸散，哪怕炼出一口真罡的半步宗师，也只能汲取一小部分煞气，就要回去闭关炼化。”
“若是开放给普通弟子，那不是提升实力，那是要他们的命！”
磷火海岩的恐怖程度。
是连长老都谈及色变的。
关进去几个月，不死也要脱层皮。
而如今。
这位年轻的代理道主，竟要说开放磷火海岩，供门人弟子修炼？
姜景年摆了摆手，神色淡然：“以前做不到，不代表现在做不到。”
“我姜景年既然坐了这个位置，就是要给山云流派换个新面貌。季殿主，你不觉得，一个武道大宗，在乱世之中还总是墨守成规，会被时代的滚滚浪潮给淘汰吗？”
“姜道主，此事太过离谱。”
季广梧脸色铁青，声音带着压抑的怒火，“就算是宗主大人归来，他也不能这么做！”
“那我就这么做了。”
“宗主不能做的事情，不代表我姜景年这位道主不能做的。”
姜景年站起身，目光平静，“而且，我是通知你，不是征求你的同意。”
“季殿主，磷火海岩若是能让宗师以下的武者，也能修行的话，你一个成名多年的前辈，也不想实力被其他人落下太多吧？”
他从怀中取出一份今日刚出版的《山云日报》，放在书案上，推到季广梧面前。
报纸的头版头条，由主编艾小雅亲自撰写，洋洋洒洒数千字，先是盛赞姜景年自代理道主以来的各项功绩，然后笔锋一转，提到了磷火海岩。
‘据悉，在姜道主的主持下，磷火海岩的地煞将被消解大半，只余其中菁华，对于火德、水德武者大有裨益。’
‘即使非火德、水德，其他属性的武者亦可进入修炼。姜道主将带领宗门走向一个全新的时代。至于之后的各种章程，将在内部刊物中进行详解。诸位同门如果手头还有功勋点的，赶紧留着，为之后的修炼做准备。’
季广梧看着那份报纸，脸色一阵青一阵白，“这……你……我……”
他不知道姜景年用了什么手段，能让磷火海岩变成可供弟子门人修炼的场所。
作为成名多年的半步宗师，季广梧的第一反应是质疑，然而看到对方那副笃定的模样，他还是将到了嘴边的话咽了回去。
除非再度召开宗门大会，把姜景年从代理道主的位置上拉下来。
否则，恐怕就只能等两位道主出关再做打算了。
沉默了片刻之后，季广梧缓缓站起身，向姜景年拱了拱手，语气中带着无奈和妥协，“既然道主是为了宗门好，虽然很多地方不符合规矩，但出发点是好的。我……无话可说。”
姜景年点了点头，不再多言，转身走出了静室。
他的脚步声在走廊中渐渐远去，消失在磷火殿的门外。
“……”
季广梧站在静室中，看着那份摊开在书案上的《山云日报》，久久没有动。
……
……
黄昏时分，池云崖半山腰，醉楼。
这座三层高的木楼是宗门内为数不多的酒楼，由一位外门长老经营，专供山上弟子和长老们闲暇时小聚。
此刻正是饭点，一楼大堂里坐了七八桌人，大多是内门外门的长老和护法，三五成群，边吃边聊。
空气中弥漫着饭菜的香气和酒水的味道，夹杂着碗筷碰撞声和此起彼伏的交谈声。
靠窗的一张大桌旁，坐着六七位长老，分属不同的道脉。
桌上摆着十几碟小菜，几壶黄酒，几份摊开的《山云日报》。
几人一边喝酒，一边翻阅着报纸，目光不约而同地停留在头版那篇关于磷火海岩的文章上。
“这上面写的，可是真的？”
一位穿着灰色长袍的外门长老放下报纸，端起酒杯抿了一口，然后说道：“磷火海岩那地方，我去过边缘地带，光是外围的煞气就让人受不了。”
“若是没有内气护体，待上一炷香的功夫，皮肤就得被灼伤。姜道主真有办法把那儿改成修炼之地？”
坐在他对面的是一位焚云道脉的陈长老，留着一撮白胡子。
他放下筷子，慢悠悠地道：“报纸上都写了，还能有假？”
“再说了，姜道主自代理道主以来，做的事情哪一件不是出人意料的？先是拔除内鬼，又是反攻洋人贵族，连李家都被灭了门。在座的诸位，难道没分到那些洋人产业的红利吗？”
旁边一位身材微胖的长老点了点头，“陈长老说得不错。别的不说，就说前几日李家那批产业，我家那小子在账房里做事，听说光是第一批清点出来的浮财，就足够惊人了。”
“姜道主一口气拿出五成分给参战人员，这份魄力，历任道主里有几个能做到？”
“话是这么说没错。”
另一位穿着青色长袍的长老放下酒杯，眉头微皱，“可磷火海岩那地方，地煞性质极其暴烈。历代宗主都没能把它改造成修炼之地，姜道主虽然手段不凡，可他毕竟只是半步宗师，又不是武圣，怎么可能做到这种事？”
陈长老捋了捋胡须，“兴许姜道主是遇到了什么机缘，或者得了山云宗祖师的秘典什么的。这事儿咱们也猜不透，不过……”
他环顾了一圈同桌的几人，“姜道主最近这段时日以来的所作所为，诸位都看在眼里的。”
陈长老夹了一粒花生米丢进嘴里，嚼了嚼，继续道：“别的老夫不知道，但有一点可以肯定。跟着姜道主，肯定是有肉吃的。他虽然手段有些粗暴，但那是对待敌人。诸位只要不是内鬼，辛辛苦苦为宗门效劳，好处必然不会少。”
“就是老夫有点担心，这磷火海岩的修炼，怕不是需要消耗功勋点？最近可得省着点用了。”
此言一出，同桌的几位长老纷纷露出了苦笑。
那位灰袍长老叹了口气，端起酒杯又喝了一口：“说到功勋点……前几日道主说要借，我把手头的八百点全借出去了。本想留着换那瓶淬骨丹的，这下可好，全没了。”
“我也是，借了五百点出去。”
旁边一个光头长老挠了挠脑袋，苦笑道，“要是磷火海岩真的开放了，需要功勋点才能进去修炼，我这口袋空空，怕是赶不上第一口热汤了。”
陈长老摆了摆手，笑道：“不用慌。你们既然借了功勋点给道主，到时候必然有其他转圜余地。”
“道主不会亏待任何人的。你们想想，人家现在都是道主了，前几日都还在给那些外门弟子还功勋点，每月一还，从未间断。”
“这份信用，放在江湖上，那就是妥妥的大豪杰、大侠客。人家如此年轻，却有如此肝胆，诸位还有什么好担忧的？”
旁边几位长老闻言，纷纷点头附和。
“陈长老说得在理。”
“确实，姜道主虽然年轻，但做事有章法，不是那种过河拆桥的人。”
“我听说他随身带着一本账簿，每一笔借款和还款都记得清清楚楚，连几十点的零头都不漏。这样的人，信得过。”
“是啊，咱们既然已经把功勋点借给他了，某种程度上也算是利益绑在一起了。他好了，咱们自然也跟着好。”
几人你一言我一语，气氛渐渐热烈起来。
……
……
夜色渐浓。
青田县城，灯火初上。
文晴大酒楼坐落在县城最繁华的十字街口，飞檐翘角，红灯笼高挂，在夜色中显得格外醒目。
今日整座酒楼都被包了下来，门口停满了车辆和轿子，来往的人流络绎不绝，笑声和寒暄声隔着半条街都能听见。
一楼大厅里摆开了几十张大圆桌，铺着红色的桌布，碗筷杯碟摆放得整整齐齐。
凉菜已经上桌，开封的老酒摆在角落里，酒香四溢。
宾客们三三两两地聚在一起，有的在寒暄叙旧，有的在低声交谈着近来的局势，有的则在好奇地打量着周围的陌生人。
这些人中，有从云和城赶回来的段家族人，有刚从宁城迁移到青田县的瞿家老小，有宗内的长老护法，还有一些面带拘谨的年轻人，他们是姜景年当初在通达镖局时的旧识。
这些人身份悬殊，有世家子弟，有宗门长老，也有市井百姓，但今夜都坐在同一片屋檐下，等待着同一个人的到来。
“段兄，你的眼光没得说。”
“这下段家算是飞黄腾达了。”
“谁能想到如此短的时间，姜少侠一跃成了山云流派的道主？”
段德顺坐在宴席主桌上，四处都是过来交好的人。
这里面有一些人。
是他当年都接触不到的武道高手。
然而此时此刻，全都是主动过来巴结的。
“哪里哪里！诸位折煞我了，我就侥幸而已。”
“归根结底，是我抱了景年的大腿！”
段德顺满面红光，连忙摆手。
就在这个时候。
“姜道主到——！”
门口传来一声唱喏，大厅内的嘈杂声，顿时安静了下来。
所有人都转过头，望向门口。
姜景年从门外走了进来。
他穿着一身白色锦袍，面容俊美到近乎非人，在灯火映照下，仿佛一尊从画卷中走出的谪仙人。
姜景年左手挽着段小蝶，穿着一件红色旗袍，挽着妇人的发髻，面容温婉，嘴角挂着浅浅的笑意。
另一侧则跟着柳清栀，她穿着一身素雅的白色劲装，神色清冷。
三人步入大厅，身后的门缓缓合拢。
大厅内安静了几个呼吸的时间，然后爆发出一阵热烈的掌声和欢呼声。
“姜道主来了！”
“见过道主！”
“道主万安！”
“恭迎道主！”
高贤站在靠近主桌的位置，看着那个从门口缓缓走来的年轻身影，一时间有些恍惚。
他身旁站着一位身材壮硕的中年女护法，姓袁，焚云道脉的老人了。
“老高。”
袁护法看着那个在众人簇拥中的年轻人，低声感慨，“那个曾在生死擂上，拳毙强敌的小家伙。转眼之间，就已经成了了不得的大人物了。”
高贤点了点头，目光有些复杂：“那时候的道主，虽然已经展露出了不俗的天赋，但我怎么也没想到，他能走到今天这一步。”
“几个月前的真传大典，虽然也声势浩大，但我总觉得有些虚浮，德不配位。现在看来，是我眼皮子窄了。乱世之中，竟出了这等百年难遇的妖孽。”
袁护法叹了口气，又笑了笑：“谁说不是呢！当初你下山给他当保镖的时候，还跟我埋怨过几句。而现在，他已经是你我的顶头上司了。”
高贤闻言，不由苦笑了一声：“是啊！当初我就知道会有这么一天，只是没想到来得这么快。”
在众人各种感慨和震撼的目光中，姜景年缓缓走过大厅，沿途不断有人起身行礼，他一一微笑点头回应，偶尔停下来与熟人寒暄两句，但脚步并未停留太久。
他走到主桌前，转过身，抬起双手，往下压了压。
大厅内的声音渐渐平息下来。
“诸位。”
姜景年的声音，传遍了每一个角落，“今日设宴，为了感谢诸位在宗门危急存亡之时，不抛弃不放弃，愿为宗门冲锋陷阵。姜某没啥好说的，只是感激诸位这些时日来的配合。”
“至于今夜，没有什么繁文缛节，没什么等级森严，大家放开了吃，放开了喝，不醉不归！”
众人轰然应好，气氛再度热烈起来。
姜景年笑着招呼众人入座，目光在人群中扫过，忽然在角落里看到了一个正在忙碌的身影。
他脚步一顿，对身边的柳清栀等人低声说了句“你们先坐”，然后转身朝那个角落走去。
李民诚正在一张桌子旁摆放碗筷。
他穿着一件灰色长衫，身形比几个月前消瘦了许多，两鬓竟然已经出现了斑白之色。
李民诚曾是通达镖局的少镖头，是密桥区年轻一代中的小天才，意气风发，前途无量。
然而世事难料，自从他父亲李大山叛宗入魔，通达镖局百年基业被焚毁之后，就从一个天之骄子变成了阶下囚，被关押在磷火海岩的边缘监牢中，受尽了折磨。
虽然姜景年将他救了出来，但他心中的那股精气神，仿佛已经被那场变故彻底击碎了。
“李兄。”
姜景年走到他身边，低声唤了一句，“怎么不入座？”
李民诚手中的动作猛地一顿，抬起头来，看到是姜景年，整个人像是被烫了一下似的。
他连忙放下手中的碗筷，躬身行礼，声音带着几分惶恐：“道主当面！这个兄字万万不能如此称呼，实在是折煞我了。”
“弟子作为晚辈，自然要先忙活宴席布置、人员登记，不敢怠慢。”
姜景年看着他，一时没有说话。
他想起大半年前，自己刚踏足武道，无处可去，是通达镖局给了他一次见世面的机会。
镖局的同僚们还开玩笑说，将来姜景年说不定能成为少镖头第二。
那时候刚上山，李民诚还在和他谈论君子之道，言辞犀利，目光清澈，浑身上下透着一股年轻武者特有的锐气。
而眼前这个人，两鬓斑白，背脊佝偻，连与他对视的勇气都没有了。
时过境迁。
不到一年的时间，变化太快了。
双方各自经历了太多。
姜景年一路高歌猛进，镇杀强敌无数，从镖师到内门弟子，从内门弟子到道脉真传，从真传到代理道主。
而李民诚，则从少镖头变成了阶下囚，从阶下囚变成了一个唯唯诺诺、连头都不敢抬的落魄之人。
两人之间，似乎已经隔了一道厚厚的壁障了。
姜景年心中泛起说不清道不明的复杂情绪，但他很快便将这些情绪压了下去。
他伸出手，拍了拍李民诚的肩膀，语气温和，“通达镖局叛宗，不止是你父亲一个人的问题。这其中的纠葛，远比表面看到的要复杂。”
“只是无论如何，事情都已经过去了。”
“我当初将你从磷火海岩救出来，可不是想看你如此颓唐的。”
“你曾也是咱们镖局的第一天才，我不过是侥幸，后来居上罢了。好好干，等我开放磷火海岩后，争取早日晋升内气境。”
李民诚的身体微微颤抖了一下。
他没有抬头，只是深深地躬着身子，声音有些发涩：“是……弟子谨遵道主教诲。”
姜景年看了他一眼，没有再说什么，转身朝主桌走去。
李民诚保持着躬身的姿势，直到那道脚步声渐渐远去，才缓缓直起身来。
他看着那个在众人簇拥中走向主桌的背影，怔怔地站在原地，眼眶忽然一酸。
“道主……”
李民诚想起了大半年前的通达镖局。
那时候父亲和叔伯们都在，镖局的生意虽然走了下坡路，但也过得去。
他是少镖头，每天带着镖师们走南闯北，虽然辛苦，但心里踏实。
那时候意气风发，从不低头。
李民诚抬起手，用手背飞快地抹了一下眼角，然后低下头，继续摆放碗筷。
但他的手指在微微颤抖，好几次都没能将碗筷放正。
最后索性停下了手中的动作，站在那里，低着头，肩头耸动。