“柳家主，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”
姜景年听到这话，有些不悦的皱起眉头：“清栀去临安参加南方会武，是她自己的意愿，也是宗门商议后的决定。什么叫送死？”
柳枕山张了张嘴，正要说什么，他贴身的内甲，突地剧烈颤抖起来。
那是他常年佩戴的防护道兵，在遇到生死威胁的时候，会自动示警。
此刻那道兵的震颤频率极高，好似遇到了什么极其可怕的威胁。
“？！”
柳枕山脸色一变，目光落在面前的姜景年身上。
这个年轻的山云道主，就站在他面前，气息内敛，看不出丝毫杀意。
然而他的防护道兵却在疯狂示警，仿佛站在他面前的不是一个人，而是一头披着人皮的凶兽。
‘我可是半步宗师，而且这里还是有大势加成的柳家。姜景年他……？！’
柳枕山先是一愣，随即意识到了什么。
他深深吸了一口气，抬起手，对那几个正朝这边走来的堂兄弟摆了摆手：“你们先退下，我有话要和姜小兄弟单独谈。”
那几个堂叔伯面面相觑，但看到柳枕山那不容置疑的神色，还是拱了拱手，转身退出了庭院。
柳枕山等他们走远，声音压低了几分：“姜道主，可否给我一个面子，我们单独谈谈？”
他甚至直接改了称呼。
从姜小兄弟，到姜道主。
足以说明其态度的转变。
姜景年看了眼那些柳家堂叔伯离去的背影，露出若有所思之色，然后点了点头。
……
……
两人一前一后。
穿过几个院落，来到一处僻静的假山池塘边。
池塘边种着几株腊梅，寒冬时节，枝头绽开几簇嫩黄的花朵，在冷风中散发出若有若无的幽香。
“姜道主，你对宁城的世家形势知晓多少？”
柳枕山站在池塘边，望着那几株寒梅，叹了口气。
“我只知道东江州的世家，皆以血统和出身论英雄。”
“此等风气，乃是各州域之中，数一数二的。”
当今乱世天下，那么多的州域，类似东江州这般的风土人情可不多。
“呃……咳咳……”
听到这略带讽刺的话语，柳枕山先是一愣，旋即有些尴尬的咳嗽了几下。
他摇了摇头，一脸苦笑，“姜道主，你有所不知……柳家祖训所言，要我们后代子孙，婚嫁之事只能门当户对，若有违背，恐有灭族之祸。”
不过说到这里，柳枕山顿了顿，看向身侧的姜景年，“不过姜道主，乃是有着龙蛇之变的君子，小女的事情，我不会去干预了。”
“只是那些宗师族老，我无法命令他们，还望你能见谅。”
听到这番话。
姜景年的脸上既没有恼怒，也没什么喜色，只是平静的点了点头，“嗯，柳家主若是真的如此想，自然是皆大欢喜。”
“师姐那边，也不至于太难做。”
至于柳家族老什么的。
等柳清栀日后踏足宗师之路。
那些老古董，根本算不得什么。
这一大一小，又聊了些关于柳清栀的事情。
姜景年说的师姐的近况，除了晋半步宗师，以及各种危机事件外，其他可以说的，都说了一些。
而柳枕山则提及了柳清栀童年时的诸多糗事。
两人之间的气氛，算是缓解了许多。
“小姜啊！”
“我和你说实话吧……”
活络起来后，柳枕山的称呼，又发生了变化。
不过暗地里如何。
至少明面上，他不再干预柳清栀的选择。
“徐家作为宁城第一大世家，这些年来，没少打压其他世家望族。”
“近些年来，我们柳家不断壮大，有了挑战徐家地位的势头，两家的摩擦便越来越多。最近明里暗里的冲突，愈发频繁，柳家也不好受。”
“然而这种世家大势的对峙，就和武道争锋一样。不想争，也得争。”
柳枕山开始谈论正事，说着东江州世家之间的形势。
“徐家一家能有这本事，背后离不开洋人势力吧？”
姜景年站在他身侧，双手负在身后：“只是那些洋人贵族，同样来自不同国度，派系林立，为了避免势大难制，从来不会让某一家独大。”
“你们柳家呢？”
他这话的意思很明确。
就是在问有哪几家洋人贵族，在支持柳家。
反正这些所谓世家望族，有一家算一家，没有干净的。
若是全部覆灭。
可能有极少数被冤枉的，然而隔一家覆灭一家，绝对还有很多漏网之鱼。
“小姜，你现在也是山云流派的道主。”
“应该清楚如今天下局势如何。”
“更别提宁城这一亩三分地了。”
柳枕山苦笑了一声，摇了摇头：“这两百年来，还留在这里的，上至世家望族、武道大宗，下至帮派、武馆，还有那些乡绅大户，哪个没和洋人做过生意？”
“然而做生意不代表完全投靠洋人。”
“若是世家、大宗都投靠了洋人，那些洋人贵族们，就不会扶持什么本地大户、武馆当傀儡了。”
对于这番言论。
姜景年只是呵呵一笑，“柳伯，做生意有做生意的界限。”
“而你们所谓的世家，早就多次踏过这条界限了。就算不是洋人操纵的傀儡，然而很多时候，却为了各种利益，充当洋人的打手先锋。”
还有个遮羞布，姜景年没有直接揭下。
那就是为何很少有世家、大宗给洋人当傀儡。
这么多年来，不是没有想要投靠的。
而是那些洋人国度，太猜忌本土的世家、大宗而已。
担心起来之后，尾大不掉。
当然，也不是绝对的，这种情况虽然极少，但却不代表完全没有。
柳枕山一时沉默，没有接话。
姜景年摇了摇头，继续道：“如今陈国势弱而西洋势强，此乃天命被洋人所夺导致，时局所迫，没有办法。”
“只有等哪天我们陈国夺了这天命，类似情况才能大幅度减少，甚至彻底消弭。”
这不止是涉及到陈国之大势。
更是涉及国际形势。
“我年轻时，也是如你这般所想。”
柳枕山叹息一声，语气中带着几分沧桑：“可惜……”
“行了。”
姜景年摆了摆手，打断了他的话：“我不是来扭转你们这些世家的想法，此时还是就事论事吧。”
柳枕山点了点头，开始说起铁路的事。
原来前些日子，柳家才对徐家妥协，交付了码头和矿脉的部分经营权，换来两边族老的争斗暂时消停。
然而还没安稳几天。
城寨不知道发了什么疯，把才修缮没多久的铁路线路，又给毁坏了。
虽然洋人贵族，以及其他世家都有亏损，但这里边，柳家出资最多，亏损最大，也最为头疼尴尬。
柳家最近出让给徐家的那些利益，本想着从铁路的经营上找补回来，而且前不久才从南边各州接的商贸大单，也十分依赖这几条铁路运输。
如今铁路又被毁断，直接陷入了僵局。
“宁城铁路公司，又不是你们开的。”
“整个宁城的诸多势力，不都利益受损吗？只是或多或少罢了。”
姜景年听完，开口道：“这些年来，城寨三番五次破坏铁路，是可忍孰不可忍。你们柳家直接召集其他势力，联手杀向城寨不行吗？”
城寨的存在，简直就是宁城的钉子户。
而且硬生生钉在了这里近两百年。
当然。
之所以会如此。
这里边也有洋人贵族，以及本土势力的养寇自重。
“哪有这么简单的事。”
“城寨地理位置特殊，势力又盘根错节，隐匿于暗处，非一家州域级势力能够压下。”
“得好几家州域级势力尽出，将其围成铁桶。”
柳枕山摇了摇头，语气中带着几分无奈：“然而东江州的诸多势力，互相之间都有提防，有的世家族老互为敌人，哪能同心协力？”
“再加上黑武者们聚散随意，一旦没能一口气覆灭，他们又会卷土重来。”
“何况我们柳家，如今要头疼的势力，又不止城寨。若是没有处理好，柳家恐有不测之祸。”
这番话的意思。
就是州域级势力，各有敌人。
柳家若是主导围剿城寨，恐怕几个宗师族老前脚刚踏进去，后脚徐家等世家望族，就可能攻打柳家府邸了。
这一点。
就算山云流派，也不例外。
所以姜景年下山，一直留着那些殿主、副殿主守家。
当然。
若是池云崖实在顶不住被灭了，他也无可奈何。
只能说尽可能赌一个时间差。
“相互间的大势之争，是一方面。”
姜景年笑了笑，“还有一方面，则是这么多年来，东江州的诸多势力，已完全被洋人贵族分化了，所以互相制衡、牵制。”
“谁也不敢有太大动作。”
他说到这里，话锋一转：“既如此，山云流派愿意介入此事。我们可以做一笔交易。就看你这个家主，能不能做主了。”
柳枕山一脸惊讶，“什么交易？”
山云流派近年来得罪了不少势力，所以才被围攻。
此时正是衰弱之际。
敢参加南方会武也就罢了。
竟还有余力对城寨出手？
……
……
半个时辰过去，姜景年与柳枕山谈完了生意。
姜景年从柳理公馆出来，上了一辆老爷车，看着窗外飞速倒流的景色，露出若有所思之色，‘要我小心祝玉霖吗？’
想起离开柳家时，柳枕山的叮嘱。
姜景年就不由地摇了摇头，‘到处都是些阿猫阿狗……’
片刻后，老爷车开到了松扇区的一处酒楼边。
酒楼名叫“山秀居”。
里边人声鼎沸，生意很是火爆。
姜景年定了这里的雅间，点了些本地特色菜，一个人慢慢吃着。
吃到一半。
一个穿着朴素的年轻店小二，端着汤盅走了进来，神色恭敬，“贵客！这是您要的老鸭扁尖汤，清热滋阴，趁热喝味道最好！”
小二相貌普通，动作麻利，将汤盅放在桌上。
转身离开时。
他的手指不经意间在桌角拂过，留下一封薄薄的信封，动作极快，若非刻意留意，根本不会察觉。
“嗯。”
姜景年不动声色地将信封收入袖中，继续吃饭。
吃完饭后，他结了账。
旋即进了五楼的一间上房，推门而入。
房间不大，古色古香。
窗边挂着一幅山水画。
啪嗒。
姜景年关好门窗，先从储物戒当中，取出两块巴掌大小的秘宝，分别放置在房间的两个角落。
那秘宝形似烛台，顶端镶嵌着一枚淡黄色的晶石，注入一丝真罡后，晶石亮起，散发出柔和的光芒。
光芒如同流水般蔓延开来，在墙壁上形成薄薄的光膜，将整个房间笼罩其中。
隔绝了内部的所有气机和声音。
做完这一切，他才在桌边坐下，取出那封信，拆开特制火漆，抽出里面的信纸。
信纸很薄，上面写了几行细密的小字，是关于城寨的情报。
姜景年快速扫了一遍，目光在某行字上停顿了片刻，然后掌心喷吐出三昧真火，将密信焚烧殆尽。
“城寨内部，多有异动……”
姜景年低声自语了一句，然后摇了摇头，不再多想。
接下来或会连番大战，得赶紧提升一波实力才行。
他摩挲了一下手指上的储物戒，意识探入其中，看着里边那些从柳家弄来的秘宝，脸上露出了满意的笑容。
“柳家不愧是东江大族，即使生意出了问题，也依然够豪富，之后应该还能狠狠薅几笔羊毛。”
虽说柳家只交付了定金。
但用不了多久，这份尾款也能拿到手。
“从柳家弄到的秘宝，还需两日才能吞噬炼化。”
“先把从生华殿弄来的炼化掉再说。”
姜景年从戒指里掏出三件秘宝，一字排开，放在桌面上。
散发水汽波动的珍珠项链。
灰蒙蒙的古朴斗篷。
以及一整套飞刀，刀身狭长，刃口泛着莹莹色泽。
这些都是珍贵异常的特性物品。
姜景年将三件秘宝拿在手里，深赤色的三昧真火，从他掌心涌出，将三件秘宝同时包裹其中，开始锻烧。
房间内的温度骤然攀升。
不过逸散的余波，尽数被秘宝光膜所隔绝。
……
……
一个时辰后。
三件秘宝煅烧完毕。
姜景年先拿起那件珍珠项链。
【玉贝项链：此物乃四百年前，取之天巡大江，水邸龙宫遗迹之物。乃是龙女心核碎片之一。漫长岁月，明珠蒙尘，颜色已失。只作为一件防御秘宝留存于世】
【此物蕴含夜光特性，可吞噬融合进特性词条之中】
‘龙宫……又是龙宫……’
‘龙宫与我有缘啊！’
‘可惜现在要做的事情太多，一件件来。’
姜景年看了眼项链的词条内容后，伸手抚过，瞬间炼化不见。
随着项链的消失，眼前的场景开始变幻起来。
他来到一片幽暗的水底之中。
四周光线昏暗，只能看到不远处的建筑轮廓。
水邸龙宫附近。
有着一处深邃的洞窟。
姜景年的视野落在洞窟之中，看到的并非是贝壳珍珠，而是一块残破的巨大心脏。