自从离了东京，他便没再往家里带过吃食，一来，此间的食馔不值得外带；二来，父亲他老人家……
一想到父亲，神情不禁悄然黯淡。
父亲此番出知陈州，徒挂虚衔，不涉实务。赋闲在家半年有余，精神日渐萎靡。近来嘴生毒疮，莫说正常进食，便是饮水啜粥，亦刺痛钻心。前几日，王元辅（王德用）逝世的消息传来，更添郁结，食欲越发不振。
狄咏拎着食盒回到家中，忆及往昔，自己也常携带吴记的卤味回家，每每克扣泰半，再奉于父亲，为此不知挨过多少顿棍棒。
今日他片肉不昧，径直步入父亲的书房。
“爹爹——”
狄青搁下手中书卷，抬头，疲惫的面容挤出一丝笑意。
“今日天朗气清，爹爹何不出门走走？总闷在书斋里看书无益于病情……”
狄青出言打断：“先帝有言：安居不用架高堂，书中自有黄金屋。为父能从行伍微末，累官至枢密使，秘诀正在于苦读不辍。这一点，你应当向你大哥学习，你二人皆以恩荫入仕，他能擢升实职，正因其通晓翰墨，所交游者多为文人士大夫。”
“孩儿心性浮躁，爹爹是知道的，许是随了爹爹，天生便是骑马使枪的骨血。”
“纵欲投军，更须读书！儒生可掌帅印，若是行伍出身，无论打赢多少胜仗，立下多大战功，到头来……为父便是前车之鉴。”
狄咏脸色微变。
如此丧气的话，换作以往，断不会出自父亲之口。
他心知父亲意志消沉，忙揭开食盒，岔开话头：“今日买得一盒腊味，乃吴记川饭所制，特意带回来给爹爹尝鲜。”
“哦？”
狄青兴致顿生。
他已有半年不曾品尝吴记的菜肴，每每想起个中滋味，仍觉口齿生津，甚至暂时忘了毒疮之痛。
当即拈起一片腊肉送入口中，眉头却不由得微微一蹙。
咀嚼间牵动疮口，纵是珍馐美馔，也抵不过钻心之痛。
他强忍痛楚，略略咀嚼便囫囵咽下，却维持着面色不改，微笑颔首：“吴掌柜所制腊味，果真非比寻常。你将这盒腊味送去后苑，也让你母亲、兄弟尝尝罢。”
狄咏微微一怔。
想当初，父子俩为争吴记的美食而斗智斗勇，现如今，他宁可片肉不昧，只盼父亲多吃，父亲却已食不知味。
父亲是从尸山血河里杀出来的悍将，曾负创无数，习惯于忍痛不言。
狄咏本以为口疮只是小伤，此刻见他连吴记的食馔也浅尝辄止，方知已是沉疴顽疾……
半生戎马未曾摧折其脊，庙堂争斗未能磨尽其志，赋闲半载，却似抽骨吸髓，昔日虎威不再，只余暮气沉沉。
唉……
狄咏心底长叹，愁绪如潮，但在父亲面前，不敢显露出来，只默默拎起食盒，垂首告退。