直至熙宁六年，宋神宗体恤寒门士子，下诏由朝廷赐予小录钱与期集费，这一情形才稍微改善。
二是组建“团司”。
须由状元挑选同年，分别担任纠弹、笺表、主管、题名、小录、掌仪、典客、掌计、掌器、掌膳、掌酒果、监门等职事，以便后续活动有序推进。
说实话，章衡虽也提前准备了谢恩诗，但夺魁一事，实属意外之喜。此前他深居简出，潜心备考，连吴记川饭都鲜少踏足，对眼前这些同年更是一无所知。
此刻要他在这群陌生人中挑选适任者组成团司，委实有些强人所难。
他第一个想到的是章子厚。
这位族叔乃吴记常客，交游广阔，人脉通达，若得他建议，必将事半功倍。
一念及此，章衡立刻放眼在人群中搜寻，却不见章惇身影。
待向旁人询问，方知章子厚竟以“耻于族侄之下”为由，拒受敕书，愤然离去，不禁轻轻叹气，心中五味杂陈，既歉疚，又感激。
吴掌柜烹制的独占鳌头，本是为子厚所备，鳌头却被自己吃下。
当时只道是讨个彩头，谁曾想，竟真应了“独占鳌头”的吉利，一飞冲天！
唉，倒像是自己生生夺了子厚的状元一般，也难怪他心中愤懑难平。
章衡扪心自问，以自己的才学，的确不及子厚，也未必强过在座的俊彦，若非侥幸吃下吴掌柜精心烹制的鳌头，今科未必能一举夺魁。
坊间有关吴掌柜乃灶君下凡的传闻，他原本对此嗤之以鼻，如今想来，有些传闻确非捕风捉影。
一念及此，章衡心中便涌起无限感激，心想此恩此情，定要好生答谢才是。
章衡收敛心神，深知眼下当以团司之事为重，答谢之礼可稍后再议。
抬头看向座中同年，众人也正静待状元发话。
既然章惇不在，在场同年又大多不识，章衡只得采取权宜之计，遂将各项职事公之于众，朗声道：“诸君若自认才可胜任某职，尽可毛遂自荐。若一职有多人竞逐，再由我与窦、罗二兄共同定夺。”
窦、罗二兄指榜眼窦卞和探花罗恺。
毕竟是第一场期集，一众新科进士都有些拘谨，一时无人应声。
众人面面相觑之际，一长脸书生忽然起身打破沉默，拱手道：“在下眉山苏轼，愿任掌膳一职。我与吴掌柜乃同乡，又是吴记开张后的首客，若在下为掌膳，定竭力相邀，请吴掌柜为我等期集操持宴席，以飨诸位同年！”
“善哉！”
“妙极！”
一听有望品尝吴掌柜的手艺，席间气氛顿时活跃起来，众人纷纷拊掌叫好，无一人与之相争，可谓众望所归。
既已入选团司，担任职事，自需承担相应的职责。但这并非徒劳，最大好处在于，任职者所得《同年小录》装帧更为精美考究，远胜于未任职者所得。
当然，对苏轼而言，这些尚在其次。他最看重的是，可以借着掌膳之便，名正言顺地向吴掌柜请教治厨之道。
众皆欢喜，苏辙尤甚。兄长既掌膳食，自然能关照自己的口味，点些自己钟爱的菜肴。夏日将至，吴记凉茶和西瓜的滋味仿佛仍萦绕在舌尖，他不禁悄悄咽了口唾沫。
提及宴饮，程颢忽然想起一事，正色道：“殿试前誓师宴上，我等曾与吴掌柜有约，若今科高中，便联名上书朝廷，延请其操持琼林宴，诸君可还记得？”
唱名后的一系列活动，跨马游街、刊制同年小录、閤门谢恩、桂籍堂题名、拜黄甲叙同年、谒谢先圣先师……纷繁复杂，而琼林宴通常设在期集之末，象征着这场盛事的圆满结束。宴毕，众同年便将各奔前程。
因此，琼林宴往往是所有活动中最隆重、最盛大的一场宴会，如此盛宴，理应由吴掌柜这等厨艺大家操持。
又有人提议：“今科殿试无一人落榜，这既是圣恩浩荡，亦是冥冥之中自有定数。细细想来，我等皆吃过吴记的及第粥和鲤跃龙门，或许与此不无关联。恰逢吴记迁店在即，我等何不备一份贺礼，登门致谢？”
“理当如此！赠礼之时，还可顺便品味佳肴！”
“大善！”
金榜题名，众人意气风发，情绪高涨，当即你一言我一语，商议起期集的具体事宜。
与此同时，朱雀门外，麦秸巷中。
今日唱名赐第，新科进士跨马游街，是京中难得一见的盛事。
吴铭本有心亲眼见证，怎奈要培训新店员，委实脱不开身。
忙碌之中，不知不觉间已是午后，终于能稍微歇口气。
刚坐下没多会儿，李二郎忽然匆匆入内：“掌柜的，状元郎来了！”